Lionel Richie jako dokonalá popová hvězda 80. let skvěle nashromáždil 13 po sobě jdoucích Top 10 hitů, což je skutečně pozoruhodný výkon. Jeho sklon k popovým singlům však nevyhnutelně znamenal, že tři alba, která vydal, obsahovala málo jinak pokud jde o komerční nebo kritickou přitažlivost, samozřejmě za předpokladu, že všechny hity skutečně byly dobrý. A to je silný předpoklad. Tento seznam nejlepších obsahuje jen něco málo přes polovinu Richieho podpisových melodií. Zde je chronologický pohled na několik nejlepších z této hladké zpěvačky, za které se nemusíte stydět.
Dave Hogan/Getty Images
Tato přepracovaná karaoke klasika posloužila jako primární katalyzátor Richieho nepřekvapivého odchodu z Commodores po jeho duetu s bývalou frontmankou skupiny Supremes. Diana Rossová se v létě 1981 dostal na první místo v žebříčcích a zůstal tam devět týdnů. Píseň je vhodně spojena s úspěšným stejnojmenným filmem Brooke Shields z roku 1981 zvládá vzácný čin, kterým je překonání svého statusu zvukového doprovodu z filmového melodramatu. Nejlépe zazpívaná nebo synchronizovaná rty odvážnými a sebevědomými s maximálními zkroucenými obličeji a gestikulací, balada se může pochlubit nezapomenutelným, jemným veršem, který exploduje (pokud to současný pop pro dospělé dokáže) s pozitivně vznešenou most.
I když Richie vyřadil téměř všechny duše a R&B aspekty jeho zvuku (jakých málo kdy bylo) poté, co opustil Commodores a vydal se na svou úspěšnou sólovou kariéru, dokáže v této písni najít šikovnou drážku. Zpěvák jako obvykle zesiluje věci na refrén možná trochu příliš daleko, ale ve slokách a můstku tohoto singlu navazujícího na jeho první vyloženě sólový hit č. 1, "Skutečně," Richie snad nikdy nebyl jemnější a emocionálně velící. Je to jedno z mnoha přepychových a jemných představení Richieho stejnojmenné debutové album z roku 1982.
Nestydatě velké, bohaté háčky obecně překonávají středobod Richieho stylu jako sólového umělce, většinou proto, že tento umělec měl talent vytáhnout z romantiky veškerou temnotu. Milostná balada byla jen zřídka předtím nebo potom tak šumivá a slunečná, a přesto se nějak nikdy nezvrhne v sýrový festival.
Zatímco balader Richie nikdy nebyl nejlepší v rychlých číslech, tohle je rozhodně menší zlo a mnohem méně trapné než další dva umělcovy hlavní popové hity tohoto typu. "Celou noc" a zejména, "Tanec na stropě." Naštěstí na tomto snesitelném výběru ze zpěvaččina vydání druhého alba z roku 1983 Nelze zpomalitRichie se zdrží pokusu o vynucení latinský/Karibská atmosféra jako na "All Night Long" nebo zapojení do ohavné lyrické hlouposti zahrnující stropy. Místo toho přináší solidní, i když trochu vanilkovou, mainstreamovou pop/rockovou melodii, kterou si v dobrém i zlém budou mnozí vždy pamatovat z období, kdy si poslechli 40 nejlepších přednáctiletých.
Richie touto písní odhaluje jistou dávku eklekticismu (i když je těžké si představit, že si zde vysloužil něco, co by se blížilo věrohodnosti kořenového rocku), a přestože to není jeho jediný flirt s country hudba, je to jeho nejlepší. Úspěch melodie také pramení z jejího téměř klinického uvolněného přístupu k milostné baladě. Richie opět jde po nebezpečně tenké linii tím, že zlehčuje bouři vášně ve prospěch zažité, ochočené verze lásky. Ale jakžtakž do písně investuje s dostatečným citem a svůj nejdůležitější úkol zvládá efektivně, aby byl jeho výkon přesvědčivý. To je působivý úspěch, vezmeme-li v úvahu hloupý pokus o crossover apel, který je zde jinak zobrazen.
Když jeho show ještě obsahovala v názvu frázi „late night“, David Letterman použil tuto melodii s velkým efektem pro komediální kousek. V obecném smyslu Richieho hudba vždy balancovala přímo na hraně nechtěné komedie, ale jeho melodické dary nelze potlačit ani potlačit. Jako vždy je nejlepší si moc nelámat hlavu nad významem textů nebo hledat zajímavé vrstvy. Přesto tento hit Richieho z 80. let poslední doby zachytil něco podstatného o dekádě. Hymna se objevila ve filmu z roku 1985 a také prodloužila její status číslo 1 jako skladba na Richieho albu z roku 1986.
Tato méně známá, ale přesto tak nějak poutavá balada dokonale vystihuje Richieho extrémní romantismus, který zde hraničí až s patologickým. Nicméně jeho skladatelův talent pro melodii prosvítá jako obvykle a výsledkem je speciál pro pomalé tance, který ztělesňuje „snadný poslech“. Jako Richieho poslední Top 10 pop hit dekády i celé jeho kariéry, je to trefná, i když jemná labutí píseň, krystalizace zpěvákových měkkých vokálů a hladké, bez hran líbivé ujednání.
