Pojetí klasické pohádky Gioachino Rossini, Popelka, jeho opera La Cenerentola je považována za jeden z jeho největších operních počinů. Theopera měl premiéru 25. ledna 1817 v Teatro Valle v Římě v Itálii a odehrává se v Itálii na konci 18. století.
La Cenerentola, ZÁKON I
Uvnitř zaniklého sídla Dona Magnifica je Angelina (Cenerentola, alias Popelka) zaneprázdněna prací jako rodinná služebná, zatímco její nevlastní sestry Clorinda a Tisby zkoušejí šaty a šperky. Angelina při úklidu zpívá píseň o králi, který se zamiloval do ženy z běžné třídy a později se oženil. Když se u jejich dveří objeví žebrák, Clorinda a Tisby se ho pokusí poslat pryč, ale Angelina mu laskavě nabídne šálek kávy a chleba k jídlu. Zatímco žebrák jí, dorazí dvořané s oznámením, že princ Ramiro se brzy zastaví ve snaze najít nejkrásnější ženu v celé zemi, která by se stala jeho nevěstou. Všechny dívky se třepotají a princ brzy dorazí v přestrojení za svého komorníka, aby pozoroval ženy v jejich přirozeném stavu. On je okamžitě zaskočen krásou Angeliny a ona jeho. Vyměňují si toužebné pohledy, dokud ji nevlastní sestry nezavolají pryč. Ramiro, stále v přestrojení, oznamuje příchod prince. Jeho skutečný komorník Dandini přichází oblečený jako princ. Dívky omdlévaly jeho přítomností. Poté, co je Don Magnifico pozval na ples, zakáže Angelině účast. Před odjezdem si Ramiro všimne, jak špatně se k Angelině chová její rodina. Žebrák se vrací do domu a žádá dona Magnifica o jeho třetí dceru Angelinu. Magnifico trvá na tom, že jeho třetí dcera je mrtvá, pak odchází s Dandinim a jeho dvěma dcerami. Sám v domě, žebrák volá na Angelinu. Po opětovném pozdravu jí prozradí, že se jmenuje Alidoro a slouží jako princův učitel. Pozve ji na ples a slíbí jí ochranu, pak jí řekne, že nebesa ji velmi odmění za její čisté a laskavé srdce. Přijímá jeho pozvání a připravuje se na ples.
Jakmile Dandini, Magnifico, Clorinda a Tisby dorazí do princova paláce, Dandini dá Magnificovi prohlídku vinného sklepa ve snaze ho opít. Dandinimu se podaří distancovat se od rodiny a na chvíli se setká s Ramirem. Ramiro je zmatený poté, co mu Dandini řekne, že obě sestry jsou prakticky hloupé, protože Alidoro trval na tom, že jedna z Magnificových dcer byla nesmírně laskavá a opravdová. Jejich rozhovor je přerušen, když obě sestry vstoupí do místnosti. Dandini nabízí Ramirovi, aby sloužil jako jejich doprovod, ale oni nabídku odmítnou, stále netuší, že Ramiro je skutečný princ. Alidoro oznámí příchod tajemného hosta, zahalené Angeliny. Když si sundá závoj, nikdo ji nepozná. Její nevlastní rodina má děsivý pocit, že ji znají jako v minulém životě, ale nemohou navázat spojení. To v nich vyvolává nepříjemný pocit.
La Cenerentola, AKCE 2
Don Magnifico přechází po místnosti v princově paláci a cítí se ohrožen příchodem tajemné ženy. Připomíná svým dcerám, že až se některá z nich provdá za prince a převezme trůn, nesmí zapomenout na jeho důležitost. Magnifico odchází se svými dvěma dcerami a brzy vstoupí Ramiro, zatímco sní o krásné ženě a její podobnosti s ženou, kterou potkal dříve toho dne. Když slyší, jak se Dandini blíží s Angelinou, schová se. Dandini se jí začne dvořit a požádá ji, aby si ho vzala, ale ona elegantně odmítne. Říká mu, že je zamilovaná do jeho komorníka. Najednou Ramiro vyšel z úkrytu. Podá mu jeden ze svých odpovídajících náramků a řekne mu, že pokud ji opravdu miluje, najde ji. Poté, co odejde, Ramiro zavolá své muže do místnosti a informuje je. Jakmile jsou muži v souladu s jeho přáními, nařídí jim, aby našli ženu s odpovídajícím náramkem.
Mezitím se Don Magnifico přiblíží Dandinimu a přikáže mu, aby si vybral mezi svými dvěma dcerami, stále pod dojmem, že Dandini je princ. Dandini přizná svou pravou identitu princova komorníka, ale Don Magnifico mu nevěří. Když je Magnifico nespokojený, Dandini ho rychle vykopne z paláce.
Zpátky v sídle Dona Magnifica Angelina, oblečená ve svých hadrech, uklízí jako obvykle a stará se o oheň. Don Magnifico a jeho dvě dcery přijíždějí z plesu ve špatné náladě a nařizují Angelině, aby jim připravila večeři. Angelina plní své rozkazy a začíná vařit, zatímco venku zuří bouře. Po večeři přijíždí Aldorino hledat úkryt, když se princův kočár v bouři převrhne. Angelina rychle připraví místo pro prince. Když se posadí, okamžitě se poznají. Ramiro vytáhne náramek, který mu předtím dala, a porovná ho s tím, který nosí ona. Když si uvědomí, že našel svou pravou lásku, oba se šťastně obejmou. Don Magnifico, Clorinda a Tisby podle očekávání zlostně protestují. Ramiro je pokárá a začne udělovat trest. Angelina ho prosí, aby se smiloval s její rodinou, a on jí vyhověl. Oba milenci odcházejí a Aldorino nemůže být šťastnější s vývojem událostí.
V paláci, oblečená jako princezna, Angelinu osloví Magnifico s prosbou o její přízeň. Řekne mu, že si přeje být uznána pouze jako jedna z jeho pravých dcer. Souhlasí s jejím přáním a oba se obejmou. Angelina žádá prince, aby odpustil její rodině. Jakmile jí bude odpuštěno, řekne jim, že její dny, kdy sloužila jako jejich služka, skončily.
Další populární operní synopse
Donizettiho Lucia di Lammermoor
Mozartova Kouzelná flétna
Verdiho Rigoletto
Pucciniho Madama Butterfly
