Da jeg fik min ADHD-diagnose som 32-årig, følte jeg mig helt ny.
Jeg kan forklare. Forestil dig dette: nogen øser en portion spaghetti nudler i dine udstrakte hænder. Derefter øser på marinaraen. Da dine hænder er overfyldte og rodede, tilbyder de dig frikadeller. Og hvidløgsbrød. Sådan beskriver jeg min hjerne; fyldt med spændende ideer til det punkt, hvor de glider gennem sprækkerne, som spaghetti mellem fingrene. Med denne diagnose føltes det som om nogen endelig gav mig en tallerken.
ADHD, eller Attention Deficit Hyperactivity Disorder, er en neuroudviklingsforstyrrelse der har forskellige kombinationer af uopmærksomhed, hyperaktivitet og impulsivitet (følelsesmæssig dysregulering undersøges også). Det diagnosticeres oftest i barndommen, især hos unge drenge. Men efterhånden som forskningen begynder at være mere inkluderende på tværs af køn, alder og etnicitet, er de huller, der har eksisteret, begynder at indsnævre. Det præsenterer unikt på tværs af individer, selvom det ofte er kogt ned til stigmatiserede eksempler i medierne - som en, der stopper midt i sætningen for at sige,
"ADHD er ikke et beskadiget eller defekt nervesystem," skriver Dr. William Dodson som en vigtig afklaring og afstigmatisering, "er det et nervesystem, der fungerer godt ved at bruge sit eget sæt regler." Dr. Dodson, der har dedikeret meget af sin praksis til at arbejde med ADHD i voksenalderen, sætter også spørgsmålstegn ved "opmærksomhedsunderskuddet" semester. "Dem med tilstanden mangler ikke opmærksomhed. De er for meget opmærksomme på alting.”
"ADHD er ikke et beskadiget eller defekt nervesystem. Det er et nervesystem, der fungerer godt ved at bruge sit eget sæt regler."
Dr. William Dodson
Vores opmærksomhed er delt mellem flere ting på én gang, så fokus kræver både fysisk og mental energi at klare. Heldigvis var mine første tredive år struktureret med skole- eller arbejdsrutiner, der holdt mig ansvarlig, så jeg ikke behøvede at bruge så meget energi på at skabe ansvarlighed for mig selv. Jeg fik gode karakterer og var en stille, opmærksom lille pige (i hvert fald i skolen), hvorfor en ADHD-diagnose aldrig virkede udadtil indlysende – før senere i livet.
Indvendigt kørte mit sind altid. Jeg var ofte angst, deprimeret og undrede mig over, hvorfor jeg så ud til kun at have to tilstande: enten ultramotiveret eller udbrændt til tårer. Jeg brugte det meste af mit liv på at regne ud, at jeg var knust.
Da jeg gik over til at arbejde hjemmefra på fuld tid i begyndelsen af 2020, forsvandt al den ydre motivation fra den ene dag til den anden. Efterhånden som det hastede med lockdowns og det nye ved at arbejde hjemmefra faldt, fandt jeg mig selv i at arbejde længere timer for mindre output og skammer sig over at være så langt bagud. Det blev en fest med udbrændthed og overkompensation - depression og angst dukkede op (uopfordret) også. At styre spaghetti-middagen i mine hænder blev sværere end nogensinde.
Det var da, jeg kontaktede en psykiater; Jeg vidste, at jeg havde brug for noget nyt. Og jeg opdagede, at jeg ikke var alene.
"Jeg så ud til kun at have to tilstande: enten ultramotiveret eller udbrændt til tårer. Jeg brugte det meste af mit liv på at regne ud, at jeg var knust.”
"Min gamle tilgang var bare at magte alt," siger Chris Wang, grundlæggeren af ADHD coaching platform Shimmer, som også fik sin ADHD-diagnose i voksenalderen efter overgangen til fjernarbejde. Men med ADHD virker vores motivation anderledes end i en neurotypisk hjerne og trives ikke altid med en "brute force"-mentalitet. "Adfærdsændring ændres gennem evner, muligheder, motivation," siger Chris og citerer COM-B model for adfærdsændring. "Alle prøver at gøre det bare gennem motivation, bare energi - men du har brug for færdigheder og muligheder."
At udelukkende udnytte vores motivation og energi, diskuterede Chris og jeg, kan føles som at skubbe til en dør, der siger "trække." Alligevel skubber vi til, indtil vi slår døren af hængslerne og falder igennem til den anden side og fejrer og udmattet. Uden den rette støtte vil vi mennesker med neurodivergerende hjerner måske bare bryde for et gennembruds skyld.
En diagnose kan altså hjælpe med at sætte os på vejen mod at arbejde mere strategisk end hårdere. For Chris gav forskning, coaching og møde med andre mennesker med ADHD hende mulighed for at finde nye måder at gøre ting på, der førte til vanskeligheder. Ikke alle nye systemer vil fungere, fortæller hun mig, men at vide, hvordan andre har navigeret i deres ADHD, giver masser af innovative genveje til at prøve.
Og at lære mere om disse genveje har gjort den største forskel for mig indtil videre. De har givet mig meget mere selvmedfølelse og en mulighed for at løse problemer, hvor en svaghed afbryder mit liv. I stedet for at se fiasko (den rodede retter, det angst, det ubarmhjertig selvkritik), ser jeg nu mine "mangler" som symptomer på systemer, der ikke fungerer for mig - fordi de ikke er bygget til mig.
"Jeg ser nu mine 'mangler' som symptomer på systemer, der ikke fungerer for mig - fordi de ikke er bygget til mig."
Så som 32-årig begynder jeg forfra og gør tingene uden undskyldning. Der er min robotstøvsuger for at gøre rengøring sjovt, mit selvpleje-klistermærke-belønningssystem og Notion-databasen, som jeg opbevarer for at arkivere enhver tanke, jeg føler, kunne være værd at beholde. Disse genveje og systemer er nye måder, hvorpå jeg holder mine dopaminniveauer opretholdt, mens jeg forfølger langsigtede mål. Hej, motivation! (ADHDere har ofte en høj grad af dopamingenoptagelse, hvilket efterlader vores hjerner mangelfulde neurotransmitteren der hjælper med hukommelse, indlæring, følelsesmæssig regulering og mere. Jeg elsker hvordan denne YouTuber nedbryder dopamin, og især hendes venlige opmuntring om, at "hvis du ikke kan lave din egen dopamin, er det fint med butikskøb." 🤗)
Men at fokusere på dopamin alene, ligesom at fokusere på motivation alene, vil ikke bygge bro mellem vores vanskeligheder og succeser. Det betyder heller ikke, at vi skal slippe af med vores symptomer.
"Vi forsøger altid at ændre [vores værste symptomer], fordi vi ikke vil være dårlige til ting," fortalte Chris mig. I stedet kan vi støtte os selv ved at arbejde sammen med en anden person eller skabe et system (uanset om det er digitalt eller fysisk), der afhjælper vores svage punkter. I sidste ende, siger hun, handler det om at fokusere på vores styrker og være selektiv med hensyn til, hvilke svagheder der vil hjælpe os, hvis de forbedres. Ikke at "fikse" hver sidste smule af os selv.
For mig, en person, der ofte har set mit racersind som en svaghed, ændrer denne ramme mit perspektiv. Det er ikke det, at jeg behøver at kvæle mine ideer og tænke – det er, at mine ideer fortjener et system, hvor de skal fanges og filtreres.
“Svagheder og styrker eksisterer kun i sammenhæng; der er intet, der er en absolut styrke eller svaghed. Ting, du måske er dårlige, kan bare være 'dårlige', fordi du er i en situation, hvor de ting ikke bliver fejret."
Chris Wang, grundlægger + administrerende direktør for Shimmer
Så igen er det også vigtigt at forstå, hvor vores værdi ligger. “Svagheder og styrker eksisterer kun i sammenhæng; der er intet, der er en absolut styrke eller svaghed,” forklarer Chris. Hun bemærker, at for eksempel børn med masser af energi i et klasseværelse kan være en udfordring for lærere, men det ville være en fordel, hvis vi var jæger-samlere. (Jeg bliver glad for at finde alle de bedste bær).
Og det var da hun sagde noget, der blev ved med at holde fast i mig: "Ting, du måske synes er dårlige, kan bare være 'dårlige', fordi du er i en situation, hvor de ting ikke bliver fejret."
At høre det føltes som om jeg fik en gaffel til min spaghettitallerken. Diagnosen gav mig en grundlæggende forståelse af, hvordan min hjerne fungerer, ja, men nu ved hjælp af forskning og møde folk som Chris, jeg får værktøjerne til rent faktisk at bruge mit dejlige sind på en mere effektiv, effektiv og selvplejende måde vej. 🍝
At blive ældre og avancere i min karriere betyder ikke, at jeg skal tvinge mig selv til at arbejde længere og hårdere. At passe mit hjem behøver ikke at gøre mig til tårer. Jeg skal ikke gøre det hele, hele tiden. I stedet genstarter jeg alle de ting, jeg troede, jeg vidste, og jeg lærer at elske, støtte og forstå mig selv, hvor jeg er.
Mest af alt bygger jeg helt nye systemer, der støtter mig – i stedet for at tro, at jeg er en fiasko inden for de systemer, der ikke gør.
"Jeg bygger helt nye systemer, der støtter mig - i stedet for at tro, at jeg er en fiasko inden for de systemer, der ikke gør."
💛
Emily Torres
