S historií výkonu sahající více než 300 let zpět, Čajkovského „Předehru 1812“ možná napsal Rus na památku nové katedrály, ale dnes je možná nejznámější jako hudební symbol nezávislosti Ameriky.
Velká vzpomínka
V roce 1880 Čajkovského přítel Nikolaj Rubinstein navrhl, aby ruský skladatel jedněch z největších světových milované balety by měl vytvořit velkolepé dílo, které se bude hrát na počest řady nadcházejících událostí. Rubinstein měl konkrétně na mysli dostavbu katedrály Krista Spasitele (která také sloužila jako památník připomínající vítězství Ruska v r. francouzská invaze do Ruska v roce 1812), stejně jako 25. výročí korunovace císaře Alexandra II. a moskevská uměleckoprůmyslová výstava 1882. V říjnu téhož roku začal Čajkovskij dílo skládat a dokončil jej o šest týdnů později.
Hudební struktura
Čajkovského partitura je hudebním popisem událostí, které se staly během Napoleonovy invaze do Ruska v roce 1812. Když více než 400 000 francouzských vojáků s více než 1 000 děly a dělostřelectvem začalo pochodovat k Moskvě, ruský svatý synod vyzval své lidi, aby se za bezpečnost, mír a vysvobození, dobře si uvědomoval, že ruská císařská armáda byla jen zlomkem velikosti Napoleonovy – a špatně vybavená pro bitvu bota. Rusové se shromáždili v kostelech po celé zemi a pronesli své modlitby.
Čajkovskij to představuje v předehra zahájení zahráním jednostrofového východního ortodoxního hymnu „Troparion svatého kříže (Ó Pane, zachraň svůj lid)“ pro čtyři violoncella a dvě violy. Jako symbol nárůstu válečného napětí používá Čajkovskij kombinaci pastoračních a válečných témat. Když se francouzské síly přibližují stále blíže k městu a začnou boje, zazní francouzská národní hymna „La Marsillaise,“ je slyšet výrazněji, nakonec přehluší orchestr, jakmile se zdá, že Francouzi jsou neporazitelný.
V tomto okamžiku ruský car vyzývá obyvatele Ruska, aby opustili své domovy a bránili svou zemi po boku svých vojáků. Předehra nyní řadí rychlost a do popředí se dostává řada ruských lidových melodií. Francouzská a ruská témata jdou tam a zpět a symbolizují boje vedoucí k bitvě u Borodina, zlomu ve válce. Zde Čajkovského partitura obsahuje výstřely pěti děl, po nichž následuje série klesajících melodií, jak Francouzi ustupují. Oslavy vítězství Ruska jsou reprezentovány grandiózním opakováním „Ó Pane, zachraň svůj lid“, doplněným zvoněním zvonů všeho druhu a 11 dalšími výstřely z děl.
Počáteční představení
Pro první představení předehry byly vytvořeny velké plány. Organizátoři koncertu si představovali, že se vystoupení odehraje na náměstí těsně před nově dokončenou katedrálou, s velkým dechovým souborem, který bude doplňovat orchestr. Zvony v katedrále, stejně jako zvony jiných kostelů v centru Moskvy, zazvoní na popud předehry. Dokonce i děla s elektronicky zapojenými spínači zapalování měla střílet na povel. Tento velkolepý koncert se bohužel nikdy neuskutečnil, z velké části díky jeho příliš ambiciózní produkci a atentátu na císaře Alexandra II. 13. března 1881. Předehra byla nakonec provedena v roce 1882 během moskevské umělecké a průmyslové výstavy ve stanu před katedrálou (která byla dokončena až v roce 1883).
Čajkovskij a Popové
Snad nejslavnější provedení „předehry 1812“ se neodehrálo v Rusku ani v Evropě, ale v Americe. Dirigent Boston Pops Arthur Fiedler se nepochybně inspiroval vzrušující hudební strukturou předehry, když se rozhodl zařadit ji jako součást svého vystoupení v roce 1974 ke Dni nezávislosti. Kromě toho Fiedler vytvořil choreografii ohňostrojů, děl a sboru věžového zvonu k předehře. Od té doby orchestry po celých USA rychle následovaly a nyní je tradicí provádět předehru během oslav Dne nezávislosti. V důsledku toho mnoho Američanů začalo věřit, že tento kus představuje vítězství Spojených států proti Britskému impériu během války v roce 1812, nevadí, že předehra zahrnuje „La Marsillaise“ a „God Save the Tsar“. Přesto, kdyby byl Čajkovskij naživu dnes by mu toto zkreslení mohlo lichotit, protože znakem každého velkého uměleckého díla je jeho nadčasovost a univerzální význam.
