I 1964, da Cassius Clay tog imod den utrættelige Sonny Liston, var der ingen, der indså, at en stjerne var født. Cassius Clay havde lige rystet verden op med sin kampgejst. Ikke at han var smerteligt genert over sit talent. Hans meddelelse til pressen lige før hans vinderkamp med Sonny Liston om, at han "var den største", lykkedes ikke for mange skeptikere. Faktisk gjorde hans overdrevne arrogance præget af narcissisme verden på vagt over for denne nye wannabe.
Muhammad Alis megalomani: Verdens største sportsstjerne
Lige før kæmpe, Cassius Clay sigtede adskillige hån mod den rutinerede og dominerende Liston, måske for at skræmme sin modstander. Han råbte til Liston og sagde:
"Nogen kommer til at dø ved ringside i aften."
Den aften ville nok blive den mest uforglemmelige begivenhed for mange bokseentusiaster af to grunde. For det første så de en regerende sværvægtsboksemester gå ned. To, en 22-årig underdog med en motormund og en fetich til trash-talking havde lige skrevet historie.
Cassius Clay, der blev kendt som Muhammad Ali efter at han skiftede religion, tog verden med storm. Hver gang Muhammad Ali vandt, mindede han verden om, at han var den største. Han sagde ikke, at han var den bedste, stærkeste, fineste eller rigeste. Han erklærede,
"Jeg er den største!"
Han udtalte det med élan. Han kunne arbejde vanvid i ringen og annoncere sin storhed til verden. Aldrig før havde nogen set en sportsfigur så fræk, så i dit ansigt og så brutalt ærlig.
Da Muhammad Ali gik imod den amerikanske regering
De fleste sportsfans beundrer Muhammad Ali som den største bokser, der nogensinde har levet. Han tog mange kampe inde i ringen og uden for ringen. Dem han kæmpede inde i ringen var nemme kampe. Han kaldte bogstaveligt talt skud der. Men dem, han kæmpede uden for ringen, var de hårdeste kampe, han nogensinde har haft. De fleste af dem var imod etablissementet. Manden, der kunne "svæve som en sommerfugl og stikke som en bi", kom ofte på den forkerte side af den herskende klasse. Hans ondskabsfulde udtalelser fik pressen til at tude. Hans vittige comebacks og sarkasme trykket på knapper af mange politikere. Da han blev spurgt om, hvorvidt han ville tjene i hæren under Vietnamkrigen, svarede han kæphøjt:
"Mand, jeg har ikke noget skænderi med dem Viet Cong. Ingen Vietcong har nogensinde kaldt mig n****r."
Han havde en uhyggelig sans for humor, et hurtigt temperament, en stor mund og et blødt hjerte. En af hans onde kommentarer, der ofte fanger overskrifter, er:
"Jeg er Amerika. Jeg er den del, du ikke vil genkende, men vænne dig til mig. Sort, selvsikker, kæphøj. Mit navn, ikke dit. Min religion, ikke din. Mine mål, mine egne. Væn dig til mig."
Ali sagde engang,
"Allah er den største. Jeg er bare den bedste bokser."
Og det var han faktisk. Som tre gange vinder af det lineære verdensmesterskab i sværvægt, en titel som ingen anden bokser havde, var Muhammad Ali et mareridt for sine modstandere. Han blev tildelt "Århundredes sportsmand" af BBC og Sports Illustrated magazine i 1999.
Muhammad Ali hakkede aldrig sine ord: 10 citater beviser hans ukuelige ånd
Muhammad Ali var ikke bare et af de største sportsikoner, der nogensinde har levet, han var også en stor taler. Nogle af hans citater er legendariske. Disse 10 afslører, hvad der skal til for at have en vinderattitude.
Flyd som en sommerfugl stik som en bi. Hans hænder kan ikke ramme det, hans øjne ikke kan se. Nu ser du mig, nu gør du ikke. George tror, han vil, men jeg ved, at han ikke vil.
Disse ord var et af de bedste citater i sportshistorien. Ali sagde disse ord lige før sin kamp med George Foreman i 1974. Disse ord slyngede Muhammad Ali til øjeblikkelig berømmelse.
"Det er mangel på tro, der gør folk bange for at møde udfordringer, og jeg tror på mig selv."
"Tror du, jeg var chokeret, da Nixon sagde op? Vent, til jeg lader George Foreman være bagud."
"Jeg har gjort noget nyt for denne kamp, jeg lavede kvast med en alligator! Det er rigtigt. Jeg har kvast med en alligator! Jeg er færdig med at tumle med en hval! Jeg lavede lyn i håndjern, kastede torden i fængsel! Kun i sidste uge myrdede jeg en sten, sårede en sten. Indlagt en mursten. Jeg er så ond, at jeg gør medicin syg."
"Mestre laves ikke i fitnesscentrene. Mestre er lavet af noget, de har dybt inde i sig: et ønske, en drøm, en vision."
"Hvis de kan lave penicillin ud af muggent brød, kan de helt sikkert gøre noget ud af dig."
"Hvis du nogensinde drømmer om at slå mig... du må hellere vågne op og undskylde."
"Joe kommer til at ryge og jeg joker ikke engang, men jeg vil pille og pille, og jeg hælder vand på den rygning. Nu kan dette forbløffe og forbløffe dig, men jeg vil ødelægge Jo Frazier."
"Der er to ting, der er svære at ramme og se, det er et uhyggeligt spøgelse og Muhammed Ali."
"Som The Beatles vil der aldrig være noget som dem. Ligesom min mand, Elvis Presley. Jeg var boksningens Elvis."
"Jeg er ikke den største, jeg er den dobbelte største. Ikke kun slår jeg dem ud, jeg vælger runden. Jeg er den dristigeste, den smukkeste, den mest overlegne, mest videnskabelige, dygtigste fighter i ringen i dag."
