Americká lidová hudba nemá přesný pojmenovatelný původ, protože organicky vyrostla z komunální tradice více než pro zábavu nebo zisk. Existují lidové písně toto datum tak daleko zpět, že je lze považovat za orální historii. V Americe určitě písně tradičních amerických folkových zpěváků jako Leadbelly and Woody Guthrie vyprávět příběhy, které se často neobjevují ani v historických knihách.
Od svých počátků byla lidová hudba hudbou dělnické třídy. Je zaměřen na komunitu a jen zřídka se těší komerčnímu úspěchu. Podle definice je to něco, čemu může každý rozumět a do čeho se může každý zapojit. Lidové písně rozsah v předmětu od válka, práce, občanská práva a ekonomické nouze až po nesmysly, satiru a samozřejmě zamilované písně.
Od počátku americké historie se lidová hudba objevovala v dobách, kdy ji lidé nejvíce potřebovali. Nejstarší lidové písně se zrodily z otrokářských polí jako spirituály jako „Down by the Riverside“ a „We Shall Overcome“. Jsou to písně o boji a strádání, ale jsou také plné naděje. Vyplynuly z potřeby dělnice jít na místo v jejím mozku, kde věděla, že ve světě je víc než jen těžkosti, kterým v té době čelila.
Hledání společné řeči prostřednictvím hudby
20. století přineslo lidovou hudbu zpět do americké psychiky, když dělníci bojovali a stávkovali za zákony o dětské práci a za osmihodinovou pracovní dobu. Dělníci a lidoví zpěváci se scházeli v kostelech, obytných místnostech a spolkových síních a učili se písně, které jim pomáhaly zvládat drsné pracovní prostředí. Joe Hill byl raným folkovým písničkářem a odborovým agitátorem. Jeho písně přizpůsobily melodie baptistických hymnů nahrazením slov verši o probíhajících pracovních bojích. Tyto melodie se od té doby zpívaly během dělnických stávek a v odborových sálech.
Ve 30. letech 20. století se lidová hudba těšila oživení, protože akciový trh se zhroutil a dělníci byli všude vysídleni a hledali práci. Série such a prachových bouří povzbudila farmáře, aby opustili region Dust Bowl a vydali se vstříc slibům v Kalifornii a ve státě New York. Tyto komunity se nacházely v nákladních vagónech a táborech v džungli, když se dělníci snažili dostat z práce do práce.
Woody Guthrie byl jedním z těch pracovníků, kteří zamířili do Kalifornie hledat výdělečné zaměstnání. Woody napsal stovky písní mezi třicátými léty a svou smrtí v roce 1967 v Huntington's Chorea.
Ve čtyřicátých letech se bluegrass začal vyvíjet jako samostatný žánr s velikány jako Bill Monroe a Blue Grass Boys, kteří zplodili banjo legendu. Earl Scruggs a kytarista Lester Flatt, stejně jako Del McCoury a další.
Nová generace lidových písní
V 60. letech se americký dělník opět ocitl v boji. Tentokrát se hlavní starostí netýkaly mzdy nebo benefity, ale občanská práva a válka ve Vietnamu. Američtí folkoví zpěváci se scházeli v kavárnách a na hootenannie v San Franciscu a New Yorku. Převzali dědictví Woodyho Guthrieho a dalších a zpívali písně o starostech dne. Z této komunity vzešel Folk Rockové superhvězdy počítaje v to Bob Dylan, Joni Mitchell a Joan Baez. Jejich práce se zabývala vším od lásky a války po práci a hru. The Lidové obrození 60. let nabídl politický komentář a zároveň vyjádřil silný příslib změny.
V 70. letech 20. století začala lidová hudba mizet do pozadí, když se USA stáhly z Vietnamu a Hnutí za občanská práva zaznamenalo své největší triumfy. Po celé desetiletí lidoví zpěváci vytrvali. James Taylor, Jim Croce, Kocour Stevens a jiní napsali písně o vztazích, náboženství a neustále se vyvíjejícím politickém klimatu.
V 80. letech se folkoví zpěváci soustředili na ekonomiku vedenou Reaganem a ekonomiku proudění dolů. V New Yorku se otevřela Fast Folk Café a zplodila Suzanne Vega, Michelle Shocked a John Gorka.
To nejlepší teprve přijde
Dnes, Americká lidová hudba začala znovu bobtnat, když se dělnická třída ocitla v pozici ekonomické recese a sociálních změn se valí pro každého, od pracující a střední třídy po LGBT lidi, přistěhovalce a další, kteří bojují o rovnost. Jak se objevily obavy o občanská práva LGBT pracovníků a nepokoje na celém Blízkém východě, folkové zpěváky v New York, Boston, Austin, Seattle a dolní Appalachia se objevily s novým inovativním přístupem k tradičním hudba.
Hnutí alt-country, které vyvrcholilo v 90. letech, ustoupilo americkému vzestupu. Nová generace bluegrassových kapel změnila chod s myšlenkou nové trávy a progresivního bluegrassu, přidání prvků jazzu a klasické hudby do mixu prostřednictvím umělců jako Punch Brothers, Sarah Jarosz, Radost zabíjí smutek a několik dalších, kteří vyšli z akustické hudební scény v Nové Anglii a New Yorku. Indie-rocková scéna počátku 21. století přetvořila akustickou hudbu na něco, čemu lidé dnes říkají "indie folk" nebo „indie roots“, což je v podstatě směs indie-rocku a tradičních písňových prvků a akustických nástrojů. Kapely nabité popularitou Mumford & Sons a Lumineers se objevují po celé mainstreamové hudební scéně.
Folkový festivals prosperují také díky mladšímu publiku, které se připojuje ke generaci svých rodičů v oslavě folku zpěvák/skladatelé jako varianta jako Kris Kristofferson, Dar Williams, Shovels + Rope a Carolina Čokoládové kapky.
Lidové štítky jako Red House a Lost Highway se objevují po celé zemi a nadějní lidé křižují americké mezistáty zpívat jejich písně v barech, klubech, kavárnách, Unitarian Universalist Churches, na mírových demonstracích a domácích koncertech.
S neustálým vývojem socioekonomie v Americe i na celém světě je jisté, že lidová hudba bude i nadále poskytovat odbytiště pro komunity, aby se sjednotily v sociálních komentářích.
