V 80. letech se objevila nová skupina country umělců, kteří se vyhýbali popem nabitým zvukům Nashvillu. Neotradiční země, označovaná také jako nová tradiční země a nová země, se inspiruje tradiční kořeny country hudby – tedy „tradiční“ – zejména honky tonk a bluegrassově zabarvené zvuky z Hank Williams, Ernest Tubb a Kitty Wells.
Tento nový styl country hudby mísil starou školní instrumentaci se současnou, hladkou produkcí – proto „neo“. Zvuk byl velmi přitažlivý pro moderní posluchače. Kromě zvuku, neotradiční pohyb zahrnoval jevištní přítomnost. Mnoho neotradičních umělců provozovalo styly typické pro 40., 50. a 60. léta.
Neotradiční country hudba je často spojována s alternativní country hnutí. Zatímco styl hrál v této hudební odnoži zásadní roli, je důležité poznamenat, že neotradiční country hudba je svou vlastní entitou.
Ricky Skaggs dláždí cestu
Pro mnohé je synonymem neotradiční country hudba Ricky Skaggs. Jako bluegrassový hráč dokázal Skaggs zdánlivě nemožné: stal se multiplatinovým umělcem, který dokázal, že se řada představitelů hudebních vydavatelství mýlí v názorech posluchačů.
Skaggsův působivý komerční úspěch pomohl připravit cestu pro další neotradiční počiny, včetně Keith Whitley, který byl náhodou Skaggsovým přítelem z dětství, Patty Loveless a Alan Jackson.
Nashville pod novým vedením
I když je tento druh kreativní renesance připisován nové talentované partě country umělců, do značné míry je to způsobeno novým přílivem hudebních manažerů z Nashvillu. Mnoho z těchto nových jmen má daleko k Music Row: již zavedené skupině labelů, které diktovaly, jak má country hudba znít. Někteří z těchto nových šéfů, včetně Gartha Fundise a Jimmyho Bowena, byli producenti a pracující studioví hudebníci se silnými základy klasické country hudby.
Jak už to u mnoha věcí bývá, velkým faktorem byly také peníze. Dlouholetí prodejci jako Tammy Wynette a Don Williams stárli; Nashville prostě potřeboval podepsat další nové umělce, aby mohl pokračovat. To poskytlo dostatek příležitostí pro hudebníky s různými zvuky.
Country hvězdy znovu objevují své kořeny
Zatímco velkou část neotradičního country předvoje tvořili mladí umělci, zkušení country zpěváci našli v 80. letech odvážnější hlasy. Například George Jones, jehož nedávné neúspěchy při produkci hitů č. 1 vedly k útlumu v jeho kariéře, zaznamenal hlavní, důležitý comeback se svým albem back-to-bass z roku 1980 Jsem to, co jsem. Podobně, Reba McEntire svlékl její zvuk jeho podstatu Můj druh země. Stala se do té doby nejúspěšnější nahrávkou country královny.
Neotradiční country zpěváci
Ačkoli neotradiční country hudba se objevila v 80. letech 20. století, ne každý umělec z této dekády může být zařazen do kategorie neotradiční umělec. Toto je několik činů, které jsou skutečnými neotradicionalisty:
- Alan Jackson
- Steve Earle
- Dálnice 101
- Juddovi
- Patty Loveless
- O'Kanesovi
- George Strait
- Randy Travis
- Ricky Van Shelton
- Dwight Yoakam
