Dechové nástroje produkují zvuk vibrujícím sloupcem vzduchu, buď pomocí plátku nebo rtů hudebníka. Dělí se do dvou skupin: dřevěné a žesťové. Ve starověkých civilizacích se jako varovný signál používaly dechové nástroje vyrobené ze zvířecích rohů.
Dudy
Dudy obsahují alespoň dvě píšťaly s jedním nebo dvěma rákosovými píšťalami, z nichž každá tvoří jednu notu, a tašku ze zvířecí kůže nebo látky. Pytel se nafukuje ústy nebo vnějším měchem a prsty hudebníka hrají noty na samostatnou melodii. Zvládnutí dud trvá déle než u jiných dechových nástrojů a vyžaduje, aby hudebník měl sílu plic, aby mohl hrát. Rané verze mohou pocházet z roku 100 př.nl.
Fagot
Počátkem 17. století byly fagoty a jejich nízké rejstříky zahrnuty do orchestrů, i když tento nástroj by dosáhl větší výtečnosti v 18. století. Fagot lze vysledovat zpět k hudebnímu nástroji zvanému curtal. Natažený fagot by byl dlouhý 9 stop.
Klarinet
Klarinet prošel od svého prvního vzniku koncem 18. století mnoha změnami. Až v roce 1800 byly design, tónina a rozsah standardizovány, k velké úlevě skladatelů.
Kontrafagot
Také známý jako dvojitý fagot, tento plátkový nástroj je větší než fagot. Proto se tomu říká „fagotův velký bratr“. Je posazen o oktávu níže než fagot, hraje nejnižší tóny v orchestru a vyžaduje od hudebníka sílu plic.
Kornet
Trubka a kornet jsou si dost podobné: Obvykle jsou nastaveny v B a oba mají ventily. Ale zatímco trubka se používá v jazzových kapelách, kornet se obvykle používá v dechovkách. Trubky mají také silnější zvuk a mají válcový vývrt. Kornouty mají naproti tomu kuželový vývrt. Válcový vývrt umožňuje nástroji dobře vyčnívat a kónický vývrt poskytuje plnější nebo teplejší zvuk díky světlici v jeho potrubí na cestě do zvonové sekce nástroje.
Dulcian
Dulcián je dvouplátkový dechový nástroj z období renesance. Je to předchůdce moderního fagotu. Protože to bylo drahé, bylo pravděpodobnější, že ho vlastnili aristokraté a královská rodina než průměrný hudebník. Repliky jsou dnes k dispozici pro zájemce o hraní hudby z období baroka a renesance.
Flétna patří do rodiny dechových hudebních nástrojů (bez plátku). Je starověkého původu a nejprve byl vyroben ze dřeva. Nyní je však flétna vyrobena ze stříbra a dalších kovů. Při hře na flétnu se používají dva typy metod: boční nebo koncové.
Flutofon je lehký předkapelový hudební nástroj, který slouží jako úvod ke hře na jiné dechové nástroje, jako je zobcová flétna. Flutofony jsou také levné a snadno se učí, takže jsou dobrým výchozím bodem pro malé děti.
Harmonika
Harmonika je dechový nástroj s volným jazýčkem a používá se v blues a lidová hudba. Na harmoniku hráli hudebníci jako Larry Adler, Bob Dylan a Sonny Boy Williamson. Je přenosný a cenově dostupný a nabízí spoustu příležitostí pro jam sessions.
Hoboj
Hoboj lze vysledovat zpět k nástrojům používaným v obdobích, jako je shawm renesance, ačkoli jeho původ může sahat až do starověkého Řecka. Sopránový hoboj byl zvláště oblíbený během 17. století. Hoboje používané dnes byly standardizovány od pozdního 1800s — ačkoli verze profesionálních hudebníků mají více trylek klíče pro náročnější kusy.
Zobcová flétna je dechový nástroj, který se objevil během 14. století, ale zanikl v polovině 18. století. Naštěstí se zájem o tento nástroj obnovil a dnes všechny děti přijdou na řadu v hodinách hudební výchovy na umělohmotný.
Saxofon je rodina plátkových hudebních nástrojů, jejichž tenorová verze je oporou jazzových kapel. Saxofon, který je z hlediska své historie novější než ostatní hudební nástroje, vynalezl Antoine-Joseph (Adolphe) Sax v roce 1846. Pracoval na designu, který by zkombinoval snadnost hry na plátkový nástroj, jako je klarinet, se snadností prstokladu, která se vyskytuje u většího nástroje.
Shawm
Mnoho nástrojů, které se objevily během středověku, dosáhlo vrcholu v období renesance. Shawm je dechový nástroj s volným jazýčkem, který se používal ve 13. až 17. století. Poté se používání dulciánu a hoboje stalo běžnějším než shawm. Používá se dodnes, zejména z Maroka na východ a v islámské západní Africe. Může být vyvinut z píšťal na dudách.
Pozoun
Pozoun sestoupil z trubky, ale hraje se posunutím části rohu tam a zpět, aby se změnila výška tónu. Při hraní v dechové kapele nebo orchestru se hudba píše v basový klíč. Při hraní v dechovce se hudba píše v houslový klíč. Začátečníci začínají s tenorovým pozounem.
Trubka patří do rodiny žesťových dechových nástrojů. Tento nástroj je považován za orchestrální nástroj většinou používaný v jazzových kapelách. Trubka má dlouhou a bohatou historii, ještě předtím, než se jí zmocnili velikáni jako Miles Davis a Louis Armstrong. Předpokládá se, že byl používán jako signální zařízení ve starověkém Egyptě, Řecku a na Blízkém východě.
Tuba je hluboce znějící a je největším nástrojem rodiny dechových nástrojů. Stejně jako pozoun může být hudba pro tubu buď napsána v basovém nebo houslovém klíči. I když nepotřebuje tolik síly plic jako trubka, manipulace s tubou může být kvůli její velikosti a váze obtížná. Verze používané v pochodových kapelách jsou často sousafony a mohou vážit 15 liber pro verzi ze skelných vláken až 30–35 liber pro mosaznou verzi. (Sousafony se omotají kolem hráče.) Orchestrální tuby mohou vážit také 25–30 liber, ale hudebník je schopen hrát i vsedě.
