Myten om Narcissus - hvad er der i et ord?
Ordbogen fortæller os den grundlæggende definition af en 'narcissist':
narcissistˈnɑːsɪsɪst/navneord
- en person, der har en overdreven interesse for eller beundring af sig selv, dvs. "narcissister, der tror, at verden kredser omkring dem"
Ordet narcissist er afledt af karakteren Narcissus fra græsk mytologi. Narcissus var en smuk ungdom, søn af floden Gud Cephisus og nymfen Lyriope. Narcissus-myten er måske den mest kendte i verden af alle de græske myter.
Der er forskellige versioner af myten (i den romerske version forfølges Narcissus af Echo, som han grusomt afviser), men i næsten alle versioner ender Narcissus med at stirre på sin refleksion i vandet og blive overrasket over den skønhed, han ser; han blev henrykt af spejlingen af sig selv. Han kan dog ikke nå genstanden for sine ønsker, og han dør ved bredden af floden eller søen af sin sorg.
Ifølge myten beundrer Narcissus stadig sig selv i underverdenen og ser på hans refleksion i Styx -vandene.
Essensen af myten er den for et individ, der grundlæggende er så besat af deres eget billede og skønhed, at intet andet betyder noget, og dem omkring dem falmer til ubetydelighed. Men brugt i dag og anvendt på dem omkring os, er det et meget bredere koncept end det. Læs videre...
Hvorfor er det ligegyldigt, om nogen er en 'narcissist', og hvordan genkender vi en?
De fleste af os, i vores nærmeste eller bredere familie eller sociale kredse, kender mennesker, som vi måske anser for at være egoistiske, selvoptagede eller forgæves, men vi kender eller genkender måske ikke en egentlig narcissist. Hvorfor er det? Nogle narcissister bærer deres farver stolt og kan endda svælge i deres patologiske selvoptagelse. Mange kan dog dygtigt flyve under radaren. De gør måske nok gode gerninger til at overbevise os om, at de bare er et almindeligt Joe Blow, eller kan være i stand til at 'tale snakken' på en måde, der afleder granskning af deres sande natur. Vil vi f.eks. Nogensinde mærke vores ven, der regelmæssigt donerer til velgørenhed, som en 'narcissist'? Nå måske, afhængigt af deres sande motivationer for at gøre det.
Der er en anden grund til, at vi ikke let genkender narcissisme hos andre. Det er fordi vi i bund og grund er en ret egoistisk art selv -vi har udviklet os over millioner af år for at være sådan, for at sikre vores langsigtede overlevelse som homo sapiens. Hvis vi konstant gav vores mad og husly til andre, ville vi dø. På den anden side er vi mere end i stand til at være altruistiske, hvis (og når) det tjener vores behov og interesser at være sådan, men det er bestemt ikke vores standardindstilling.
Så hvorfor er det egentlig så vigtigt, hvis nogen er en narcissist? Er narcissister ikke grundlæggende ufarlige? Svaret er 'Nej', bestemt ikke (jeg vil diskutere hvorfor senere). Psykologerhvervet har identificeret narcissisme som en diagnosticerbar personlighedsforstyrrelse hvor der er tre grundlæggende elementer til stede:
(1) En oppustet fornemmelse af deres egen betydning;
(2) Et dybt behov for beundring;
(3) Manglende empati for andre.
Simpelt, tror du måske, men narcissisme er ofte svært at genkende og fastgøre i en anden person. Da et undvigende begreb ofte er bedre illustreret med eksempler end beskrivelser, så lad os se på et par eksempler, der ikke involverer 'udseende forfængelighed':
(1) Ensrettet færdsel.
Har du nogensinde kendt en person, som du ikke kan have et ægte forhold til "tovejs samtale"? Dette er en person, der, når du forsøger at fortælle dem noget om dig selv (hvad du har gjort, hvad du føler/tænker, eller hvad du planlægger), vil straks vende samtalen til dem selv? De vil gøre dette enten ved at starte et nyt samtaleemne, der udelukkende vedrører dem, ved at "fortælle en bedre historie" om samme emne, eller ved at prøve at anvende dit problem på sig selv, uden egentlig at bekymre sig meget om din første tanke eller erklæring. Nogle gange er det ikke indlysende, at nogen gør dette, men hvis det sker gentagne gange, vil du i sidste ende bemærke det og blive det meget irriteret. Det er især irriterende, når det er en situation, der næsten kræver engagement og empati fra den anden person, f.eks. at du informerer dem om, at du (eller en anden) er syg eller har et alvorligt problem med en anden venlig. Hvis dine migræne virkelig generer dig og bliver et problem, vil du straks høre om nogle mindre fysisk problem den anden person har, når de ikke engang har gidet at svare dig om din migræne? Gode nyheder/succes er et andet område, hvor narcissister nyder at aflede emnet for sig selv. Hvis du besteg Mt Cook sidste år og var stolt af dig selv på trods af din mangel på fitness og bjergbestigning, godt gud, klatrede de Mt Everest -det højeste bjerg i verden!
(2) "Mig først!"
Den anden type narcissist er den, der konstant sætter sig selv og deres egne behov først, frem for alle andres. Denne person vil betragte det som deres gudgitte ret til at spise først, få det bedste eller mest behagelige sæde i bilen/ bussen eller til en koncert, tag det første brusebad, hvis du deler værelse med dem, og listen fortsætter på. Det vil ikke engang falde dem ind, at der muligvis skal diskuteres om, hvem der får hvad, og hvorfor -de vil bare indsætte sig selv i den primære position, uanset hvad det måtte være.
(3) "Mine synspunkter er vigtigere end dine"
Denne type narcissist er endnu vanskeligere at genkende. Han/hun vil ikke nødvendigvis være besat af udseende og kan ikke virke særlig egoistisk, men når det kommer til at argumentere for kastet, vil hans eller hendes synspunkter altid holde ud, selvom de tager fejl. Det er ikke ligegyldigt, hvad denne persons kvalifikationer eller erfaring er i en professionel kontekst - han/hun er altid 'eksperten'. Dette skyldes, at den underliggende antagelse om en narcissist er "jeg er vigtigere end du er", så af nødvendighed er "mine tanker/følelser vigtigere end dine".
Jeg kan næsten garantere, at hver læser af dette knudepunkt vil kunne genkende mindst én person i deres liv, der kan komfortabelt ind i kategori (1), (2) eller (3), men betyder det, at de er en narcissist, og i så fald er dette virkelig så dårligt ting?
(4) Krybdyret
Denne type narcissist er i stand til at skille skarp kritik ud til andre og nedgøre dem, men er ude af stand til at håndtere kritik eller endda feedback rettet hans eller hendes måde. Han/hun vil aflede, afvise eller se bort fra det - og ofte vende det tilbage til den person, der forsøger at tilbyde det - for at det virker som deres problem.
(5) Den "særlige slags person"
Dette er måske den mest subtile af alle typer narcissister og meget svært at genkende, men du kan muligvis vælge dem ud fra antallet af "jeg" eller "mig" udsagn, de vil have en tendens til at komme med. De vil forsøge at formidle deres "særlighed" eller "unikhed" ved enhver given mulighed, til et punkt, hvor de i det væsentlige har hævet sig over almindelige dødelige. Det kan være udsagn som "jeg er bare en skør, fuld af livsstil, der har brug for konstant spænding", eller "ingen får mig virkelig, jeg er så dyb".
Er narcisme virkelig et problem?
Narcisme kan virke som en mild lidelse at have i det store skema, men der er en grund til, at det er blevet klassificeret som en psykisk lidelse, der kræver rådgivning/adfærdsterapi. For narcissisten og dem omkring dem kan deres underliggende egoistiske træk have en meget dybt negativ indvirkning på deres liv. Her er blot nogle af de måder, en narcissist kan skabe ravage i deres eget eller andres liv:
- Manglende evne til at danne meningsfulde venskaber eller relationer med andre -hvilket fører til social isolation;
- At skade andre dybt gennem egoistiske, ubekymrede handlinger;
- Depression/stemning gennem overdreven perfektionisme i en selv
Chancerne er, at narcissisten aldrig nogensinde vil søge hjælp eller behandling, fordi de ikke vil være i stand til at genkende problemet i sig selv. Dette er narcissismens nysgerrige paradoks. Narcissister er patologisk selvfokuserede og selvoptagede, og alligevel ser de ud til at besidde en slags absolut nærsynethed, når det kommer til ægte selvrefleksion og forbedring. Hvordan kan du forbedre noget, der er Perfekt, trods alt?
Så hvad skal du så gøre, når du genkender en narcissist? Der er ingen "one size fits all" -recept på, hvordan man griber situationen an -det afhænger virkelig af, om personen er en, man er ønsker eller har brug for at interagere med eller have i dit liv, og arten og omfanget af den indvirkning, deres narcissistiske adfærd har på dig.
Nogle gange, for din egen selvbeskyttelse, er du måske simpelthen nødt til at skære den person ud af dit liv eller skubbe dem til kanten af din sociale kreds. Jeg var nødt til at gøre dette for nylig med en kvinde, jeg udviklede, hvad jeg troede var et tæt venskab med. Det var først, da jeg lærte hende rigtig godt at kende, og i tæt boligkvarter, at hendes narcissistiske træk begyndte at komme frem, og jeg fandt det næsten chokerende og meget skuffende. Pludselig følte jeg mig ikke kun uvæsentlig (i hendes øjne), men faktisk formindsket. Hvis du ikke er forsigtig, kan det være sådan, at det at være i nærheden af en narcissist kan få dig til at føle. Jeg var nødt til at træffe en hård beslutning om at lægge afstand mellem os to.
I sidste ende er det ikke narcissistisk at ville have mennesker omkring dig, der bygger dig op, forbedrer dit lykkeniveau og får dig til at føle dig som en bedre version af dig selv. Det er det, livet handler om, så gør hvad du skal gøre for at passe på dig selv.
Dette indhold er nøjagtigt og troværdigt efter forfatterens bedste viden og er ikke beregnet til at erstatte formel og individualiseret rådgivning fra en kvalificeret professionel.
