Det er svært at komme væk fra den politiske energi, der gennemsyrer Washington, DC, især i forventning om det kommende præsidentvalg. Selv i fraværet af et ophedet præsidentkapløb ser mange mennesker DC som en by, hvor advokater, politikere og lobbyister mødes. Der er dog en anden side af DC, der dukker op – et stærkt, levende fællesskab af skabere, der redefinerer, hvordan mode kan blive en platform for at ændre samtalen.
Især tre producenter tager deres passioner for design og håndværk for at fortælle deres historier om globale sociale spørgsmål og bevarelse af traditioner.
1. Kicheko varer | Særprægede stykker, der investerer i uddannelse
Hvert år siden 2010, Kicheko varerGrundlæggeren Sarah Bayot har rejst til den samme landsby i Congo som frivillig. Under hendes besøg fandt Bayot ud af, at mange børn manglede ressourcer til at gå i skole, ikke havde råd til at spise hver dag og ikke havde adgang til rent vand. På trods af deres udfordringer var hun vidne til folkets skønhed og håb, deres levende og fælles ånd og deres støtte til hinanden.
Bayot erkendte, at håb kan gøres håndgribeligt, og at modstandskraft er i os alle. Hvad hvis mode kan være en stærk kraft til positiv forandring og løse sociale problemer i vores egne kvarterer og rundt om i verden? Ved at udnytte sin passion for den kreative kunst, satte Bayot sig for at skabe smukke smykker, der hjælper med at bygge bro over adgang til kvalitetsuddannelse for børn, der er sårbare og udsatte. Kicheko Goods, der betyder "smil eller latter", blev grundlagt i 2014, hvor hvert smykke finansierer en måneds skole for et barn. Siden grundlæggelsen er indtægterne fra Kicheko blevet brugt til at hjælpe med at bygge en 6-klassers murstensskolebygning til Mango Tree School i det østlige Congo, og give stipendier til 71 studerende til at deltage i Mango Tree for to flere år.
Inspireret af børnene i Congo besluttede Bayot at lancere en kampagne for at sætte fokus på håbet og modstandskraften i os alle. Gennem sin #lifewithKicheko-kampagne beder Bayot Kicheko-samfundet om at dele deres smukke og udfordrende øjeblikke og minder dig om, at Kicheko hepper på dig på hvert skridt på vejen.
Så hvad definerer Kicheko-kvinden? Efter omhyggelig refleksion svarer Bayot: "Hun er bevidst, fuld af vitalitet og selvstyret i sit formål. Hun har en bevidsthed om sin rolle som global borger. Hun holder det ægte og omfavner alt om sig selv, inklusive sine fejl. Og hun har også en sans for humor.”
2. Denisa Piatti smykker | Dedikation til håndværket
Mens han voksede op i Slovakiet, Denisa Piatti så hendes far arbejde med sine hænder og forvandle almindelige ting som grene til kunstværker. Hendes far, som havde en naturlig gave og passion for kunst, blev forbudt af sine forældre at gå på kunstskole.
Hendes far så Piattis voksende interesse for kunst i en ung alder. Da han reflekterede over den mulighed, han aldrig havde, tillod han sin datter et valg. Før hun valgte sin vej, spurgte han: "Er det noget, du virkelig ønsker? Hvis du ikke forpligter dig til noget 100 %, så gør det slet ikke." Efter at Piatti havde forsikret sit engagement i kunsten, opfordrede han hende til at tilmelde sig kunstkurser. I en alder af 16, efter en streng to-dages optagelsesprøve, var hun kun 1 ud af 7 studerende, der blev optaget på en prestigefyldt kunstskole for at studere håndværket med at lave smykker.
Piattis rejse og dedikation til håndværket er en fejring af hendes far. Hun grundlagde Denisa Piatti Jewellery med en mission om at belyse skønheden i ikke-ædelt materiale ved at bruge dyrebare, traditionelle processer. Selvom hun bruger nogle ædle metaller og sten, såsom perler, bruger hun dem som et kar til at ledsage ukonventionelle materialer såsom akrylplast. Kontrastering af værdifuldt med ikke-ædle materialer giver beskueren mulighed for at stille spørgsmålstegn ved, hvad værdifuldt egentlig betyder.
Alle hendes stykker er lavet i Amerika i små partier, med 100% dedikation til håndværk og kvalitet, ved hjælp af traditionelle færdigheder og processer udført på højeste niveau. Hendes værker er økologiske kunstværker - de er påvirket af naturen og hendes barndom tilbragt udendørs med at fouragere efter vilde svampe. Hvordan vil hun have, at folk skal have det med hendes smykker? Piatti svarer eftertænksomt: "Jeg vil gerne have, at folk føler, at de har noget håndlavet og originalt på, føler sig anderledes og unikke. Jeg vil have, at de rører ved og interagerer med mine stykker, stiller spørgsmål om dem og er nysgerrige."
3. Etiske varer | Varer, der gør en forskel og historier om dem, der laver dem
Mens hun var på sine mange rejser, ville grundlæggeren Maegan Hawley købe varer, der kom fra organisationer med social indflydelse med missionen om at styrke kvinder. Mens hvert stykke var specielt og repræsenterede en stærk historie, passede stilen ikke helt til hendes daglige liv i Washington, DC. Hendes ubrugte stykker betød, at historierne ikke blev fortalt.
Hawley besluttede, at hvis hun var i stand til at designe og kuratere en samling af varer, som hun elskede, kan hun hjælpe med at fortælle historierne om de mennesker, der fremstiller dem. Hun grundlagde med en mission om at designe og købe smukke genstande, der kan bæres hver dag, og samtidig skabe job blandt kvinder, der har brug for dem. Hendes partnerorganisationer i Thailand og Etiopien tilbyder holistisk pleje til overlevende fra moderne slaveri, uddanner og beskytter dem, der er i risiko for udnyttelse, og hjælper kvinder med at bryde fattigdomscirklen. Hawley mener, at økonomisk stabilitet er nøglen til at fjerne sårbarhed, så alt bærer blev lavet af kvinden, det hjalp med at ansætte.
Hawley indså, at det var vigtigt at give børn mulighed for at være en del af den næste generation af bevidste shoppere. I efteråret 2016 lancerede Ethic Kiddos, en linje fra børn til børn. Hawley samarbejdede med en organisation i landdistrikterne i Thailand, der arbejder for at forhindre menneskehandel og udnyttelse ved at hjælpe piger med at blive i skolen og derefter sætter dem i stand til at få succes på college. Disse gymnasiepiger laver Ethic Kiddos-linjen i weekender og i skoleferier, og de penge, de tjener, går til deres universitetsuddannelse.
Gennem sin nyeste linje stræber Hawley efter at hjælpe børn overalt med at tænke på, hvem der laver deres ting, plejer deres voksende følelse af medfølelse med en alderssvarende forståelse af svære udfordringer, og find ud af, hvad de kan gøre for at Hjælp.
