Sul-sul!
Det grønne lod gnistrer, mens det snurrer og falmer til gult, derefter til rødt. Min simmer har spillet skak så længe, at hans blære har nået kapacitet – ikke mere fokus! Skal. Gå. Nu! Jeg nipper til min virkelige pebermyntete og indser, at min blære også har nået kapacitet. Jeg holder pause i spillet og strækker benene.
Jeg sluttede mig til The Sims-verdenen igen sidste år, efter at have været væk fra spillet i mere end et årti. Da jeg var seksten, brugte jeg lange eftermiddage begravet i at bygge og kopiere "motherlode"-snyden for at gøre mine simmere fabelagtigt velhavende. (Ved du, hvor meget 50.000 Simoleoner kan få dig?) For en, der ofte følte sig ude af kontrol over sine egne følelser og selv, gav The Sims mig en chance for at diktere alt, helt ned til dørhåndtaget. Jeg var i sikkerhed, og alt var forudsigeligt. Bortset fra brande. 😳
“For en, der ofte følte sig ude af kontrol over sine egne følelser og selv, gav The Sims mig en chance for at diktere alt.”
Det første, jeg gjorde, da jeg startede The Sims 4 op, en stor opgradering fra mine Sims 2 fra før, var at skabe en simmer, der mere eller mindre...var mig. Jeg tror, at de fleste mennesker i sagens natur ville gøre det, medmindre jeg er mere selvoptaget end den gennemsnitlige person. Hendes navn var Norah Starr, takket være den tilfældige navnegenerator. (Hey, jeg kommer ikke helt efter mig selv, vel? …skulle jeg have?)
Pludselig fandt jeg mit Sim-selv nedsænket i en verden, jeg havde problemer med at skabe for mig selv: i en lille, ryddelige hjem, skrive hvert ledige øjeblik hun havde, og forsøge ikke at brænde stedet ned med dårligt lavet fisk tacos. Jeg holdt hende aktiv og ren, farvede hendes hår lyserødt og tilføjede kun de basale fornødenheder til hjemmet, som jeg havde budget til. Det var enkelt og beroligende.
“Jeg fandt mit Sim-selv fordybet i en verden, jeg havde problemer med at skabe for mig selv.”
Min virkelige verden var meget mere kaotisk, med mindre skrivning, færre brusere og mere rod, end der var budget til overs. Jeg følte mig mere og mere usikker på mig selv; Jeg følte ikke klarhed over, hvem jeg var, eller hvor jeg skulle hen. Mine "behovsbjælker", for at sætte det i en Sims-sammenhæng, var i en evig tilstand af udtømning, og mine humør var næsten altid i minus.
Men med Norah havde jeg kontrol. Jeg havde en måde at visualisere det liv, jeg havde længes efter, og adgang til hurtige svar på de største spørgsmål, jeg stod over for. Fra klude til rigdom begyndte tingene at ændre sig for Norah, til det bedre. Og også for mig.
Da mine simmere snurrede forbi i tredobbelt hastighed, indså jeg, at det ikke var timerne med at skrive eller kode eller skak, der betød noget. Det var dagligdagens detaljer, der understøttede det hele; et morgenbad, en læsepause, en midnatsmad. Uden disse ting kunne historien ikke fortsætte. Der er et loft over produktiviteten, fordi simmere, ligesom mennesker, har behov, der kræver pleje. Sims lukker ned, når deres behov ikke bliver opfyldt. Det gør vi også, hvis vi er opmærksomme nok. (Og det er altid en smerte at skulle vaske gulvet, hvis du ikke når på toilettet i tide – selvfølgelig i The Sims).
“Sims har ligesom mennesker behov, der kræver pleje. De lukker ned, når deres behov ikke bliver opfyldt.”
Hvor nørdet det end kan lyde, lærte strukturen i The Sims mig at have en tjekliste at gå efter, når jeg følte mig ude af slagsen. Ved at se på mine behov, som om de var simmeres udtømmende "behovsbjælker", kunne jeg orientere mig: Har jeg det sjovt? Er jeg socialiseret? Har jeg spist? Er jeg badet? Det viste sig, at når jeg havde taget mig af disse ting, kunne jeg begynde at investere mig selv på dybere måder, for at udforske produktivitet og kreativitet. Jeg indså, at den egenomsorg, vi så ofte undlader at gøre i det virkelige liv, er netop den ting, der forhindrer simmere i at komme videre i deres karrierer, forhold og små digitale liv generelt. Jeg var nødt til at tage det til efterretning.
“Strukturen i The Sims lærte mig at have en tjekliste at gå efter, når jeg følte mig ude af slagsen.”
Efterhånden som Norahs familie voksede, og jeg skabte et net af grænseløse forhold (hvordan kan nogen være deres halvsøsters stedsøn?), begyndte jeg at skabe flere grænser i mit eget liv. Jeg dedikerede visse dage til at indhente venner og andre dage til at tage mig af mine kreative behov. Jeg planlagde mine spilletimer som et tilbud til min mentale sundhed:
Til sidst holdt jeg op med at købe Norah eliksirer af ungdom og lod hende glide ind i spøgelse. Jeg har bevæget mig ud over historien om min selv-sim og ind i historierne om simmere, der er Og gæt hvad? Jeg holder også af dem og bygger dem levende og lykkelige liv, som de fortjener (jeg er for det meste en velvillig Sims-spiller). Jeg har en hel verden af historiefortælling pakket ind i dette gemme spil, og det tilføjer kun rigdommen i min virkelige verden.
“Efterhånden som Norahs familie voksede, begyndte jeg at skabe flere grænser i mit eget liv.”
Gaming er nu fuldt integreret med min egenomsorgsrutine, og i 2020 er det en livline. Gaming giver mig plads til ikke at gøre andet end at hygge mig og øve mig i kreativ problemløsning, mens meget af verden omkring mig spinder uden for min kontrol. Tilslutning giver mig også mulighed for at genoprette og genoplive mig selv til det arbejde i den virkelige verden, der skal udføres.
“Mine kreationer er et barometer for, hvordan jeg har det: et luksuriøst hus betyder, at jeg føler mig overflod; en sparsom en betyder, at jeg måske kunne bruge lidt solskin.”
The Sims er min sandkasse: Jeg rammer en flowtilstand, når jeg balancerer en virtuel persons behov med den historie, jeg samtidig skriver i mit hoved. Det beder mig om at skabe noget helt fra bunden, og så inviterer mig til at træde tilbage og spørge: "vent, hvorfor?" Når alt kommer til alt er mine kreationer et barometer for, hvordan jeg har det: et luksuriøst, detaljeret hus betyder, at jeg føler mig rigelig; en sparsom gipsplade af et hus betyder, at jeg måske kunne bruge lidt solskin og en kop kaffe.
I dag omfatter Starr-børnebørnene Babyoda Starr, Babyuda Starr og Babyima Starr, blandt andre mindre kreative tilfældigt genererede navne (to fætre ved navn Atticus – ups). Mens Norahs søn, Hollywood Starr, drikker sin egen ungdomsdrik, tænker jeg også på, hvordan jeg ældes. Så meget har ændret sig i de 20 år, siden jeg begyndte at spille spillet, og så meget vil ændre sig i de næste 20, hvis jeg er begavet med dem.
Men én ting er sikkert: Der er ingen snyderi til et lykkeligt liv. Start, hvor du er, gør, hvad du kan, og pas på dig selv, mens du bygger din egen.
På hvilke andre uventede måder er du blevet mindet om at prioritere din egenomsorg?
RELATERET LÆSNING
