At skrive korte kapselanmeldelser af de bedste sange fra 80'ernes karriere for engelsk guitarpop Squeeze er udfordrende, ikke kun fordi der er så meget kvalitetsmateriale at vælge imellem. Sang for sang, faktisk er gruppen ansvarlig for noget af det mest musikalsk og lyrisk tætte musik fra rocktiden, fyldt med dejligt specifikke fortælledetaljer og opfindsom instrumental præcision. Her er et kronologisk kig på bandets fineste melodier fra dets mest aktive periode, inklusive mere end et par klassikere fra ny bølge og tidligt MTV æra.
"Endnu et søm i mit hjerte"
Desværre udkom en af Squeezes mest populære og geniale fortællepræstationer, den uforglemmelige "Up the Junction", helt i 1979 og kan ikke med rimelighed presses ind på denne liste. Ordspil både utilsigtet og øjeblikkeligt fortrudt. I stedet begynder jeg med denne lead-off single fra 1980'erne, en melodi der viser Tilbrooks gave til kompositorisk kompleksitet og Diffords tvetydigt poetiske tekster. Førstnævntes jazz-farvede guitarsolo afrunder det sofistikerede talentniveau, der vises her. "Jeg vil være god/Er det ikke nok?" Tilbrook synger - i et solidt portræt af selvbevidsthed.
"Trække muslinger (fra skallen)"
Selvom det er et mindre hit i Storbritannien end dets umiddelbare forgænger, byder dette nummer på uhyre detaljerede beskrivelser af en udpræget britisk strand ferie omgivelser - komplet med "en Harold Robbins paperback." Diffords lyriske øje har altid været stramt fokuseret, men hans observationspoesi her er intet mindre end en åbenbaring, især kombineret med Tilbrooks rytmisk vitale melodier: "Shrinking in the sea so cold/topless ladies kig væk. En han-mand i et pludseligt regnvejr/læser mod regnen." Når det er bedst, udretter musikken fra Squeeze klogskab uden at bøje sig til blot sprogshowboating, og dette er temmelig tæt på det bedste.
"Hvis jeg ikke elskede dig"
Som litteraturstuderende fandt jeg ret tidligt ud af faren ved at overcitere kildemateriale, men når det kommer til Squeeze, bliver den impuls nærmest uimodståelig. Dette udsøgte albumnummer byder på overraskelser ved hver tur, fra den drønende gentagelse af omkvædet i slutningen af sangen til en af pops mest mindeværdige linjer om den enestående glæde ved musik: "Singler minder mig om kys/Albums minder mig om planer." En masse tidlig alternativ rock Bands blev omkring 1981 anklaget for at mangle substans, men Squeeze burde egentlig aldrig have været blandt dem. Her er endnu en grund.
"Er det kærlighed?"
For 1981'erne, udskiftningen af den originale keyboardist Jools Holland med en svend blåøjet sjæl sangeren Paul Carrack havde ændret dynamikken lidt for Squeeze. Men for denne første single fra den roste LP var store ændringer ikke særligt tydelige - bortset fra en større afhængighed af en guitarlyd, der var en klar forløber for jangle pop. I sidste ende kommer det ned til sangskrivningen igen, et område, hvor Difford og Tilbrook sjældent skuffer. Endnu et konfliktfyldt portræt af anstrengt hjemlighed, denne registrerer som endnu en givende klassiker: "Ben op med en bog og en drink, nu er det kærlighed, der får dig til at tænke?"
"Fristet"
Carrack tager mindeværdigt hovedparten af hovedvokalen på denne, måske Squeezes mest kendte og berømte sang i sit katalog. Difford scorer endnu en gang lyrisk, mens de indledende orgellinjer også gør sig gældende som melodiens varemærke. Som et af de definerende spor i den nye bølge-æra (selvom den var langt mere eklektisk end de fleste repræsentanter af den genre i impuls og udførelse), indeholder "Tempted" noget virkelig magisk Difford-Tilbrook-samarbejde. At dele hovedvokal viser sig at være et godt træk, ikke kun med hensyn til uselvisk bandkammerats adfærd, men fordi Carrack passer perfekt til tekster som disse: "Ved min seng, tom lomme, en fod uden sok/Din krop kommer meget tættere på, jeg famler efter uret/Alarmeret af forførelsen, jeg ville ønske, at den ville stoppe."
"Sort kaffe på sengen"
Dette enestående nummer fra 1982's ellers skuffende fortsætter med at levere tre årtier senere som en af de mest overbevisende melodiske gaver i 80'erne. Overvej denne del af det funklende omkvæd: "Nu er hun væk, og jeg er ude med en ven (ud med en ven)/Med læberne fulde af passion og kaffe i sengen." Ægteskabet mellem lyrisk og musikalsk glans, der findes i Difford/Tilbrook-kompositioner, er bemærkelsesværdigt præcist og alligevel aldrig mekanisk eller klinisk i sin indvirkning. Ekspert sangkunst og arrangementer som dette forekommer ikke så tit, og derfor fortjener Squeeze en særlig plads blandt forskellige musiklegender.
