Empati er en livslang proces.
Enhver, der kender mig, ved, at jeg er en åbenhjertig feminist. Men engang kløede jeg mig i hovedet og spurgte, hvorfor vi havde brug for feminisme. "Skal vi ikke bare slå til lyd for ligestilling - lighed for alle?" Jeg spurgte. Jeg var ikke helt klar over de mange spørgsmål, der er specifikke for kvinder, både åbenlyse og internaliserede, der står over for mig og alle kvinder i samfundet (og hvordan feminisme også gavner mænd).
I et andet tilfælde, tilbage i gymnasiet, husker jeg, at jeg brugte sætningen "Det er homoseksuel," som en måde at sige "Det er ikke sejt" på min homoseksuelle vens forfærdelse og rædsel. Det var en sætning, jeg hørte meget og gentog. På det tidspunkt tænkte jeg ikke over, hvordan det kunne være sårende og problematisk. Min ven, der kaldte mig ud, fik mig virkelig til at genoverveje, hvordan jeg valgte mine ord.
At udvikle social bevidsthed og empati kræver tid, indsats, intention og valg. Ingen er født med evnen til at være perfekt informeret og følsom, når det kommer til de mange komplekse sociale spørgsmål i vores verden. At være empatisk er ikke altid intuitivt, da vi så ofte er fanget i vores egne problemer, og det kan være menneskets natur at være egoistisk.
Det kræver energi at udvide os til andre, at se tingene fra deres perspektiv og give støtte og solidaritet. Men når du først begynder at uddanne dig selv og lære om de forskellige problemer, som marginaliserede samfund står over for, du begynder at vokse som et menneske, der kan interagere positivt med andre – især dem, der er forskellige fra dig selv.
Empati er evnen til at forstå, hvad en anden person går igennem. Det er evnen til virkelig at sætte dig selv i andres sted og føle, hvad de føler. Det handler om at være respektfuld og stå i solidaritet med marginaliserede grupper, herunder ikke-hvide, ikke-mænd og LGBTQIA-samfund. Du hører dem, validerer dem og hjælper med at kæmpe for dem. Du er en allieret.
Som en cis-kønnet heteroseksuel kvinde har jeg aldrig skullet forholde mig til diskrimination, når det kommer til min kønsidentitet eller at vælge, hvem jeg elsker. Selvom jeg aldrig personligt har beskæftiget mig med de kampe, der står over for LGBTQIA-samfundet, kan jeg forstå smerten og frustration af nogen, der er blevet dømt af samfundet, deres kære og deres jævnaldrende for simpelthen at være den, de er. Jeg kan have empati.
På den anden side har jeg som farvet kvinde oplevet diskrimination for min identitet på andre måder. Jeg er blevet drillet, tokeniseret og fetichiseret. Jeg har haft fremmede, især tilbage i min hjemby i Midtvesten, til at gøre antagelser om, hvem jeg er. En butiksejer fortalte mig engang, at han var overrasket over, at jeg taler flydende engelsk. Jeg har fået folk til at spørge mig, hvor jeg kommer fra (forventer mig til at nævne et eksotisk asiatisk land i stedet for Ohio). Jeg har haft dates til at fetichere mig for min race og mit udseende.
De strabadser, jeg har beskæftiget mig med - selv om det bestemt var traumatiske til tider - var med til at forme, hvem jeg er. De har gjort mig til en stærkere, mere åbenhjertig og mere informeret person. Mens jeg har lært at tilgive andre, især dem, der ikke nødvendigvis har dårlige hensigter, taler jeg altid op. Hvis nogen kommer med en problematisk kommentar, vil jeg roligt forklare dem, hvorfor de tager fejl, eller hvordan deres ord kan være stødende. Jeg udfordrer dem til at være mere åbne og reflektere over deres adfærd og kommentarer.
Som jeg nævnte tidligere, skal vi alle starte et sted, når det kommer til social bevidsthed og opbygning af empati. Jeg slipper ikke folk fra krogen, men jeg forsøger også at opdrage i stedet for at skamme mig. At være socialt bevidst handler ikke om renhed, og det bør ikke være drevet af en frygt for at sige det forkerte. Folk roder. Allierede bør have lov til at stille spørgsmål og kommunikere åbent. På samme måde bør de være villige til at tage konstruktiv kritik og konstant forbedre sig selv.
Min identitet som en asiatisk-amerikansk kvinde er stoffet i, hvem jeg er. Jeg sætter pris på, når andre er empatiske over for mine kampe, men også validerer mig som en hel, kompleks person. I en verden, der fastholder stereotyper, er det bydende nødvendigt, at vi ser folk, som de virkelig er, ud over identitet og udseende. Dette kræver forskning, selvuddannelse, læsning af forskellige forfatteres værker, undervisning og inkorporering af marginaliserede menneskers værker i din hverdag. Det er et konstant arbejde i gang, men jeg ville ikke have det på en anden måde.
The Good Trade har sammensat roundups af forskellige forfattere, digtere og podcastere, så du kan udvide din sociale bevidsthed. Sørg for at tjekke ud:
Podcasts, der inspirerer til kulturel bevidsthed
Lad os tale om kvinders sundhed: Podcasts til at informere og styrke
Gør disse bøger til en del af din antiracismeuddannelse
Fremragende podcasts afholdt af kvinder for kvinder
Podcasts for bedre at forstå den sorte oplevelse
Bøger af indfødte og oprindelige forfattere at læse dette forår
Digtere, der inspirerede os i år
Hjemmesider for kvinder, som vi er besat af
