En iværksætter har en drøm. Færdighed, hårdt arbejde og held gør den drøm til en forretningssucces. På et tidspunkt, efterhånden som virksomheden vokser og modnes, står grundlæggeren over for en beslutning – skal han/hun fortsætte med at lede virksomheden eller blive ved drømmen.
Skal stifteren fortsætte med iværksætterledelse eller er det tid til at engagere professionelle ledere, så stifteren kan afsætte mere tid til virksomhedens kerneidé? Det er et spørgsmål, der fortsat skal tages stilling til, mens virksomheden fortsætter med at vokse.
Hvornår skal man acceptere hjælp fra en professionel
Hvornår er det rigtige tidspunkt for grundlæggeren at afgive kontrollen over sin drøm til en professionel? Nogle vil have dig til at tro, at det skal ske, så snart grundlæggeren begynder at lede efter ekstern kapital. Andre vil have dig til at tro, at det aldrig er det rigtige tidspunkt.
Merriam-Webster-ordbogen definerer en iværksætter som "en, der organiserer, administrerer og påtager sig en virksomheds eller virksomheds risici" og leder som "en, der leder: som a) en person, der driver forretnings- eller husholdningsforhold eller b) en person, hvis arbejde eller erhverv er ledelse".
Som du kan se fra disse definitioner, er der meget overlap mellem de to. Det er det, der gør beslutningen så svær. Mange iværksættere er fremragende ledere. Ofte er stifterens beslutning om at lede virksomheden eller "administrere drømmen" en gevinst i begge tilfælde for virksomheden.
I mange tilfælde afhænger beslutningen af stifterens definition af succes. Ønsker grundlæggeren at vokse virksomheden til den største virksomhed i sin branche? Eller vil stifteren hellere begrænse væksten til noget, der blot giver en god indkomst og giver ham/hende mulighed for at bevare fuld kontrol over virksomheden og dens mål og retning?
Et personligt eksempel på professionel ledelse, der vejleder en iværksætter
En gentleman, jeg kender, startede et lille softwarefirma baseret på hans evner som programmør. Han har et ægte talent for programmeringssprog, en god fornemmelse for, hvad markedet ønsker, og den resulterende evne til at producere specialapplikationer til udvalgte store virksomheder.
Han har også en skarp forretningssans, en fremragende evne til at markedsføre sin virksomheds evner og har fået et misundelsesværdigt ry for kvalitet og innovation. Han har opbygget et netværk af kontakter blandt de øverste niveauer af sine største kunder. Han har kunnet se nye trends komme og har været adræt nok til at tilpasse sig for at udnytte dem.
Da hans virksomhed begyndte at vokse ud over "tre fyre i en garage"-stadiet, fandt han ud af, at han brugte mere tid på at drive virksomheden end på at skrive programmer. Så han hyrede en ven til at styre virksomheden, så han kunne fortsætte programmeringen. Han lærte hurtigt, at det kræver flere færdigheder at lede en virksomhed i vækst end blot venskab med grundlæggeren. Han tog det ubehagelige, men nødvendige skridt at eliminere lederen og genoptage disse pligter.
Jeg mødte ham flere (ingen vækst) år senere. Han fortsatte med at kæmpe med sit dilemma med at drive virksomheden eller fortsætte med at programmere. Han gjorde begge dele, men var bekymret over, at han ikke havde tid eller energi til at gøre dem begge godt. På under et år havde jeg hjulpet ham mere end det dobbelte af virksomhedens størrelse. Det var et tiltag, der gav nye muligheder samtidig med, at et vandskelskifte i branchen gav nye muligheder. Han valgte selv at genovertage fuld kontrol over forretningen.
Et par år senere, efter at have vendt virksomheden til en dramatisk ny kurs, trådte han igen til side og hentede igen professionel ledelse ind. Virksomheden har haft stor succes på deres nye marked. Og grundlæggeren kan igen komme til at stå over for beslutningen om, hvor meget kontrol han er villig til at ofre for at fortsætte med at vokse. Vil det være tidspunktet, hvor han overgiver flertalskontrollen over stemmeberettigede aktier i bytte for et top-kaliber ledelsesteam? Eller vil han beslutte, at hans nuværende belønning fra virksomheden er tilstrækkelig til hans behov?
Et svært valg at træffe
Det er svært for enhver iværksætter at beslutte, hvornår eller om de vil give afkald på kontrollen over deres drøm for den vækst og frihed, et professionelt ledelsesteam kan give deres virksomhed.
