Nej tak, jeg vil ikke spille
Som barn placerede mine forældre mig i danseklasser – som sandsynligvis genkendte en generthed hos deres yngste af to. Det var en disciplin, jeg fortsatte gennem gymnasiet, hvor atleter bliver opdaget, deres talenter udviklet, deres status forhøjet, som enhver teenagefilmtrope ville have dig til at tro!
Men i stedet for at vælge at være i modstrid med modstandere, fortsatte jeg med at drage af dansens fælles aktivitet, hvor du, medmindre du landede en solo, sjældent var alene på scenen. Hvor de former, jeg skabte med min individuelle krop, var en del af en større, fælles silhuet.
For mig var tanken om at være den eneste person, der skulle slå, med bolden eller sende stafetten skræmmende. Ideen om at blive overvåget og afhængig af både publikum og holdkammerater var angstfremkaldende.
Det gav mig ikke energi; det immobiliserede mig. Jeg er sikker på, at disse følelser stammede fra en frygt for at fejle – for både at bære det alene og for at finde lettelse ved at være i stand til at dele i skuffelse, hvis nogen.
Ved at blive ældre er min uinteresse i konkurrence dog begyndt at føles som en kilde til skam. Selv år efter endt college, for eksempel, husker jeg tydeligt, at en bedste veninde blev frustreret over mig under et to-mod-to-kortspil, fordi jeg ikke delte hende, lad os kalde det, for at vinde.
Vores produktivitetskultur sætter ofte lighedstegn mellem kampenergi og succes, en aggressiv sult til lykke. Men personlige motiver er ikke ensartede. Mens arbejdspladser med "kuddelige miljø(er)"-defineret af Merriam-Webster som "at spille uafhængigt i stedet for at have en... partner" - kan sikre spænding i nogen tid, "vil den uundgåelige stress, det skaber, sandsynligvis føre til uenighed om langsigtet."
Der er blandede anmeldelser når det kommer til at indgyde konkurrenceånd hos børn og teenagere også; at gøre det kan lære dem at opmuntre andre og udvikle empati, men det kan også, når det ikke udføres sundt, føre til unødvendige følelser af stress og pres i aktiviteter, der allerede overvejes lave indsatser.
For dem af os, der ikke naturligt er drevet af et ønske om at slå, bedst eller være bedre end andre, kan vi stadig hævde vores værd ved at huske to ting.
Vi kan udfordre Os selv
Vi er ikke mindre ambitiøse, simpelthen fordi vi ikke kræver en modstander. Og hvor berømt og imponerende en sejr end kan se ud, er der alternative tankegange, der betragter vores egne bedste konkurrenter.
I sparring med andre præsenteres vores evner som standard i direkte kontrast og sammenligning med deres. (Og hvem ved, hvad denne persons ressourcer, støtte eller motivation er?)
Men der er frihed i at fjerne os selv fra den ramme; ikke kun får vi at skabe vores definition af succes, men vi kommer til at teste og lære vores grænser. Vi kan sætte både tidslinjen for at opnå et mål belønningen. Fejl tilhører måske udelukkende os, men det gør tilfredshed også.
Endnu vigtigere, vi kan sætte mål for alt, hvad vi vil, når vi vil. De kan være kvantitative eller kvalitative, for vores personlig sundhed eller relationer. Vi kan måle dem efter SMART. faktorer eller P.A.C.T. dem – populære målsætningsteknikker – som jeg har set defineret som både "målrettet, handlingsorienteret, kontinuerlig og sporbar" og "tålmodighed, handling, konsekvens og tid.”
Vi kan bestemme vores egne værdier og derefter søge at være de mest disciplinerede, de mest vidende eller simpelthen de mest uforskammet glade i vores praksis. Enhver praksis.
Jeg deltog for nylig i en Tør januar, et personligt valg jeg ikke har planer om at gøre til en større livsstil. Men ved at gøre det genskabte jeg kontrollen over mine egne lyster. Jeg lærte om mine drifter og hvorfor og hvornår de dukkede op: Kedede jeg mig, var angst, stresset? Da disse følelser opstod, opdagede jeg, hvad jeg kunne gøre i stedet for at tilfredsstille eller afklare dem. Der var ingen ansvarlige partnere eller modstandere i denne udfordring, men erfaringerne var lige så værdifulde.
Der er fordele ved vores væsen
Der kan ikke benægtes, at det at være konkurrencedygtig har sine fordele; det kan booste ens kreativitet og inspirere til innovation, for eksempel. Omvendt kan dens indbyggere dog også blive tilbøjelige til følelser af selvkynisme og misundelse.
Selvom vi måske ikke er så ærede socialt, kan de af os, der identificerer os som mere passive over for konkurrence, stadig prale af vores egne fordele. Vi er taget i betragtning mindre stresset og drevet af ego, og mere inkluderende og tilgængelig. Vi er åbne for samarbejde, der afføder rapport, og for egenhændige succeser, der forbedrer vores selvværd.
Dette betyder ikke, at vi er ligeglade med at vinde; det er for at erklære, at vores præstationer ikke er mindre værdige, hvis de ikke opnås på bekostning af en anden.
I gymnasiet følte jeg mig sikker i mine kreative skrivetimer, hvor min fantasi blev opmuntret selv uden en udfordrer, og som redaktør af årbogen, hvor jeg arbejdede med mine jævnaldrende. Som professionel med en forkærlighed for fotografering elsker jeg at samarbejde med kolleger om vores kvartalsvise fotoshoots lige så meget, som jeg gør at bære mit eget kamera rundt i weekenden.
Så du behøver ikke vælge mig til din voksne kickball-liga – nej, jeg vil virkelig ikke være med – men der er masser af ting, jeg gerne vil være bedre til i morgen, end jeg er i dag, og det selvpålagte pres er nok til at holde mig opfordrede.
