V září 1955 jel herec James Dean se svým zbrusu novým Porsche 550 Spyder na automobilovou rally v Salinas v Kalifornii, kde se účastnil čelní srážka s Fordem Tudor z roku 1950. Při nehodě zemřel teprve 24letý James Dean. Ačkoli se již proslavil svou rolí ve "East of Eden", jeho smrt a vydání "Rebel Without a Cause" způsobily, že James Dean vyletěl do kultovního postavení. James Dean, navždy zamrzlý jako talentovaný, nepochopený, vzpurný mladík, zůstává symbolem úzkosti teenagerů.
Kdo byl James Dean?
James Dean se objevil v řadě z nich televize ukazuje před velkým zlomem v roce 1954, kdy byl vybrán jako Cal Trask, hlavní mužská role ve filmu "East of Eden" (1955). Toto byl jediný z Deanových filmů vydaný před jeho smrtí.
Rychle po "East of Eden" byl James Dean podepsán, aby hrál Jima Starka ve filmu "Rebel Without a Cause" (1955), filmu, kvůli kterému je Dean nejlépe zapamatován. Bezprostředně po natáčení filmu „Rebel Without a Cause“ si Dean zahrál hlavní roli ve filmu „Giant“ (1956). Oba tyto filmy byly propuštěny po Deanově smrti.
James Dean závodní auta
Jak se Deanova filmová kariéra začala rozjíždět, James Dean začal také závodit v autech. V březnu 1955 Dean závodil v Palm Springs Road Races a v květnu téhož roku závodil v závodě Minter Field Bakersfield a Santa Barbara Road Races.
James Dean rád šel rychle. V září 1955 Dean nahradil své bílé Porsche 356 Super Speedster novým, stříbrným Porsche 550 Spyder.
Dean nechal auto specializovat tím, že na přední i zadní část nechal namalovat číslo „130“. Na zadní části vozu byl také namalován „Little Bastard“, což je Deanova přezdívka, kterou mu dal přítel Bill Hickman, který byl Deanovým koučem dialogů pro „Giant“.
Nehoda
30. září 1955 jel James Dean se svým novým Porsche 550 Spyder na automobilový závod v Salinas v Kalifornii, když došlo ke smrtelné nehodě. Dean, který původně plánoval odtáhnout Porsche na rally, si to na poslední chvíli rozmyslel a rozhodl se místo toho řídit Porsche.
V Porsche jeli Dean a Rolf Wuetherichovi, Deanův mechanik. Následovali fotograf Sanford Roth a Bill Hickman, kteří řídili Ford kombi, na kterém byl připojen přívěs pro Spyder.
Na cestě do Salinas byl Dean zastaven policisté u Bakersfieldu za překročení rychlosti kolem 15:30. Poté, co byli zastaveni, Dean a Wuetherich pokračovali v cestě. O dvě hodiny později, kolem 17:30, jeli na západ po dálnici 466 (nyní zvané State Route 46), když před nimi vyjel Ford Tudor z roku 1950.
23letý Donald Turnupseed, řidič Fordu Tudor, jel na východ po silnici 466 a pokoušel se odbočit vlevo na silnici 41. Naneštěstí Turnupseed už začal zatáčet, než uviděl Porsche, jak se rychle řítí směrem k němu. Bez času na otočení se obě auta téměř čelně rozbila.
Zranění mezi třemi účastníky nehody se velmi lišila. Turnupseed utrpěl při nehodě pouze lehká zranění. Rolf Wuetherich, cestující v Porsche, měl štěstí, že ho z Porsche vyhodili. Přestože utrpěl vážná poranění hlavy a zlomeninu nohy, srážku přežil. Dean však při nehodě zemřel. Deanovi bylo v době ztroskotání pouhých 24 let.
Posmrtné ceny Akademie
James Dean je dodnes jediným člověkem, který dostal dvě akademická cena nominace posmrtně. V roce 1956 byl posmrtně nominován za nejlepšího herce v hlavní roli za roli ve filmu „East of Eden“. Bylo to historicky poprvé. V roce 1957 byl Dean znovu posmrtně nominován na nejlepšího herce v hlavní roli, tentokrát za roli ve filmu „Giant“.
Co se stalo s Deanovým rozbitým autem?
Mnoho fanoušků Deana se diví, co se stalo s rozbitým Porsche. Po nehodě byl pomačkaný vůz objížděn po Spojených státech v rámci prezentace bezpečnosti řidiče. Na cestě mezi dvěma zastávkami však auto zmizelo. V roce 2005 Volo Auto Museum ve Volo, Illinois, nabídlo 1 milion dolarů každému, kdo v současné době měl auto. Dosud se vůz neobnovil.
