Bessie Smith (1894-1937)
Bessie Smith, známá jako „Císařovna blues“, byla nejlepší a nejslavnější zpěvačkou dvacátých let. Silná, nezávislá žena a mocná zpěvačka, která uměla zpívat v obou jazz a bluesových stylů, Smith byl komerčně nejúspěšnějším zpěvákem éry. Jejích desek se prodaly desetitisíce, ne-li statisíce kopií, na tehdejší dobu neslýchaná úroveň. Je smutné, že zájem veřejnosti o bluesové a jazzové zpěváky počátkem 30. let ochabl a Smith se vzdal jejího labelu.
Smith znovu objevil hledač talentů Columbia Records John Hammond a nahrál s kapelníkem Benny Goodman než zemřel při autonehodě v roce 1937. Smithův nejlepší materiál lze slyšet na „Základní Bessie Smith."
Big Bill Broonzy (1893-1958)
Možná více než kterýkoli jiný umělec přinesl Big Bill Broonzy blues do Chicaga a pomohl definovat zvuk města. Broonzy se narodil na břehu řeky Mississippi a v roce 1920 se s rodiči přestěhoval do Chicaga, vzal kytaru a naučil se hrát od starších bluesmanů. Broonzy začal nahrávat v polovině 20. let a začátkem 30. let byl vedoucí postavou na chicagské bluesové scéně, vedle talentů včetně Tampa Red a Johna Lee „Sonny Boy“ Williamsona.
Schopný hrát ve starším estrádním stylu (ragtime a hokum) a nově se vyvíjejícím chicagském stylu, byl Broonzy hladký zpěvák, dokonalý kytarista a plodný skladatel. To nejlepší z Broonzyho raného díla lze nalézt na „Mladý velký Bill Broonzy“, ale chybu neuděláte téměř s žádnou sbírkou jeho hudby.
Blind Lemon Jefferson (1897-1929)
Pravděpodobně zakladatel texaského blues, Blind Lemon Jefferson, byl jedním z nejkomerčnějších úspěšní umělci 20. let a velký vliv na mladší hráče včetně Lightnin' Hopkinse a T-Bone Walker. Jefferson, který se narodil jako slepý, se naučil hrát na kytaru a byl známou postavou na ulicích Dallasu, která vydělávala dost na to, aby uživila manželku a dítě.
Přestože Jeffersonova nahrávací kariéra byla krátká (1926-29), nahrál více než 100 písní, včetně takových klasik jako „Matchbox Blues“, „Black Snake Moan“ a „See That My Grave Is Kept Clean.“ Jefferson zůstává oblíbeným mezi hudebníky, kteří oceňují umělcovu jednoduchou zemi. blues. Jeho písně nahrál Bob Dylan, Peter Case a klíčová raná práce Johna Hammonda Jr. Jeffersona byla shromážděna naKrál country blues."
Charley Patton (1887-1934)
Charley Patton, největší hvězda na nebi Delta 20. let 20. století, byla lákadlem E-ticket regionu. Charismatický umělec s okázalým stylem, talentovanými pracemi a okázalým showmanstvím, inspiroval legie bluesmanů a rockerů, od Son House a Roberta Johnsona po Jimiho Hendrixe a Stevieho Raye Vaughan. Patton žil ušlechtilým životním stylem plným alkoholu a žen a jeho vystoupení na domácích večírcích, juke jointech a plantážních tancích se stala legendou. Jeho hlasitý hlas, spojený s rytmickým, perkusivním kytarovým stylem, byl průlomový a navržený tak, aby pobavil rozechvělé publikum.
Patton začal nahrávat na konci své kariéry, ale dohnal ztracený čas tím, že za méně než pět let složil 60 písní, včetně jeho nejprodávanější první singl „Pony Blues“. Ačkoli mnoho z nejstarších nahrávek Pattona je zastoupeno pouze 78. "Zakladatel Delta Blues“ nabízí solidní kolekci dvou desítek skladeb s různou kvalitou zvuku.
Leadbelly (1888-1949)
Leadbellyho hudba a bouřlivý život, narozený jako Huddie Ledbetter v Louisianě, měl hluboký vliv na bluesové i folkové hudebníky. Jako většina interpretů jeho éry, Leadbellyho hudební repertoár sahal za hranice blues a zahrnoval ragtime, country, folk, popové standardy a gospel.
Leadbellyho nálada ho však často přiváděla do problémů a poté, co zabil muže v Texasu, byl odsouzen do nechvalně známé státní věznice v Huntsville. Několik let poté, co byl předčasně propuštěn, byl odsouzen za napadení a odsouzen k trestu v louisianské angolské věznici. Během pobytu v Angole se Leadbelly setkal a nahrál pro Library of Congress muzikologové John a Alan Lomaxovi.
Po svém propuštění Leadbelly pokračoval ve vystupování a nahrávání a nakonec se přestěhoval do New Yorku, kde našel oblibu na městské folkové scéně v čele s Woody Guthriem a Pete Seegerem. Po jeho smrti v roce 1949 se písně Leadbelly včetně „Midnight Special“, „Goodnight, Irene“ a „The Rock Island Line“ staly hity pro umělce tak různorodé, jako byli Weavers, Frank Sinatra, Johnny Cash a Ernest Tubb. Nejlepší sázka pro nového posluchače je "Půlnoční speciál“, která obsahuje několik nejznámějších písní od Leadbelly a neuvěřitelná vystoupení zachycená v roce 1934 Lomaxes.
Lonnie Johnson (1899-1970)
V raném bluesovém poli, které se mohlo pochlubit řadou inovativních kytaristů, byl Lonnie Johnson bez vrstevníka. Se smyslem pro melodii, kterému se předváleční hráči nevyrovnali, byl Johnson stejně schopný vyřadit špinavé blues a plynulé jazzové fráze a vynalezl praxi kombinování rytmických pasáží a sólových vedení v jednom píseň. Johnson vyrostl v New Orleans a jeho talent byl naplněn bohatým hudebním dědictvím města, ale po chřipkové epidemii v roce 1918 se přestěhoval do St. Louis.
Johnson podepsal smlouvu s Okeh Records v roce 1925 a během sedmi let nahrál odhadem 130 písní, včetně několika průkopnických duetů s Blind Willie Dunn (ve skutečnosti bílý jazzový kytarista Eddie Lang). Během tohoto období Johnson také nahrával s Duke Ellington Orchestra a Louis Armstrong Horká pětka. Po depresi Johnson přistál v Chicagu, kde nahrával pro Bluebird Records a King Records. Ačkoli sám zaznamenal několik hitů v žebříčku, Johnsonovy písně a styl hraní ovlivnily blues legenda Robert Johnson (bez vztahu) a jazzový velikán Charlie Christian a Johnsonovy písně byly zaznamenal Elvis Presley a Jerry Lee Lewis. "Šlápni na Blues“ obsahuje několik nejlepších Johnsonových nahrávek z dvacátých let.
Robert Johnson (1911-1938)
Díky převyprávění příběhu v průběhu desetiletí mnoho fanoušků údajně zná příběh Roberta Johnsona uzavřít dohodu s ďáblem na křižovatce u Clarksdale ve státě Mississippi, aby získal jeho neuvěřitelné talenty. I když se nikdy nedozvíme pravdu, jeden fakt zůstává: Johnson je základním umělcem blues.
Jako skladatel přinesl Johnson do svých textů brilantní snímky a emoce a mnoho z jeho písní, včetně „Love in Vain“ a „Sweet Home Chicago“, se stalo bluesovým standardem. Johnson byl ale také mocný zpěvák a zručný kytarista; vrhněte na sebe jeho brzkou smrt a auru tajemství, která obklopuje jeho život, a máte připraveného bluesmana, který osloví generaci rockerů ovlivněných blues, včetně Valící se kameny a Led Zeppelin. Johnsonovo nejlepší dílo lze slyšet na „Král zpěváků Delta Blues“, album z roku 1961, které ovlivnilo celý bluesový revival dekády.
Syn House (1902-1988)
Skvělý Son House byl šestistrunný inovátor, strašidelný zpěvák a mocný umělec, který zapálil Deltu během dvacátých a třicátých let svými vystoupeními ve spálené zemi a nadčasovými nahrávkami. Byl přítelem a kolegou Charleyho Pattona a ti dva spolu často cestovali. Patton představil House svým kontaktům v Paramount Records.
Několik House's Paramount label 78s zůstává mezi nejlépe sběratelskými ranými bluesovými nahrávkami. Zaujali muzikologa z Kongresové knihovny Alana Lomaxe, který v roce 1941 odcestoval do Mississippi, aby nahrál House and friends.
House prakticky zmizel v roce 1943, ale byl znovu objeven triem bluesových výzkumníků v roce 1964 v Rochesteru v New Yorku. House znovu naučil své charakteristické kytarové lízání fanouškem a budoucím zakladatelem Canned Heat Al Wilsonem folk-blues revivalu desetiletí, živě vystupoval do začátku 70. let a dokonce se vracel záznam. Ačkoli mnoho z Houseových raných nahrávek zůstává ztraceno nebo je obtížné je najít, "Heroes of the Blues: The Very Best of Son House“ zahrnuje rozmanitý výběr materiálu z 30., 40. a 60. let.
Tampa Red (1904-1981)
Tampa Red, známá během dvacátých a třicátých let jako „The Guitar Wizard“, vyvinula jedinečný styl slide-kytary, který převzali a rozšířili Robert Nighthawk, Chuck Berry a Duane Allman. Narodil se ve Smithville ve státě Georgia jako Hudson Whitaker, přezdívku „Tampa Red“ si vysloužil pro své jasně zrzavé vlasy a výchovu na Floridě. V polovině 20. let se přestěhoval do Chicaga a spojil se s pianistou „Georgia“ Tomem Dorseym, aby vytvořili „The Hokum Boys“. zaznamenal velký hit s písní "It's Tight Like That," popularizující oplzlý bluesový styl známý jako "hokum".
Když se Dorsey v roce 1930 obrátil na gospelovou hudbu, Red pokračoval jako sólový umělec, vystupoval s Big Billem Broonzym a pomáhal nedávným přistěhovalcům z Delty do Chicaga s jídlem, přístřeším a rezervacemi. Stejně jako mnoho předválečných bluesových umělců, i Tampa Red našel svou kariéru zastíněnou mladšími umělci v 50. letech. "Guitar Wizard“ shromažďuje to nejlepší z raných hokum a bluesových stránek Reda, včetně „It's Tight Like That“ a „Turpentine Blues“.
Tommy Johnson (1896-1956)
Někteří říkají, že to byl podceňovaný Tommy Johnson, kdo se jedné temné a bouřlivé noci setkal s ďáblem na křižovatce v naději, že se dohodne. Bez ohledu na původ mýtu musel být Robert Johnson lepším vyjednavačem dvou (nepříbuzných) hudebníků, protože Tommy Johnson se stal pouhým poznámka pod čarou v žánru blues, milovaný hardcore fanoušky, ale relativně neznámý (dokonce i poté, co se postava založená na Johnsonovi objevila v úspěšném filmu „O Brother, Where Art Ty?").
S primitivním hlasem, který se v průběhu písně dokázal zvedat z hrdelního vytí do éterického falzetu, měl Johnson komplexní a technicky vyspělý styl hry na kytaru, který ovlivnil generaci Mississippi bluesmanů, včetně Howlin' Wolfa a Roberta Nighthawk. Johnson zaznamenal krátce, v letech 1928-1930, a „Kompletní nahraná díla“ zahrnuje celé umělcovo průkopnické dílo. Johnson trpěl akutním alkoholismem celý svůj dospělý život a zemřel v temnotě v roce 1956.
