Olympijské závody na střední a dlouhé tratě testují rychlost, sílu a vytrvalost závodníků v pěti různých disciplínách, od 800 metrů po maraton.
Konkurence
Moderní olympijský program obsahuje pět disciplín běhu na dálku pro muže i ženy:
- běh na 800 metrů
- běh na 1500 metrů
- běh na 5000 metrů
- Běh na 10 000 metrů
- Maratón
Běh na 800 metrů: Stejně jako ve všech distančních závodech začínají běžci z místa. Soutěžící musí zůstat ve svých drahách, dokud neprojedou první zatáčkou.
Běh na 1500 metrů, běh na 5000 metrů a běh na 10 000 metrů: Podle pravidel IAAF jsou závodníci v závodech na 1500 metrů nebo delších na dráze obvykle rozděleni do dvou skupin na startu s přibližně 65 procento běžců na běžné obloukové startovní čáře a zbytek na samostatné obloukové startovní čáře vyznačené přes vnější polovinu trati. Druhá skupina musí zůstat na vnější polovině trati, dokud neprojede první zatáčkou.
Maratón: Maraton je dlouhý 26,2 mil (42,195 kilometrů) a začíná pevným startem.
Zařízení a místo konání
Olympijské disciplíny na vzdálenost se běhají na dráze s výjimkou maratonu, který obvykle začíná a končí na olympijském stadionu a zbytek závodu se běží po blízkých silnicích.
Zlato, stříbro a bronz
Sportovci v běhu na dálku musí obvykle dosáhnout olympijského kvalifikačního času a musí se kvalifikovat do olympijského týmu své země. Krátce před začátkem her však může IAAF pozvat některé další atlety na 800 a 1500 metrů, aby byl zajištěn dostatečný počet přihlášených. Maratonci se také mohou kvalifikovat umístěním vysokých umístění na velkých závodech nebo ve velkých maratónských sériích během roku předcházejícího olympiádě. V jakékoli disciplíně na dálku mohou soutěžit maximálně tři závodníci za zemi. Kvalifikační období pro závody na 800, 1500 a 5000 metrů obvykle začíná něco málo přes rok před olympijskými hrami. Kvalifikace na 10 000 metrů a maraton začínají přibližně 18 měsíců před začátkem her.
Osm běžců se účastní olympijského finále na 800 metrů, 12 finále na 1500 metrů a 15 ve finále na 5000 metrů. V závislosti na počtu účastníků zahrnují olympijské disciplíny na vzdálenost méně než 10 000 metrů obvykle jedno nebo dvě kola přípravných jízd. Závody na 10 000 metrů a maraton nezahrnují přípravná utkání; všichni kvalifikovaní běžci soutěží ve finále. Například v roce 2012 startovalo na svém olympijském finále na 10 000 metrů 29 mužů a 22 žen. V maratonu zahájilo své závody 118 žen a 105 mužů.
Všechny distanční závody končí, když trup běžce (ne hlava, paže nebo noha) protne cílovou čáru.
