Zatímco kvalita hráče, kterého má trenér k dispozici, je základním faktorem výkonu týmu, fotbalové formace mohou mít také rozhodující vliv na průběh zápasu. Někteří profesionální trenéři přísahají na konkrétní formace, přičemž Fabio Capello je známý jako muž 4-4-2, José Mourinho obhájce 4-3-3 a Rafael Benitez věřící v 4-2-3-1.
Zde je pohled na pět populárních formací v moderním fotbale.
Jedná se o vyzkoušenou a důvěryhodnou formaci, která přinesla úspěch mnoha trenérům. Stále nejpopulárnější formace ve světovém fotbale, 4-4-2, zajišťuje dobrou rovnováhu po celou dobu strana, typicky s jedním defenzivním záložníkem zaměstnaným, a jedním z frontmanů hrajících za jiný.
Tato formace může na papíře vypadat jako útočná formace, ale není tomu tak vždy, protože trenér jako Mourinho může dát těmto dvěma hráči v přední trojici, aby ustoupili a zadrželi útočné výpady opozičních širokých mužů, což znamená, že to může vypadat spíše jako 4-5-1 na časy. Ale může také přispět k plynulé útočné hře Barcelona a Arzenál oba realizují formaci.
Není to tak populární jako dříve, je mnohem vzácnější vidět hrát trenéry nejvyšší úrovně se třemi středními obránci. Zajišťuje však dobrou početní sílu při obraně a znesnadňuje opozičním týmům protiútok. Formace je náročná na krajní obránce, od kterých se očekává, že budou běhat dopředu a zároveň plnit své obranné povinnosti. Břemeno je také na dvou středních záložnících, aby se pravidelně dostávali dopředu.
Liga mistrů trenéři pravidelně používají 4-5-1, zejména mimo domov, protože se snaží udržet věci vzadu a hrát na protiútok. Když chtějí trenéři zabalit střed zálohy a ztížit soupeři průnik do jejich týmu, udělají to často volí 4-5-1, což je únavný systém pro osamoceného útočníka, který musí držet míč běží.
Proti 4-2-3-1 může být obtížné bránit se, pokud tři hráči za útočníkem mají umění a dovednosti k tomu, aby vytáhli obránce soupeře a dodali míče svým spoluhráčům. Dva záložníci, kteří sedí před zadní čtyřkou, také znamenají zvýšenou pevnost, přičemž oba potřebují být silní v defenzivě, a alespoň jeden dostatečně dobrý na to, aby sbíral míče od obránců a hrál kvalitní přihrávky na útočnější tým hráčů.
