Sucho může mít vážné zdravotní, sociální, ekonomické a politické dopady s dalekosáhlými důsledky.
Voda je jednou z nejdůležitějších komodit pro přežití člověka, hned po dýchatelném vzduchu. Když je sucho – což podle definice znamená mít příliš málo vody na to, aby pokrylo současné požadavky – podmínky se mohou velmi rychle stát obtížnými nebo nebezpečnými.
Hlad a hladomor
Sucho podmínky často poskytují příliš málo vody na podporu potravinářských plodin, a to buď přirozenými srážkami nebo zavlažováním pomocí rezervních zásob vody. Stejný problém postihuje trávu a obilí používané ke krmení dobytka a drůbeže. Když sucho podkopává nebo ničí zdroje potravy, lidé hladoví. Když je sucho velké a trvá dlouhou dobu, může nastat hladomor. Mnozí z nás si pamatují hladomor v Etiopii v roce 1984, který byl výsledkem smrtící kombinace velkého sucha a nebezpečně neúčinné vlády. V důsledku toho zemřely statisíce lidí.
Nedostatek pitné vody
Všechny živé věci musí mít vodu, aby přežily. Lidé mohou žít týdny bez jídla, ale jen několik dní bez vody. Na místech jako
Choroba
Sucho často způsobuje nedostatek čisté vody k pití, veřejné hygieně a osobní hygieně, což může vést k celé řadě život ohrožujících onemocnění. Problém přístupu k vodě je kritický: každý rok onemocní nebo zemřou miliony lidí kvůli nedostatečnému přístupu k čisté vodě a hygieně a sucha tento problém jen zhoršují.
Požáry
Nízká vlhkost a srážky, které často charakterizují sucha, mohou rychle vytvořit nebezpečné podmínky v lesích a napříč pastvinami, připravit půdu pro lesní požáry, které mohou způsobit zranění nebo smrt, stejně jako rozsáhlé škody na majetku a již zmenšující se zásoby potravin. Navíc i rostliny obecně přizpůsobené suchým podmínkám během sucha shazují jehličí a listy, což přispívá k vrstvě mrtvé vegetace na zemi. Tento suchý prach se pak stává nebezpečným palivem pro ničení lesních požárů.
Divoká zvěř
Divoké rostliny a zvířata trpí suchem, i když jsou na sucho poněkud adaptováni. V pastvinách trvalý nedostatek deště snižuje produkci píce, což má vliv na býložravce, ptactvo živící se obilím a nepřímo na predátory a mrchožrouty. Sucha povedou ke zvýšené úmrtnosti a snížení reprodukce, což je problematické zejména u populací ohrožených druhů, jejichž počty jsou již velmi nízké. Divoká zvěř, která potřebuje mokřady k rozmnožování (například kachny a husy), pociťuje sucho jako úbytek dostupných hnízdišť.
Sociální konflikt a válka
Když je kvůli suchu nedostatek vzácné komodity, jako je voda, a nedostatek vody vytváří a odpovídající nedostatku jídla budou lidé soutěžit – a nakonec bojovat a zabíjet – aby si zajistili dostatek vody přežít. Někteří věří, že současná syrská občanská válka nakonec začala poté, co 1,5 milionu venkovských Syřanů uprchlo z venkovských oblastí postižených suchem do měst, což vyvolalo nepokoje.
Výroba elektřiny
Spoléhá na to mnoho oblastí ve světě hydroelektrický projekty pro elektřinu. Sucho sníží množství vody uložené v nádržích za přehradami, čímž se sníží množství vyrobené energie. Tento problém může být velmi náročný pro četné malé obce, které se spoléhají na malé vodní elektrárny, kde je na místním potoce instalována malá elektrická turbína.
Migrace nebo přemístění
Tváří v tvář dalším dopadům sucha mnoho lidí uprchne z oblasti postižené suchem a bude hledat nový domov lepší přísun vody, dostatek jídla a bez nemocí a konfliktů, které byly v místě přítomny, jsou odcházející.
