Francouzský kabaretní umělec Edith Piaf je pro ni nejznámější balady o životě, lásce a smutku. Její životní příběh byl bohužel plný nemocí, zranění, závislosti a tyto faktory si vybraly svou daň na jejím těle. Zemřela ve věku 47 let ve francouzském Cannes. Případ smrti byla pravděpodobně rakovina jater, i když některé zprávy říkají, že to byla cirhóza, jiné říkají, že to bylo krvácení do mozku. Neproběhla pitva, takže příčina smrti není definitivně známa.
Raná léta špatného zdraví a zranění
Jako mnoho dětí vychovaných na ulici byla i ona nemocným dítětem. Matka ji opustila hned po narození, otec byl akrobatický pouliční umělec. Když její otec během první světové války narukoval do armády, odešla bydlet k otcově matce, madam z nevěstince.
Od 3 do 7 let trpěla oční chorobou, která způsobuje slepotu. Prostitutky v nevěstinci její babičky začaly sbírat Piaf na pouť Svatá Terezie z Lisieux. Piaf tvrdila, že návrat jejího zraku byl výsledkem zázračného uzdravení.
Někteří přátelé uvádějí, že Edith strávila několik let v raném mladistvém věku a trpěla také občasnou hluchotou. V průběhu let stále trpěla různými záchvaty špatného zdraví.
V roce 1951 měla vážnou autonehodu, při které měla zlomenou ruku, dvě žebra a těžké pohmožděniny, kvůli kterým dostala morfin, aby zmírnila bolest. Poté měla vážné potíže vyplývající ze závislosti na morfiu a alkoholu. Situaci vyostřily další dvě téměř smrtelné autonehody.
Závislost vedoucí k nemoci
Piaf si poměrně rychle vytvořila závislost na morfiu, závislost, která ji bude mučit po zbytek života. Bojovala se závislostí na alkoholu a přátelé uvádějí, že experimentovala s jinými drogami. Někdy během 50. let se u ní začala projevovat revmatoidní artritida a údajně měla neustálé bolesti, které jen prohlubovaly její závislost na lécích proti bolesti. Pokusy o rehabilitační programy byly neúspěšné. Piaf sklouzla zpět do závislosti pokaždé, když opustila zařízení.
V roce 1959 zkolabovala na pódiu během koncertu, zřejmě kvůli začínajícímu onemocnění jater. Není jasné, zda se jednalo o rakovinu nebo cirhózu nebo obojí, ale zdá se, že podstoupila alespoň jednu operaci k posouzení nebo nápravě problému. Na svých závěrečných koncertech začátkem roku 1963 měla viditelně natažené břicho a jako příčinu bylo podezření na rakovinu.
Její smrt
Později téhož roku se Piaf odjela se svým manželem Theo Sarapo zotavit do své vily na Francouzské riviéře. Její stav se však rychle zhoršoval. Zemřela 10. října nebo 11. října. Datum není jasné, protože její manžel a sestra buď řídili, nebo si najali sanitku, aby Piafino tělo přivezli zpět do Paříže v temné noci, a druhý den ráno tam oznámili její smrt.
Piaf vždy tvrdila, že chce zemřít v Paříži, městě, kde se narodila a našla téměř všechny své úspěchy.
Převažující názor jejích přátel a životopisců je, že její smrt byla způsobena rakovinou, pravděpodobně jater. Nicméně sestra Thea Sarapa říká, že jí Sarapo řekl, že smrt byla pravděpodobnější kvůli mozkové aneuryzmatu. Žádná pitva nebyla nikdy provedena.
Ačkoli Piaf byl odmítnut římskokatolický obřad pohřbu pařížským arcibiskupem kvůli jejímu nekajícnému divokému životnímu stylu, celé město se kvůli jejímu pohřbu v podstatě uzavřelo. Jejího pohřbu na hřbitově Pere Lachaise v Paříži se zúčastnilo více než 100 000 lidí. Její hrob, vedle její dcery, která zemřela v batolecím věku, a samotného Sarapa, který zemřel o méně než deset let později při autonehodě, zůstává dodnes poutním místem pro fanoušky.
Dne 10. října 2013, 50 let po její smrti, Římskokatolická církev jí dal vzpomínkovou mši v kostele sv. Jeana-Baptisty v Belleville v Paříži, ve farnosti, do které se narodila.
