Mød Sica Schmitz, grundlægger af Bead & Reel
Ikke alle virksomhedsejere har solgt deres hjem for at finansiere deres virksomhed eller rejst halvvejs rundt i verden for at besøge den babyelefant, de fostrer. Sica Schmitz har. Hun er dybt engageret i at leve en lav-impact, etisk livsstil og grundlagt Perle og rulle at gøre bevidst forbrugerisme mere tilgængelig for den moderne kvinde. Vi var så heldige at sætte os ned med Sica for at lære mere om hendes overgang fra kostumedesigner til social iværksætter, og vi måtte selvfølgelig spørge om, hvordan hun endte med at adoptere en elefant.
Vegansk, humanitær og kostumedesigner - Bead & Reel ser ud til at være manifestationen af alle dine personlige værdier. Hvad var din inspiration bag mærket? Og hvad er historien bag navnet?
Bead & Reel er i høj grad min drømmebutik! Jeg husker inspirationen meget tydeligt - i 2013 kiggede jeg rundt på nettet og prøvede at finde et par veganske støvler, der ikke blev lavet i Kina, og det virkede umuligt. Jeg brugte timevis på at søge, og jeg undrede mig over, hvorfor der ikke var en butik, hvor man kunne finde etisk mode, der mødte mere end blot én etik. Vegansk mode er fantastisk, men jeg ville virkelig gerne finde ting, der var veganske & fair trade, eller veganske & økologiske. På det tidspunkt arbejdede jeg på et populært tv-program med stor adgang til en bred vifte af indkøbsmuligheder, og jeg følte, at hvis jeg i min stilling som modeprivilegium ikke kunne finde disse ting, hvordan kunne nogen det så andet? Hvis vi ønsker, at folk skal træffe bedre valg, skal de være i stand til at finde bedre muligheder, så jeg besluttede at skabe den butik, jeg ville handle i, og Bead & Reel blev født.
Som forbruger er det så nemt at blive frustreret over antallet af kvaliteter, du leder efter i et givet mærke - økologisk, fair trade, etisk fremstillet, kvindeligt ejet. Hvordan ændrer Bead & Reel forbrugeroplevelsen?
Jeg tror virkelig på, at folk ønsker at træffe valg, der stemmer overens med deres værdier, men de kan bare ikke altid finde de rigtige produkter eller ikke altid have endeløse timer fri til at undersøge hvert mærke eller tekstil eller behandle. Så Bead & Reel handler i virkeligheden om at forsøge at gøre etisk shopping let ved at undersøge vores mærker og styles, så vores kunder ikke behøver det.
Vores kunder har tillid til os, og det tager vi ikke let på. Vi gennemtænker virkelig alle aspekter af et brand og en stil, og gør det også så gennemsigtigt som muligt. Selvom jeg ønsker, at etisk shopping skal være ubesværet, vil jeg heller aldrig have, at vores kunder bare tager mit ord for noget – jeg ønsker, at de skal vide, hvorfor jeg anser noget for bæredygtigt eller etisk med tydelig mærkning og så meget information som muligt. Vi samler de bedste muligheder, så vores kunder får en bekymringsfri shoppingoplevelse.
Vi tror - ligesom dig - på, at når vi handler, stemmer vi på den slags verden, vi ønsker. Hvad ser du efter i de mærker, du køber fra? Hvad er et par af dine favoritter?
Jeg er meget optaget af de mærker, der er en del af Bead & Reel. Ud over at tilbyde produkter, der er veganske, og have verificerbart produktionstilsyn (uanset om det er indenlandsk eller i udlandet), leder jeg også efter mærker, der går endnu et skridt videre. Er de kvindeligt grundlagt, eller giver de tilbage, eller tilbyder de noget økologisk eller genbrug? Og selv ud over det, er det meget vigtigt for mig, at alle vores brands er ledet med etik. Jeg er holdt op med at bære mange mærker, fordi selvom de måske tjekker alle de indledende kasser, betaler de måske ikke deres ansatte retfærdigt, eller måske respekterer de ikke deres kunder. Det er ikke den slags virksomheder, jeg vil have hos Bead & Reel, uanset hvor veganske eller økologiske deres produkter er. Så når folk handler hos os, ved de, at de ikke kun får de bedst mulige produkter, men at de kommer fra de bedst mulige virksomheder.
Et par af mine absolutte yndlings Bead & Reel mærker er Bhava sko, Hipsters for søstre, Maggie's Organics, Orgotton, Rujuta Sheth, og Passion Lilie - som alle er ledet af nogle af de venligste, mest inspirerende kvinder.
Du var kostumedesigner, før du var social iværksætter. Hvordan lavede du overgangen? Nogen råd til andre innovatører, der ønsker at tage et karrierespring for virkelig at efterleve deres værdier?
Overgangen var bestemt langsom og udfordrende! Jeg brugte over halvandet år på at researche og planlægge, før jeg til sidst forlod mit job i kostumer for at lancere Bead & Reel. I løbet af den tid, jeg ansatte og derefter fyrede en forretningspartner, solgte jeg mit hus for at bruge egenkapitalen til finansiere mit firma, og jeg brugte hver aften og weekend og frokostpause på at prøve at lære lige så meget som jeg kunne. Socialt entreprenørskab er bestemt ikke en nem vej, og heller ikke den rigtige vej for alle, men for os skør nok til at ville tage de risici og dedikere den tid, det kan virkelig være en af de mest givende rejser. Bhava sko
Jeg tror, at enhver håbefuld iværksætter bør huske at være tålmodig (så hårdt det end er) - det gør de fleste gode ting ikke komme sammen fra den ene dag til den anden, men i stedet gennem mange års tanker og planlægning og fejl og tilbageslag og hårdt arbejde. Der er ikke sådan noget som en succes over natten! Og i mellemtiden kan du forbinde dig med og støtte sociale iværksættere, som du beundrer og respekterer - du ved aldrig, hvilke muligheder der åbner sig!
Der er ingen nem vej til socialt entreprenørskab. Du balancerer en masse professionelle forretninger, der klart kombinerer din passion for kreativitet og engagement i mode og ansvarlig forbrugerisme. Hvordan ser en dag i livet ud bag kulisserne?
Den ene ting, jeg kan love om iværksætteri, er, at det aldrig er kedeligt! Hver dag kan være helt anderledes end den næste. Og det er ikke altid særlig spændende eller glamourøst – jeg bruger meget tid på at returnere e-mails, eller på møder, eller på at lave ting som opgørelse eller fotoredigering eller arbejde med min bogholder.
Jeg er ikke sikker på, at jeg er det bedste eksempel på, hvordan man finder den balance, men jeg elsker virkelig at være en del af så mange forskellige ting. Jeg kan lave alt fra at arbejde med privat indkøb kunder til fundraising-møder for de non-profitorganisationer, jeg er involveret i (inklusive Fair Trade LA og Kvindecenter i centrum) til at arbejde på Bead & Reels kommende Fair Trade modeshow til at tage et fotoshoot. Der er altid en masse kundeservice og håndtering af ordrer og sociale medier og selvfølgelig endeløse e-mails, og jeg arbejder altid på at skrive projekter for Bead & Reels blog eller Vilda Magasinet (hvor jeg er moderedaktør). Og måske, hvis jeg er heldig, vil jeg passe en yogatime derinde et sted.
Ok, og vi må spørge. Du adopterede en elefant! Hvad er den historie?
Jeg er så glad for at du spurgte! Jeg vil altid tale om min elefant!
Jeg opdagede David Sheldrick Wildlife Trust på Instagram for omkring 2 år siden. Det er et fristed for forældreløse elefanter i Kenya, og billederne er så søde, at det ikke engang er retfærdigt. Mit absolut yndlingsbillede (midt i hård konkurrence) var denne ene babyelefant, der var skummet op i en hudbehandling med kokosolie - måske var det vores fælles kærlighed til spabade, men jeg følte mig bare tiltrukket af ham. Heldigvis bemærkede min langsigtede romantiske partner det, og da min fødselsdag løb rundt et par måneder senere, overraskede han mig ved at fostre den elefant, som viste sig at hedde Ndotto. Jeg fulgte med i Ndottos månedlige opdateringer og lærte hans skæve personlighed og sjove løjer at kende og tog endelig turen til Kenya for at møde ham i januar sidste år. Det var helt magisk - så snart jeg kom til helligdommen - omgivet af snesevis af babyelefanter og 100-vis af mennesker - gik han lige hen til mig! Det var som om han kendte mig, og på min sidste dag der, lige da jeg var på vej, kom han hen og gav mig et kys på kinden med sin snabel.
