I min vision om en utopisk fremtid, hvor vi har løst klimaændringer, vokser træer på toppen af skinnende solcelledrevne bygninger, civile zoomer rundt på vandvejsbaseret offentlig transport (som Venedig, men mere effektiv), og alt lugter af vegetation. Og selvfølgelig, når folk skal køre bil, er de elektriske.
Elbiler er på forkant med miljødiskursen - på grund af talende hoveder som Elon Musk, selvfølgelig, men også på grund af deres realistiske løfter. Elbiler hjælper os med at opretholde vores nuværende livsstil og stadig sænke vores CO2-fodaftryk. De tilbyder praktiske løsninger, og overgangen til en EV-verden sker allerede for vores øjne.
"En elbils brændstof er kun så grønt som det elektriske net, der blev brugt til at oplade det - og mange elektriske net er stadig kuldrevne."
"Det virkelige problem er ikke, om vi går over til elbiler - det er vi," siger John D. Graham, professor ved Indiana University og forfatter til bogen. Men emnet elbiler er nuanceret.
Det viser sig, at batterier til elbiler er utroligt energikrævende at fremstille. Plus, en EV's brændstof er kun så grønt som det elektriske net, der blev brugt til at oplade det - og mange elektriske net er stadig kuldrevne. Den nyhed kastede bestemt en skygge over min utopiske vision om rene elbiler, der zoomer rundt i en skinnende by, uden emissioner. Så det er tid til at afdække nogle fakta - hvis du tager alt i betragtning, hvor meget bedre for miljøet er elbiler, hvis overhovedet?
Er en elbil kun så effektiv som dens elnet?
Elbiler udleder nul udstødningsemissioner, den største kilde til emissioner for en typisk gasdrevet bil. Men det betyder ikke, at det at køre en elbil ikke giver dig noget CO2-fodaftryk. I 2020, vedvarende energi udgjorde 20 % af landets elproduktion, mens fossile brændstoffer udgjorde yderligere 20 %, atomkraft var 20 %, og naturgas var 40 %.
Nogle områder bruger færre fossile brændstoffer, nogle mere - du kan slå dit postnummers energiproduktion op for at finde ud af, hvor rent dit net er. Energiministeriet har også en handy emissionsberegner for at bestemme, hvordan din EV eller hybrids emissioner ville sammenlignes med dem fra en typisk gasbil baseret på dit net.
Også selvom et net drevet 100 % af kul resulterer i en elbil, der får det, der svarer til 40 eller 50 miles per gallon, hvilket stadig er bedre effektivitet end de fleste gasbiler - men ikke meget.
"På nogle af de mest fossilt brændstoftunge net i landet udleder en elbil omkring halvt så meget CO2 pr. mile, som en gasbil gør."
På nogle af de mest fossilt brændstoftunge net i landet udleder en elbil omkring halvt så meget CO2 pr. kilometer som en gasbil gør. Graham anbefaler dog, at du tjekker dit specifikke område, før du kaster dig ud i EV-spillet, især hvis din største bekymring er emissioner, for at se, hvor meget du virkelig ville spare.
Hvor meget CO2 skal der til for at producere et elbilbatteri?
Hjertet i et elektrisk køretøj er dets 1.000 pund lithium-ion-batteri, hvoraf størstedelen (mere end halvdelen) er lavet i Kina. En lille procentdel er statslignende, mest i Nevada. At producere disse batterier bruger meget energi, fra den arbejdskrævende udvindingsproces af materialer som lithium og kobolt til fremstillingsprocessen, der kræver superhøje temperaturer. Processen har også andre økologiske bekymringer, såsom vandforurening - det meste lithium udvindes i Australien, Kina og sydamerikanske lande som Chile og Argentina, og processen bruger meget vand fra regioner, der ofte allerede har mangel. Det tager over 130.000 liter vand at udvinde et ton lithium nogle gange forurenende reservoirer i processen.
"Det tager over 130.000 liter vand at udvinde et ton lithium, nogle gange forurener reservoirer i processen."
Afhængigt af de energikilder, der anvendes i fremstillingsprocessen, et lithium-ion batteri til en Tesla Model 3 tager mellem 2,5 og 16 tons CO2 at producere. For størrelsesmæssigt tager det at køre 2.500 miles i en gasbil for at producere et metrisk ton CO2.
Fremstilling af en elbil producerer omkring 80 % flere emissioner end fremstilling af en gasbil, siger Graham. Den elbil skal køres tusindvis af kilometer, før disse kulstofemissioner begynder at blive det værd. Men det er derfor, når du ser på livstidsemissioner, kommer elbiler stadig frem.
Hvad er bundlinjen?
Som en generel tommelfingerregel kan du forvente, at en elbil har halvdelen af CO2-fodaftrykket (eller mindre) af en gasbil. Og det fodaftryk vil kun falde i takt med, at flere og flere energinet rundt om i landet og verden bruger mere vedvarende energi.
Graham bemærker, at elbiler har både ulemper og fordele. De "reducerer drivhusgasser forbundet med klimaændringer," siger han, men de har også en længere genopladningstid og en mere begrænset rækkevidde. De sparer dig penge i det lange løb, da du ikke behøver at besøge tankstationen en gang om ugen - men de er ofte dyrere foran, siger Graham. I 2023 blev en gennemsnitlig ny elbil koster $58.000, mens den gennemsnitlige brugte elbil er omkring $42.000.
"Vi er nødt til at hjælpe amerikanere med lav indkomst med at skifte til elbiler, da de ikke vil finde overgangen så let, som Tesla-købere gør," siger han og bemærker også, at "vi er nødt til at gøre sikker på, at overgangen [til elbiler] ikke er for hurtig eller for langsom, da begge har uheldige udfald." Han foreslår, at det er et opnåeligt, nyttigt mål at nå 30 % EV i 2030 amerikanere.
"Mens skift til en elbil helt sikkert vil sænke en persons CO2-fodaftryk, er elbiler ikke en sølvkugle til at løse klimaændringer."
USA kan se på Europa som en model for at skifte til elektrisk...Norge fører overgangen til elbiler, hvor 60 % af deres nye bilsalg er elektriske. For at opnå dette hurtige skifte tilbød de skatteincitamenter og reducerede vejafgifter og parkeringsafgifter, og de har noget af den billigste elektricitet i verden, da den for det meste er vedvarende. Plus, det meste af deres EV-salg er billigere køretøjer som Nissan Leaf, ikke den dyrere Tesla, der dominerer det amerikanske marked.
Selvom skift til en elbil helt sikkert vil sænke en persons CO2-fodaftryk, er elbiler ikke en sølvkugle til at løse klimaændringer. Men de er et stærkt værktøj i arsenalet.
Natalie Gale
