Der er et citat fra en meme, der giver mig lyst til at skrige, slå ting med pinde og skrige, mens jeg slår ting med pinde: "Det er ikke for sent at gøre dette liv til alt, hvad du altid har ønsket det skulle være." For nogle mennesker kan det lyde inspirerende og opløftende. For dem af os, der har levet et liv, der ikke er som vi havde planlagt, er det en rystende påmindelse om, at vi ikke har kontrol.
For 25 år siden fik jeg ordineret kraftig psykotrop medicin mod et psykisk problem, jeg ikke havde, af en hurtig kliniklæge, som aldrig så mig igen. Jeg var stresset, syg med en bihulebetændelse og desperat efter at få det bedre. Jeg gik ud med recepter på antibiotika og stærke antidepressiva (og en kupon til en gratis 30-dages levering). Min gynækolog genopfyldte recepten hvert år, da jeg skulle til min årlige eksamen. Der blev tilføjet flere piller for at modvirke bivirkninger, og jeg blev langsomt et helt andet menneske. Det viser sig, at når du ændrer kemien i en sund hjerne, kan det ændre en person på ødelæggende måder.
Den afslappede, sjove, empatiske virkelige mig blev erstattet af en person, der manipulerede, skreg og kastede hyppige raserianfald. Jeg bekymrede mig kun om mig selv, og mine ord og handlinger beviste det. Min mand truede med at skilles fra mig og tage vores børn med. Jeg lo ham op i ansigtet. Min opførsel blev så ude af kontrol, at jeg mistede min karriere, min sikkerhed og mit omdømme. Det fik mig endelig til at se, at der var noget helt galt.
"Min undergang både ødelagde og reddede mit liv."
Da jeg indså, at det var medicinen, der ændrede min personlighed og forårsagede uberegnelig adfærd, accepterede jeg, at min undergang både ødelagde og reddede mit liv. Jeg havde ikke mulighed for at dele den lektion med mange, fordi selv dem, jeg betragtede som mine venner, ikke vidste, hvad de skulle sige og undgik at tale med mig, hvis de kunne. Da de nåede mig med interaktion, fik jeg at vide hver version af "Det bliver okay" fra "det er alt sammen Guds plan" og "alt sker af en grund" for at "prøve at forblive positiv" og "det, der ikke dræber os, gør os stærkere." Intet af det hjalp.
Jeg var langsomt ved at nedtrappe medicinen, midt i abstinenserne og forsøgte at overleve dag til dag - nogle gange minut for minut. De ord, folk syntes var opmuntrende, fik mig til at føle mig værre og fuldstændig alene. De føltes som en brush-off, en reaktion på overfladen, der holdt mig på afstand, et par ord smidt ud bare for at udfylde tomrummet af stilhed.
Jeg kan huske, i et tilfælde, hvor en ven spurgte mig, hvordan jeg havde det. Efter flere minutters detaljering af, hvad jeg gik igennem, smilede hun og svarede: "Dette skal også gå over," inden hun gik. Jeg hulkede så hårdt i min bil, at jeg ikke kunne trække vejret, og følte, at ingen var ligeglad.
Jeg forstår det kejtede ved ikke at vide, hvordan man griber en såret person an. Vi ved ikke, hvad vi skal sige, så vi bladrer gennem vores mentale filer med opløftende citater og trækker det frem, som vi finder mest passende. Smid det ud og se om det virker. Er det derfor, vi bliver ved med det? Vi ved ikke, hvad vi ellers skal gøre.
Eller føler vi, at vi skal have de magiske ord, der vil gøre alt i orden, at vi vil være den ene person med det perfekte råd til at vende tragedien? Eller måske undgår vi personen helt, fordi vi er bange for, at deres ulykke på en eller anden måde smitter af på os.
"Når nogen er dybt i fortvivlelsens hule, har de ikke brug for muntre citater, der råbes fra oven."
Når nogen er dybt i fortvivlelsens hul, har de ikke brug for muntre citater, der råbes fra oven. De skal muligvis være alene i et stykke tid for at bearbejde det, der er sket. De kan have brug for hjælp til de små ting for at hjælpe dem med at komme ud. De kan have brug for nogen til at kravle ned i pit med dem og sidde stille, mens de sørger over det, de har mistet. De skal måske spørges, hvad de har brug for.
Jeg er enig i memerne, der siger, at vi skal være venlige over for alle, fordi vi aldrig rigtig ved, hvad nogen går igennem. Når vi navigerer i en hård tid, kan det føles skræmmende at fortælle, hvor slemt det virkelig er, og føle, at vi belaster folk med vores problemer. Eller vi skammer os og vil ikke lægge benzin til sladderen. At se en, vi holder af, kæmper, kan føles hjælpeløs; vi frygter, at vi vil sige eller gøre det forkerte.
En kær ven af mig mistede sin søn til selvmord. Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle sige til hende; ingen gjorde. Så ingen sagde noget. Vi talte ærligt om det år senere. Hun sagde, at dødsfaldet var forfærdeligt, men ensomheden ved at undgå gjorde det så meget værre. Folk krydsede gaden, så de ikke skulle tale med hende. Hun lærte mig, at ingen har de rigtige ord, når der sker dårlige ting, og det behøver vi ikke. Hun ønskede eller havde ikke brug for, at de sagde ting i håb om at muntre hende op eller gøre tingene bedre. Hun ville bare have, at de skulle erkende hendes tab og være der.
Hvis du ikke ved, hvad du skal sige, så sig det. Være ærlig. Læn dig ind. En person, hvis liv er forstyrret af sygdom, ulykke eller tragedie, har allerede hørt det hele. De higer efter samtalen med veninden, der siger: "Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige. Det her er forfærdeligt. Hvordan kan jeg hjælpe?"
"Hvis du ikke ved, hvad du skal sige, så sig det.
Tag dem vin eller deres yndlingste. Tag dem is eller en kæmpe salat. Tag deres hånd og hold den, mens de græder. Giv dem pinden og skrig med dem, mens de rammer ting. Bare prøv ikke at løse det med muntre ord. Der er andre muligheder. Prøv i stedet at sige dette:
- "Jeg ved ikke, hvad jeg skal sige eller gøre for at hjælpe dig, men jeg vil gerne prøve. Er der noget, jeg kan gøre for dig?”
- "Det her er forfærdeligt. Jeg er så ked af, at dette skete for dig. Jeg er her, hvis du vil tale om det. Jeg lover, at jeg ikke vil give dig råd. Jeg lytter bare."
- "Jeg kan se dine børn i et par timer i dag og bringe aftensmaden med hjem, men jeg forstår også, hvis du bare vil gemme dig fra verden og ikke se nogen lige nu."
Nogle gange er det forfærdeligt at være menneske. Dårlige ting sker, fordi de kan. Der vil være sæsoner med sorg, uanset hvor positive vi prøver at være. Disse årstider skal gå af sig selv, og muntre ord vil ikke gøre dem hurtigere, men ærlige kan gøre dem mindre ensomme.
Regina McKay
