Počátky baletu jsou známé, ale definovat balet je trochu složitější. Téměř jakákoli definice, která není beznadějně generická a mohla by pokrývat téměř cokoli, také vyloučí dokonce i známé balety. Je možné, že to nejlepší, co můžeme s definicí udělat, není o mnoho víc než soudce Nejvyššího soudu Komentář Pottera Stewarta o pornografii, že ačkoli ji nedokázal definovat: „Poznám to, když vidím to."
Počátky baletu
Panuje obecná shoda, že balet začal jako formalizovaný dvorní tanec, který vznikl v 15. století západní Evropa, nejprve v Itálii, pak, když se italští šlechtici a francouzští šlechtici vzali, rozšířili se na Francouze soudy. Catherine de Medici byla brzy podporovatelem tance a brzy financovala baletní společnosti na dvoře svého manžela francouzského krále Jindřicha II.
Postupně se balet rozšířil mimo své dvorské počátky. V 17. století existovaly profesionální baletní akademie v několika západoevropských městech a zejména v Paříži, kde byl balet poprvé prezentován spíše na jevišti než u soudu.
Evoluce baletu
Balet a opera byly ve Francii na čas spojeny, a tak se balet spojil s vyprávěním příběhů. Když se nakonec tyto dvě umělecké formy častěji ukazovaly samy od sebe než v tandemu, myšlenka baletu, který vypráví příběh, přetrvala.
V 19. století se balet stěhoval do Ruska a dal nám klasiky jako „Louskáček"," "Šípková Růženka" a "labutí jezeroRusové také významně přispěli k evoluci baletní techniky a tím k dominanci vysoce kvalifikovaných baletek resp. baletky.
Balet ve 20. století
Nejvýznamnějšími přispěvateli do baletu ve 20. století byli převážně Rusové. Hnutí začínající Diaghilevem, Fokinem a na chvíli neuvěřitelně talentovaným, ale stejně nestabilním Nižinskij, který vytvořil choreografii Svěcení jara (Le Sacre du Printemps) s hudbou ruského kolegu Igora Stravinského. Poté ruský emigrant George Balanchine způsobil revoluci v baletu v Americe. Balanchinův přínos, vznik neoklasického baletu, rozšířená baletní choreografie a technika baletního tance ve stejné míře.
Ale co je to "balet?"
Ve většině tanečních forem je definice tance nějaká kombinace toho, kdo ho tančí, kde se tančí, a specifických, charakteristických tanečních pohybů. Definování balet, na druhé straně, je obtížné, pokud nevytvoříme definici, která klade důraz spíše na jeho historii než na konkrétní choreografický slovník. To, co dnes známe jako balet, což je neoklasický balet, jehož průkopníkem byl Balanchine, zahrnuje tanec techniky, které se jen vzdáleně podobají tancům, které se vyvinuly jako „balet“ v italském a francouzské soudy. Ačkoli to začalo jako dvorní tanec, tanec spíše v prostředí soudu než na jevišti, byl dávno opuštěn. To, co považujeme za v podstatě baletní rysy – tanec en pointe a rotace nohou, které charakterizují baletních pět základních poloh - bylo prvních tři sta let tance zcela neznámé rozvoj. Dokonce i představa baletu jako tance, který vypráví příběh, upadla do jisté nemilosti, s výjimkou populárního oživení romantického baletu 19. století. V 21. století nyní významní baletní choreografové začleňují techniky z různých „nebaletických“ zdrojů. Ale i když to může být obtížné definovat, nějak spolehlivě rozumíme tomu, co je balet a co není, když ho skutečně vidíme tančit.
