Sanger, sangskriver og musiker Kem har skabt sin egen niche i musikverdenen takket være hans bløde, varme lyd, der blander R&B, jazz og soul. I dag høster den Grammy-nominerede kunstner frugterne af sit rå talent, hårde arbejde og dedikation, men vejen dertil var ikke let.
Tidligt liv
Kem har offentligt nægtet at afsløre sin alder, men fra kommentarer i tidligere interviews er det blevet spekuleret i, at han blev født Kim Owens den 23. juli 1969 i Nashville, Tenn. Han voksede op i Detroit. Kems kærlighed til musik begyndte i en tidlig alder: han begyndte at lære klaver, da han var 5, efter at en babysitter lærte ham at spille noget musik. Da han nåede gymnasiet, sang Kem i koret og var fan af jazz, R&B og popmusik som f.eks. Michael Jackson, Steely Dan, Al Jarreau og Grover Washington Jr.
Misbrug og hjemløshed
Hans opvækst var så normal, som den bliver, men efter han var færdig med gymnasiet tog tingene en anden drejning. Som 19-årig forlod han sine forældres hjem. Som mange 19-årige var Kem fortabt og usikker på sin fremtid. Han maskerede sin usikkerhed med stoffer og alkohol, og han brugte tid på sofasurfing med venner, før han blev helt hjemløs som følge af sit misbrug. Han opholdt sig i krisecentre i Detroit og gik til sidst på gaden.
Kem har været relativt stille om sit liv på gaden, men han har sagt, at hans liv vendte, da han ramte bunden og indså, at han ikke levede det liv, han ønskede at leve. Han vendte sig til Gud, søgte bedring og blev medlem af Renaissance Unity Church i Warren, Mich. Efter at Kem blev ædru, forsonede han sig med sin fremmedgjorte familie og musikalske venner. Han begyndte at spille musik med dem igen, mens han arbejdede som tjener og bryllupssanger.
Professionel karriere
I 2001 sagde Kem sit job op for at fokusere på at lave musik. Han brugte de penge, han havde sparet op fra sit daglige arbejde og et Amex-kort til selv at udgive sit debutalbum Kemistry i 2002. Aspirerende musikere udgiver sig selv hele tiden, men det er sjældent, at de gør så stor indflydelse som Kemistry. Kem markedsførte albummet til skønhedssaloner og sort-orienterede restauranter og overtalte dem til at spille musikken over deres lydsystemer og sælge disken til kunderne. På bare fem måneder har han solgt 10.000 eksemplarer.
Motown Records fangede budskabet om den talentfulde kunstner og skrev en kontrakt på fem album med ham i 2003. Han genudgav Kemistry, som slog top 20 på Billboard R&B/Hip-Hop Albums-listen og blev certificeret som guld. Kem fulgte op med Album II i 2005. Den debuterede som nr. 5 på Billboard 200 og blev certificeret som guld to måneder senere. I 2014 blev det certificeret platin.
Kem tog en pause efter Album II og vendte tilbage i 2010 med Intimitet. Den debuterede som nr. 2 på Billboard 200, og dens første single, "Why Would You Stay", toppede som nr. 14 og nr. 17 på henholdsvis Billboards Heatseekers og R&B/Hip-Hop Songs hitlister. Singlen gav ham også to Grammy nomineringer for bedste R&B mandlige præstation og bedste R&B-sang.
I 2012 udgav han sit første feriealbum Hvad jul betyder, og i 2014 udgav han sit seneste album Lov at elske. Kem har turneret landet støt, siden albummet blev udgivet.
Populære sange
- "Jeg kan ikke stoppe med at elske dig"
- "Kærlighed kalder (Main)"
- "Del mit liv"
- "Hvis det er kærlighed"
- "Find din vej (tilbage i mit liv)"
Diskografi
- Kemistry (2003)
- Album II (2005)
- Intimitet (2010)
- Hvad jul betyder (2012)
- Promise to Love (2014)
