Mød Ayesha Barenblat, grundlægger af Remake
Ayesha Barenblat har set rædslerne i vores fast-fashion forsyningskæde. Hun er født i Pakistan og forfulgte kandidatarbejde ved UC Berkeley, da hun selv oplevede det moderne slaveri, hvor tusinder af fattige arbejdere er fanget.
Efter flere års arbejde på tværs af flere mærker, producenter og regeringer forlod hun sit job i FN for at lancere Genindspilning - en storytelling platform forpligtet til at opbygge en bevidst forbrugerbevægelse. Vi sad for nylig ned med Ayesha for at lytte til historien om hendes egen karrierevej, mødet med skabere, der flyttet hende til handling, og det liv, hun håber at inspirere i sine egne børn - den næste generation af bevidste forbrugere.
Der er en million og én måder at skabe forandringer i vores samfund på, og du har slået dig på historiefortælling (en niche, vi naturligvis beundrer). Fortæl os din historie. Hvad var inspirationen bag Remake?
Jeg voksede op i Karachi, Pakistan, omkring familie, der drev tøjfabrikker. Tidligt forstod jeg styrken af disse job til at løfte unge kvinder ud af fattigdom. Modeforsyningskæden er en af de få brancher, der hovedsageligt beskæftiger kvinder.
Mens jeg afsluttede min master med fokus på bæredygtighed på UC Berkeley, blev jeg ramt af det modstridende pres modeforhandlere placerer på fabrikker, for at lave vores tøj hurtigere, hurtigere og alligevel på en eller anden måde respektere mennesker og vores planet. Til min afgangsafhandling gik jeg på opdagelse på fabrikker i Karachi og lærte de fantastiske og robuste kvinder at kende, stort set fraværende fra vores kollektive bevidsthed. Handelsaftaler havde svigtet dem. De arbejdede lange og hårde timer og forblev alligevel fanget i fattigdom. Mit specialearbejde ændrede forløbet af min karriere og udløste en livslang søgen efter at forbedre trivslen for de 40 millioner kvinder, der laver vores tøj. Fordi job med værdighed kunne løfte så mange af dem ud af fattigdom.
I det sidste årti har jeg arbejdet på tværs af mærker, producenter og regeringer for at forbedre modeindustriens engagement i hende. Så skete Rana Plaza, og over 1.100 mennesker mistede livet. Jeg så optagelserne med voksende rædsel og følte, at jeg var nødt til at gøre mere, hurtigere og hurtigere. Da jeg arbejdede på indersiden af branchen, havde jeg altid troet, at der manglede en brik i puslespillet - shoppere.
Så jeg tog en risiko, forlod mit vidunderlige FN-job for at stifte Remake, hvis mission er at antænde en bevidst forbrugerbevægelse. Jeg tror på kraften i håbefuld historiefortælling, fordi adfærdsvidenskab viser, at mennesker ikke bevæges af en smertecentreret fortælling. Vi bliver følelsesløse over for dårlige nyheder - det være sig svedværksarbejdere eller flygtninge langt væk. Det er svært for folk at skabe forbindelse til disse historier med deres daglige liv.
Jeg har brugt det sidste årti på at spise, grine, snakke og være forbløffet over de kvinder, der laver vores tøj. Disse var ikke ofre, som medierne maler dem. Disse er slemme kvinder, der ofte forsørger op til 5+ familiemedlemmer og forlader deres landsbyers sikkerhed for at komme ind i bylivets store, dårlige verden, ofte i en alder af 19. Jeg følte, at disse historier om millennial-skaberen kunne udløse en mere empatisk forbindelse med millennial-handlende. Med kraften fra video, virtual reality og sociale medier kan vi forbinde på måder, som aldrig var mulige før. Jeg håber, at historien fortalt anderledes, endelig kan forsegle hende i vores kollektive bevidsthed, så vi kan begynde at spørge mere om hende og købe bedre.
Vi vil meget gerne høre mere om din erfaring med historiefortællingens kraft til at katalysere sociale forandringer. Fortæl os om den historie, du har arbejdet på, som du aldrig vil glemme?
Jeg lavede engang et forskningsprojekt i de kvalificerede industrizoner i Amman, Jordan. Der havde været rumlen om tvangsarbejde, migrantarbejdere fanget på fabrikker, om kvinder, der blev misbrugt og voldtaget. Da jeg gik fra interview til interview, fokuseret på rapporten og dens resultater for udviklingssamfundet, begyndte jeg at føle mig følelsesløs. Jeg forlod en fabrik, da en ung pakistansk producent løb ud til vores bil. Der i den varme ørkenvarme så han på mig med en hast, der rystede i mit indre, og han hviskede. I alle mine år med dette arbejde, fortsætter hans øjne med at forfølge mig. Dette arbejde er ofte langsomt. Med Bedre arbejde Jordan program, er forholdene blevet forbedret, og alligevel er den sande pris på vores faste mode, mennesker fanget i moderne slaveri, en historie, der desværre sker for ofte. Dens historier som disse, der holder mig i gang og holder mig ærlig.
Samarbejde har tydeligvis været nøglen til din succes. Fra en international base af bidragydere til kreative partnerskaber med virksomheder, fonde, og nonprofitorganisationer, hvordan har du opbygget dette globale fællesskab, og hvilke udfordringer har du stået over for vej?
Samarbejde er virkelig vigtigt, selvom det ofte er langsomt slæbende arbejde. Jeg har arbejdet på tværs af brands, fonde og civilsamfundet. Hos Remake i stedet for at anlægge en anklagende tilgang byder vi brands velkommen til at tage en lederrolle, som Patagonia - at vise, hvordan godt ser ud, og hvad en bæredygtig forsyningskæde er i stedet for at dvæle ved alt det dårlige. Jeg tror på, at denne håbefulde fortælling giver os mulighed for at nå ud til forskellige interessenter og også inspirere vores Remakers til at slutte sig til vores bevægelse. Vi tror på at antænde adfærdsændringer gennem menneskelige forbindelser snarere end at give kunderne skyldfølelse.
Remake er specifikt forpligtet til at fortælle historier om forsyningskæder, der hjælper med at skabe en forbindelse mellem forbrugere og producenter for at inspirere til etisk forretning. Fortæl os mere om den sociale og miljømæssige påvirkning af en traditionel forsyningskæde i modsætning til dem, som Remake støtter?
De virksomheder og brands, vi fremviser, har først og fremmest en forpligtelse til gennemsigtighed. De tror på, at deres virksomheder kan være en positiv kraft til at forbedre livet for mennesker og vores planet. Det er denne tilgang til at bruge selve din forsyningskæde og forretningskraft til at forbedre liv, vi er interesserede i, snarere end den fremherskende "Gør dit bedste for at gøre ingen skade-model" og reaktive strategier i forhold til dårligt arbejde betingelser.
For det andet elsker vi at fremvise mærker, der arbejder utrætteligt på sporbarhed. Ofte er de værste forhold på steder, hvor der ikke er solskin - ser ud over hvor dit produkt er skåret og syet, til dine møller, dine råvarer. Alt det er vigtigt.
Endelig er vi meget fokuserede på at gøre fast fashion uncool. Vi er overbevist om, at den hurtige mode-forretningsmodel for en Forever21 eller H&M grundlæggende er i konflikt med vores værdier. Tøj, der koster mindre end en kop af din yndlings Starbucks kaffe, kan ikke laves på en måde, der holder hende sikker. Vi stræber efter at bringe holdbarheden tilbage og få folk til at elske færre, bedre ting. Så mærker, der er tidløse, holder for evigt, er dem, vi elsker at fremhæve.
Når du arbejder i det kreative rum, kan det ofte være svært at opretholde de niveauer af inspiration, du har brug for for at producere dit allerbedste arbejde. Hvad inspirerer dig, og hvordan giver du energi til din kreativitet for at vokse professionelt?
Dette arbejde er hårdt, men jeg er virkelig heldig at være omgivet af utrolige, sjove, kreative og inspirerende kvinder. Dette hold af kvinder er det, der holder mig ærlig og ladet. For det andet er det skaberne selv. Vi var bare i Cambodja, og som altid blev jeg inspireret af generøsiteten og ånden hos de kvinder, der laver vores tøj. Som Sreynag, der inviterede os ind til sit hjem til et måltid, bestilte flaskevand, som er så dyrt for hende. Kramte os hårdt og fortalte os, at vi var hendes søstre. Det er det søsterskab - af mit team, af skaberne og vores voksende samfund af aktivistiske shoppere. De får mig til at grine, engageret og inspireret.
At fortælle de historier, du laver - historier om kunstnere og dyrkere og rejsende og stammer - kommer uden tvivl ind under huden. Hvordan er du blevet ændret af denne branche, og hvordan afspejles de værdier, du har indbygget i denne virksomhed, i andre områder af dit liv?
Jeg har ændret mig meget gennem årene. Jeg plejede at tro, at forandring er bedst indefra. Men efter Rana Plaza er jeg overbevist om, at det kræver en græsrodsorganisering for at virkelig forandring kan ske. Vi mennesker er magtfulde - i hvordan vi stemmer. Vi glemmer, at vi stemmer hver dag med vores pung.
I forhold til mine egne værdier forsøger jeg virkelig at fokusere mere på oplevelser og menneskelig forbindelse. Efter at have været amerikaner i mange år nu, er jeg stadig overvældet over mængden af ting, hvordan alle vores ferier ser ud til at fokusere på forbrug. Jeg håber at kunne opdrage mine børn til at ville mindre, værdsætte naturen, familietid og rejse mere. Jeg tror på, at vi ville være så meget bedre stillet som en menneskelig race, hvis vi holdt op med at forsøge konstant at købe vores lykke og så op og bare snakkede mere med hinanden. Det kunne hjælpe #remakeourworld.
