Den moderne kvinde forventes at klare det hele. Få graden, få karrieren, rejs verden rundt, find personen, og start familien. Selvom denne forældede historie er dybt forankret i vores samfunds syn på kvindelighed, føles presset stadig reelt.
Som 32-årig befandt jeg mig med de fleste af disse "" samfund, der forventes af mig. Jeg rejste jorden rundt, startede en succesrig virksomhed, fik en doktorgrad i sygepleje, offentliggjorde min forskning og fandt stabilitet i en givende karriere som sygeplejeprofessor og nu som medvært for WoMed, en sundhedspodcast for at løfte kvinder i branchen.
"Jeg havde det hele! Nå, næsten. Det tætteste på moderskab, jeg kunne forudse, var at opdrage min springer spaniel, Archie."
Jeg havde det hele! Nå, næsten. Det tætteste på moderskab, jeg kunne forudse, var at opdrage min springer spaniel, Archie. Tilføj en rodet skilsmisse, og jeg manglede den brik, samfundet anser som "vigtigst" for kvinder i 30'erne: partneren og familien.
Sammenlign mig nu med en mand i begyndelsen af 30'erne. Han er lige på vej. Han får muligvis nogle kommentarer fra sin familie på Thanksgiving om, hvornår han endelig skal hente en forlovede hjem, men har tid.
"Sammenlign mig nu med en mand i begyndelsen af 30'erne. Han er på rette spor."
Og mænd kan tage sig god tid. De behøver ikke at bekymre sig om deres ovariereserve, ugunstige reproduktive resultater eller at have en "geriatrisk graviditet" - det forældede medicinske udtryk, der kategoriserer enhver graviditet, der er undfanget hos nogen over 35.
Men folk med livmoder skal snart tænke over det og tænke over det. Kvinder i dag står over for mange forhindringer, fordi vores reproduktive vindue er kortere - det er bare et faktum. Dette gælder især for kvinder, der følger en videregående uddannelse, og kvinder i medicin. I gennemsnit fuldfører kvinder deres doktorgrader eller lægeuddannelse i en alder af 31. De fleste kvindelige læger føder først som 32-årig i gennemsnitsammenlignet med ikke-læger, der føder første gang som 27-årig.
Dette er ikke helt overraskende. Med et årti med skolegang og dyre studielån er der næppe tid til at prioritere et forhold eller være klar til at blive forældre, hverken på egen hånd eller med en partner. En ny generation af kvinder starter familie senere og vælger at forfølge deres karrierer, lidenskaber og hobbyer først, men dette udgør et unikt problem. Som kvinder bliver ældre, er de mere tilbøjelige til at have graviditetskomplikationer, og for nylig WHO rapporterede, at 1 ud af 6 mennesker står over for infertilitet på verdensplan.
Så hvad er den moderne kvinde usikker på om hendes fremtidige fertilitet skal gøre?
"Ægfrysning kan give kvinder, der ønsker at udskyde forældreskabet, en følelse af autonomi, ro i sindet og muligheder for fremtiden."
Da jeg nærmer mig min 33 års fødselsdag, faldt dette spørgsmål virkelig ind, og derfor er jeg begyndt at overveje at fryse æg. Oocytkryokonservering, også kendt som ægkonservering eller ægfrysning, er den relativt nye medicinsk og teknologisk avancerede proces til udvinding og konservering af æg til senere brug. I modsætning til IVF betyder frysning af dine æg, at du gør det uden en sæddonor.
Ægfrysning kan give kvinder, der ønsker at udskyde forældreskabet, en følelse af autonomi, ro i sindet og muligheder for fremtiden. I 2009 frøs kun 475 kvinder deres æg ned i USA. I 2020 steg det antal til næsten 17.000, og SART-data viste, at ægfrysningscyklusser steg med 31 procent i 2021.
"Ægfrysning er et privilegium - et dyrt."
Men selvom ægfrysning tilbyder en mulighed for mange kvinder, der overvejer deres fremtidige fertilitetsmuligheder, er det langt fra en perfekt løsning. Ægfrysning er et privilegium - et dyrt. Og det er normalt ikke dækket af sygesikringen. En hurtig Google-søgning afslører, at en cyklus med frysning af æg kan koste alt fra $10.000 til $20.000, og opbevaring er typisk $500 til $1.000 om året. Gennem uger med laboratorier, ultralyd, hormonindsprøjtninger og udtagningsprocesserne er der heller ikke noget garanteret antal udvundne æg i den anden ende. En vellykket omgang ægfrysning virker mere som en luksus end et privilegium.
Hvad jeg først troede ville være en befriende oplevelse, fik mig til at spekulere på, om ægfrysning bare forstærkede patriarkatet og kønsideologier, der forbinder evnen til at producere biologiske børn med en kvindes værd. I stedet for en løsning efterlod det at gå ned i det ægfrysende kaninhul mig med flere spørgsmål. Med potentialet til at forværre klasse-, race- og kønsuligheder, hvor passer denne nye mulighed for familieplanlægning? Er dette en fysisk, følelsesmæssigt og økonomisk belastende proces overhovedet?
"Med potentialet til at forværre klasse-, race- og kønsmæssige uligheder, hvor passer denne nye mulighed for familieplanlægning?"
I stedet for at holde disse ubehagelige diskussioner omkring fertilitet i mørket, f.eks Cofertilitet udfordrer disse forældede standarder og gør fertilitetsplanlægning mere tilgængelig. Virksomheden, grundlagt af Lauren Makler, Halle Tecco og Arielle Spiegel i 2022, har hjulpet tusindvis af kvinder med at fryse deres æg til mere overkommelige omkostninger. Med Cofertility's Freeze af Co platform kan kvinder fryse deres æg gratis, når de donerer halvdelen af de hentede æg til en familie, der ellers ikke kan blive gravide. Kvinder, der ikke er interesserede eller kvalificerer sig ikke for ægdonation kan fryse og opbevare deres æg til deres fremtidige brug, med lavere priser på ting som opbevaring, samt adgang til et fællesskab.
Valget af at gennemgå æg-frysningsrejsen med Cofertility gav mig en mulighed, der føltes som en rigtig løsning. Deres model er at finde måder at gøre ægfrysning tilgængelig og samtidig bidrage til ligestilling mellem kønnene og utraditionel familieplanlægning. Jeg indså, at spørgsmålet aldrig var, at jeg skulle fryse mine æg, men jeg skulle fryse mine æg med.
Efter at have fundet Coferility var beslutningen om at fryse en problemfri, men da min frysecyklus-dato nærmede sig, sneg frygt, usikkerhed og min ubarmhjertige perfektionisme sig ind.
"Hvordan kan jeg få æggene? Æggene? De smarteste, sjoveste, hotteste, mest geniale æg?”
Hvis jeg skulle gøre det her, ville jeg gøre det rigtigt.
Hvordan får jeg fat i æggene? Æggene? De smarteste, sjoveste, hotteste, mest geniale æg?
Jeg ønskede at forstå noget, der ville give mig en yderligere følelse af kontrol. Så jeg undersøgte de bedste fertilitetsdiæter, øvelser, kosttilskud – alt hvad jeg kunne gøre for at optimere mine sexede æg.
Jeg overbeviste også mig selv om, at noget ville være galt i mit første laboratoriearbejde eller ultralyd. Måske ville mit anti-mullerian hormon (AMH - det hormon, der bruges til at måle antallet af follikler inde i æggestokkene) være nul. Måske havde jeg kun én æggestok! Hvad hvis de finder kræft i stedet for æg? Urealistisk sygdomsangst er noget, jeg har set hos patienter, så det var ret ydmygende at være på den anden ende.
Ikke kun at starte ægfrysningsprocessen, men at dele den offentligt tilføjede stress til mine blandede følelser. Jeg vidste dog, at det unødvendige pres, jeg lagde på mig selv, ikke ville hjælpe. Den overvældende byrde at klare det hele, det hele, måtte endelig lægges til ro.
"Som mange højtpresterende kvinder trængte min interne dialog til en makeover."
Som mange højtpræsterende kvinder trængte min interne dialog til en makeover. Så jeg begyndte at tale til mig selv på den måde, jeg ville tale med en patient eller en af mine veninder eller søstre, der startede denne proces. Ægfrysning er et bemyndigende valg, sagde jeg til mig selv. Et sårbart valg. Det er en mulighed for at prioritere min fremtid og forhåbentlig opmuntre andre til at gøre det samme. Du kan ikke kontrollere resultatet af denne proces, men du kan heller ikke kontrollere livet.
Da mit første laboratoriearbejde blev normalt igen (udover et meget lavt D-vitamin, takket være at have udholdt en vinter i Chicago), prioriterede jeg selvmedfølelse og empati frem for antallet af æg. Samfundet stiller nok forventninger til mig som kvinde, og jeg behøver ikke tilføje flere, især ikke mens jeg injicerer mig selv med daglige hormoner.
"Samfundet stiller nok forventninger til mig som kvinde, og jeg behøver ikke tilføje flere."
Da jeg går ind i min uge med at starte injektioner, har jeg stadig en blanding af spænding og nerver. Med støtte fra Cofertility føles denne proces mindre som endnu et felt, jeg skal markere. Jeg er ivrig efter at køre på denne hormonelle rutsjebane, men mest taknemmelig for at ære min 30-og-noget-krop og min fremtid.
Dr. Jackie Camardo, DNP, RN
