V červnu 2017 uplynulo 10 let od toho, co vešlo ve známost jako „Benoit Killings“ nebo tzv. "Benoit Family Murders," dvojnásobná sebevražda-vražda velmi chváleného zápasníka, který byl kdysi ikonou sport. Datum 25. června 2007, kdy těla bývalého WCW a mistra světa v těžké váze Chrise Benoita, jeho manželky Nancy a jejich 7letého syna Daniela našla policie, je stále bolestivou a temnou skvrnou na profesionálním světě zápas.
Desetiletí nesmazalo stín, který strašlivá událost nadále vrhá na tento sport. Otázky, které vyvolává, jsou stále široce diskutovány – pravděpodobně ještě více než v době vraždy – a vyvolávají otázky, které zůstávají relevantní ve wrestlingu a v mnoha dalších profesionálních kontaktech také sporty.
"Crippler"
Benoit byl kanadský zápasník, který závodil nejprve v zemi a poté osm let v Japonsku, kde dosáhl mezinárodního úspěchu a proslulosti. Přišel do Ameriky profesionální wrestling—World Championship Wrestling a dnes již neexistující Extreme Championship Wrestling — na počátku 90. let. V roce 1994 se zúčastnil zápasu, který definoval jeho kariéru a nabídl děsivou předzvěst jeho konce grizzly.
Podle knihy z roku 2007 „Benoit: Zápas s hrůzou, která zničila rodinu a ochromila sportBenoit měl vášeň pro wrestling a toužil si udělat jméno ve Spojených státech. Zápas v polovině 90. let by mu tuto šanci dal, jak vysvětluje kniha:
„Bylo to 5. listopadu 1994, velký Listopad na památku show a Benoit se ujal jednoho z nejdivočejších letců na seznamu nezletilých a vyvržených ECW, „Vražedný, genocidní, sebevražedný“ Sabu. Stejně jako Benoit i Sabu spalovala touha po profesionálním wrestlingu... (Když se ti dva postavili proti sobě), bitva, která měla být rutinní, i když nelítostná, skončila tragédií, když Sabu nešikovně upadl a přistál na temeni hlavy."
Pád Sabu zlomil vaz. Benoit kvůli tomu brečel asi hodinu v šatně po boji. Později byl ale ohledně nehody optimističtější. "Je to fyzický kontaktní sport a budou se dít zranění," cituje Benoita v knize. Následující dva roky bude Benoit všeobecně známý pod svým novým wrestlingovým přezdívkou: "Crippler."
"Perfektní" vztah
Benoit ukradl manželku Nancy Sullivanovou, kterou později brutálně zavraždil, soupeři z mistrovství světa v zápase Kevinu Sullivanovi. Benoit a Nancy Sullivanovi spolu začali žít a v únoru 2000 se jim narodil syn Daniel; pár se vzal v prosinci téhož roku.
O několik let později – poté, co Benoit zabil svou ženu a syna – vyjádřili spolubojovníci šok. Řekli, že Benoit pro ně byl otcovskou postavou a že pár vypadal, že má dokonalé manželství. Přesto v roce 2003 Nancy podala žádost o rozvod s odkazem na "neodvolatelné rozdíly" a dokonce podala soudní zákaz proti Benoitovi s tím, že se stane násilným a rozbije nábytek v jejich domě. Později ale svůj požadavek na rozvod stáhla a nechala zrušit soudní zákaz. Poté se zdálo, že vše ztichlo a Benoitovi se na několik let opět zdáli jako dokonalý pár... až do sebevraždy v roce 2007.
Dvojitá vražda-sebevražda
Říct, že vražda-sebevražda byla grizzly, by znamenalo podceňovat případ. Benoitův zaměstnavatel, WCW, požádal policii, aby zkontrolovala rodinu poté, co se nedostavil na velmi medializovanou akci „Raw“ naplánovanou na víkend koncem června 2007. "Vyšetřovatelé prohledávající dům našli Nancy E. Benoit, 43, v rodinném pokoji v patře se svázanýma rukama a nohama a krví pod hlavou,“ vysvětlil New York Times článek na vraždách. Benoit svou ženu uškrtil, uvedla policie.
K vraždám a sebevraždám skutečně došlo během tří dnů. Benoit čekal celý den, než uškrtil svého syna v posteli. Benoit chlapce uklidnil, než ho udusil. Uplynul další den, než se Benoit oběsil na laně visícím na posilovacím stroji ve svém domě.
"Jsem ve tmě," řekl Nancyin předchozí manžel Sullivan Times po vraždách. „Hodně jsem s ním zápasil. Myslel jsem si, že je to skvělý umělec."
Poranění mozku?
Úřady nikdy nezjistily konkrétní motiv vražd. Na místě činu našli steroidy, což mnohé přimělo k podezření, že za Benoitovo chování je "roidní vztek".
Ale Benoitův otec se s tímto vysvětlením nespokojil a obrátil část mozku svého syna na Julian Bailes ze Sports Legacy Institute, organizace věnující se výzkumu a hledání způsobů zabránit otřesy mozku a výsledná poranění mozku způsobená traumatem lebky. Bailes řekl ABC News, že testy ukázaly, že Benoitův mozek je „tak vážně poškozený, že připomínal mozek 85letého pacienta s Alzheimerovou chorobou“.
Christopher Nowinski, bývalý profesionální zápasník, který pracoval s panem Benoitem a který byl nucen skončit kvůli zranění hlavy, souhlasil a řekl Times že věřil, že opakované, neléčené otřesy mohly způsobit, že jeho přítel praskl. "Byl to jeden z mála chlapů, kteří by střelili židlí do zátylku," řekl Nowinski, "což je hloupost."
Nowinski skutečně napsal knihu s názvem „Head Games: Football’s Concussion Crisis“ o chronických traumatická encefalopatie, stav, který může způsobit ztrátu paměti, depresi a „bizarní, paranoidní chování."
Pokud by to byla CTE, která zažehla Benoitův vražedný/sebevražedný výbuch, zápasník by skoncoval mezi prvními. zdokumentované případy, kdy tento stav – nyní ohrožující i jiné sporty, jako je NFL – vedl k násilí a dokonce smrt.
