Přestože o schnutí olejomalby mluvíme stejně jako o schnutí akvarelu nebo akrylové barvy, proces je odlišný. U akvarelu a akrylu barva zasychá odpařováním, to znamená, že voda v barvě se samovolným přeměnou z kapaliny na plyn "vyzvedne" a barva ztvrdne. Čím je tepleji, tím rychleji se to stane.
U tradičních olejových barev se v barvě nevypařuje žádná voda. Barva také nezasychá tím, že se olej v ní odpařuje. Olej spíše oxiduje, to znamená, že reaguje se vzdušným kyslíkem, což způsobuje jeho tvrdnutí. (U vodou ředitelných olejů barva zasychá kombinací oxidace a odpařování.)
Oxidace se může zdát neznámým pojmem, ale děje se tak, když jablko, které jste rozpůlili, zhnědne. U olejové barvy to není proces, který změní barvu na hnědou, ale barva ztvrdne. To, čemu obvykle říkáme „sušení“.
Anne Marie Helmenstine, Ph.D. v chemii vysvětluje: „Olejomalby ve skutečnosti neschnou v tom smyslu, že by schla malba akrylem nebo vodou. Jakékoli organické rozpouštědlo [jako jsou bílé lihoviny nebo turpové]
"Lněný olej a pigmenty oxidují (reagují s kyslíkem) a tvrdnou, ale olej má dostatečně nízký tlak par, že se znatelně neodpařuje. Mezi relativně malými molekulami oleje dochází k zesítění, které v podstatě tvoří plast. Ve skutečnosti to není „sušení“, protože se voda neodpařuje. Většina vytvrzení probíhá během prvních několika hodin/dnů/měsíců po nanesení barvy, ale proces se nikdy nezastaví.
Proces se nikdy nezastaví, proto byste neměli lakovat olejomalbu, jakmile je na dotek suchá, ale měli byste počkat několik měsíců. Čím méně času olejová barva strávila „schnutím“, tím pravděpodobněji je váš lak příliš prasklý.
A až budete příště netrpěliví s rychlostí schnutí olejomalby, co takhle se rozptýlit rozkrojením jablka a zjistit, jestli dokážete namalovat rychlé zátiší, než zoxiduje?
