Overraskende nok er der ingen konkrete regler for, hvor lang tid en skuespiller bruger på skærmen hvornår det kommer til at bestemme berettigelsen til enten hovedrollen eller birolleskuespiller eller skuespillerinde Kategorier. Normalt handler det om, hvilken kategori et studie mener, at en skuespiller eller skuespillerinde har den bedste mulighed for at komme i betragtning til konkurrencen. Studiet bag filmen igangsætter derefter en "For Your Consideration"-kampagne for den pågældende skuespiller eller skuespillerinde i enten hoved- eller støttekategorier.
Ledende rolle vs. Støttende rolle
Faktisk tildeler akademiet ikke begrænsninger for fastlæggelsen af, hvad der betragtes som en "Lead", og hvad der betragtes som en "støttende" rolle. De officielle regler siger, "en optræden af en skuespiller eller skuespillerinde i en hvilken som helst rolle skal være berettiget til nominering enten til hovedrollen eller birollekategorierne. Hvis al dialogen dog er blevet eftersynkroniseret af en anden skuespiller, er forestillingen ikke berettiget til prisovervejelse." En undtagelse til dubbing-reglen kommer i spil, når det kommer til skuespillere, hvis sangstemmer er dubbet af en anden performer, hvilket ikke er ualmindeligt i musicals. Medmindre hele forestillingen består af sang, vil det at lade en anden optrædende synge ikke diskvalificere den optræden til skuespil
I sidste ende er det op til stemmeberettigede medlemmer af akademiets afdeling for at afgøre, om en skuespiller eller skuespillerinde har en hoved- eller birolle, mens de afgiver deres stemmer, hvorfor studierne forsøger at påvirke afstemningen på forhånd med kampagner. Hvis Akademiets medlemmer dele deres stemmer mellem hovedrollen og støttespilleren for den samme skuespiller eller skuespillerinde i samme film, uanset hvilken kategori først modtager det nødvendige antal stemmer for at blive nomineret, er den, hvori skuespillerens præstation er placeret. Hvis, når stemmerne er talt sammen, får skuespilleren det nødvendige antal stemmer i både hoved- og støttende kategorier samtidigt, så er den kategori, der får flest stemmer samlet set, hvor skuespilleren vil være placeret.
Historien
Både skuespiller- og skuespillerstøttekategorierne blev introduceret ved den 9. Oscar-uddeling i 1937. Af indlysende grunde har vinderne af bedste mandlige birolle/skuespillerinde normalt mere begrænset skærmtid. Dame Judi Dench vandt prisen for bedste kvindelige birolle (officielt kendt som 'Bedste præstation af en skuespillerinde i en birolle') på trods af at have været på skærmen i kun otte minutter i 1998'erne Shakespeare forelsket, og i 1976 vandt Beatrice Straight Oscar-birollen for at have optrådt i lidt mindre end seks minutter i Netværk. Både Straight og Dench blev dog besejret i det korteste tid-på-skærm-endnu-stadig-nominerede løb af Hermione Baddeley. Baddeley er to minutter og 20 sekunder inde Værelse på toppen placerer hende øverst på listen, selvom hun tabte i bedste støtteløb til Shelley Winters i Anne Franks dagbog. Alligevel må det betragtes som en ekstraordinær 140 sekunder!
Derudover, hvis en skuespiller eller skuespillerinde er nomineret i samme kategori for to separate film, vil kun én forestilling give skuespilleren en nominering. Med andre ord kan en skuespiller ikke konkurrere mod sig selv i samme kategori.
Kontroversen
Der er ofte uenighed om nomineringer til de enkelte kategorier. For eksempel blev Rooney Mara nomineret til bedste kvindelige birolle for 2015'erne Carol, selvom hun havde en sammenlignelig mængde filmtid som Cate Blanchett, der blev nomineret til bedste kvindelige hovedrolle for samme film. Kritikere hævdede, at The Weinstein Company, som lancerede kampagner for skuespillerinderne, gjorde forskellen, fordi de ikke ønskede, at Blanchett og Mara skulle konkurrere med hinanden i samme kategori. Det er grunden til, at studier normalt beslutter, hvilken kategori de vil føre kampagne for i forhold til en bestemt forestilling, og vælgerne vil følge trop.
Timing på skærmen er ikke alt, når vælgerne afgiver deres stemme. For eksempel vandt Anthony Hopkins Oscar-prisen for bedste skuespiller i Ondskabens øjne (1991), men alligevel var hans karakter kun på skærmen i omkring femten minutter af filmen.
Redigeret af Christopher McKittrick
