Randall Hank Williams, nejlépe známý jako Hank Williams, Jr., je synem legendy country hudby Hank Williams. Narodil se 26. května 1949 v Shreveportu v Louisianě. Jeho otec mu přezdíval Bocephus po břichomluvecké figuríně komika Roda Bradfielda z Grand Ole Opry.
Jako dítě Williams poznal vrstevnické hudebníky svého otce, včetně Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Fats Domino a Earl Scruggs. Když v roce 1953 tragicky zemřel jeho otec, když Williamsovi byly pouhé tři a půl roku, jeho matka Audrey se rozhodla, že ho připraví, aby převzal odkaz svého otce. Začal hrát v pouhých osmi letech.
Williamsova raná kariéra
Williams začal zpívat písně svého zesnulého otce na zájezdech. Poprvé se objevil v Grand Ole Opry v 11 letech. Pak puberta. Když se jeho hlas změnil, podepsal smlouvu s MGM Records a následně v roce 1964 nahrál otcův hit „Long Gone Lonesome Blues“. Jeho první album, Písně Můj otec mě opustil, byl okamžitý hit. Nazpíval písně pro "Your Cheatin' Heart", životopisný film o životě svého otce, a ve stejném roce hrál ve filmu "A Time to Sing".
Další hit v Top 10 nezískal až do "Standing in the Shadows" z roku 1966, ale v té době už stejně omrzel, že je nostalgickým počinem. Chtěl si vytvořit svůj vlastní styl. Williams vzal svou hudbu na počátku 70. let více rockově ovlivněným směrem.
Jeho pokus o dosažení rockové hvězdy se zpočátku ukázal jako marný. Mezitím se soustředil na country hudbu a jeho kariéra si vedla poměrně dobře, ale jeho osobní život byl v troskách. V 18 letech přerušil vztahy se svou matkou a propadl drogám a alkoholu. Williams se v roce 1974 pokusil o sebevraždu.
Nový směr
Williams se přestěhoval do Alabamy a vrátil svůj život do starých kolejí a rozhodl se věnovat rockové hudbě agresivněji. Poznal jižanské rockery jako Charlie Daniels, Waylon Jennings a Toy Caldwell a vydal Hank Williams, Jr. a přátelé v roce 1975, který se snoubil s country a rock 'n' rollem. Nebylo to tak komerčně úspěšné jako jeho předchozí verze, ale byl to krok správným směrem. Williams konečně dělal hudbu, kterou chtěl.
Pak, právě když se dal dohromady a prožíval tvůrčí renesanci, došlo k tragédii. V roce 1975 byl na pěší turistice v Montaně, když spadl 442 stop z úbočí hory. Jeho lebka byla rozdělena a jeho tvář rozdrcena, ale jako zázrakem přežil. Williams podstoupil rozsáhlou rekonstrukční operaci a během dvouletého období rekonvalescence se musel znovu naučit mluvit a zpívat.
Williams si nechal narůst vousy a začal nosit sluneční brýle a kovbojský klobouk, aby zamaskoval jizvy po nehodě. Stal se jeho charakteristickým vzhledem.
Vrchol kariéry
Williams se stal plnohodnotným členem psance country hudby v roce 1977. Waylon Jennings produkoval jeho comebackové album Nový jih, ale jeho návrat nebyl snadný. Trvalo několik let, než jeho písně znovu prolomily hitparády, ale v roce 1979 si vysloužil dva hity Top 10: „Rodina Tradition“ a „Whiskey Bent and Hell Bound.“ Začali sérii 30 Top 10 hitů, která pokračovala až do 1990.
Williams nemohl udělat chybu. V roce 1982 měl v žebříčku Billboard Country Albums neuvěřitelných devět alb, z nichž všechna byla původními alby. Country Music Association ho v letech 1987 a 1988 jmenovala Bavičem roku a stejnou cenu získal na Akademii country hudby v letech 1987, 1988 a 1989. V roce 1989 nahrál „There's a Tear in My Beer“, duet se svým zesnulým otcem. Píseň mu v roce 1990 vynesla cenu Grammy za nejlepší country vokální spolupráci.
Ale začátkem 90. let se Williams nedostal do Top 10 jako dříve a v polovině 90. let měl dokonce problémy prolomit Top 40. Přesto naléhal. Williams pokračoval v tvorbě hudby a udržel si status oblíbeného koncertního taháku.
2000 do dneška
Williamsova hudba se dočasně zastavila v roce 2003 po vydání Jsem jeden z vás. S novou hudbou se vrátil až v roce 2009 127 Rose Avenue. Spojil se s dalšími současnými country umělci Trace Adkins a Brad Paisley na Stará škola nová pravidla v roce 2012, který pak vyšel na jeho nezávislém labelu Bocephus Records Už je čas vyšlo na začátku roku 2016.
Pro rodinné příslušníky legendárních hudebníků je těžké vybojovat si své vlastní místo a stát se úspěšnými, aniž by se tak chovali karbonových kopií, ale Williamsovi se podařilo vytvořit kariéru, která je pozoruhodně odlišná a stejně úspěšná jako jeho slavný otcův.
Jiné podniky
Kromě tvorby hudby se Williams věnoval i jiným cestám. Verze jeho písně „All My Rowdy Friends Are Coming Over Tonight“ byla použita jako ústřední melodie pro Monday Night Football od roku 1989 do roku 2011. V roce 2006 se otevřel pro Super Bowl XL.
Je také politicky hlasitý. Williams, celoživotní republikán, hrál písně během prezidentských kampaní v letech 2000 a 2008 a v V roce 2008 vyšlo najevo, že prozkoumával kandidaturu na politickou funkci v roce 2012, ačkoli nikdy nesledoval přes.
Doporučená diskografie
- Hank Williams Jr. a přátelé (1975)
- Rodinná tradice (1979)
- Whisky Bent and Hell Bound (1979)
- Hank Williams, Jr.'s Greatest Hits, sv. 1 (1982)
- All My Rowdy Friends: Best of Hank Jr. (2012)
Populární písně:
- „venkovský chlapec může přežít“
- "rodinná tradice"
- „Whisky Bent and Hell Bound“
- „Všichni moji hluční přátelé (usadili se)“
- "Dinosaurus"
- "The Blues Man"
