Det er bestemt svært at sammensætte en liste over bedste og værste sange, og ingen steder er dette mere sandt end med Julemusik. Men her er mit bud på de mest mindeværdige (men ikke nødvendigvis de bedste) pop/rock feriesange fra 80'erne, tilbudt i nogen bestemt rækkefølge og blot som et udgangspunkt for debat.
Band Aid - "Ved de, at det er jul?"
Måske blev ingen rock and roll julemelodi hørt oftere i løbet af 80'erne eller var mere emblematisk for tiåret end denne velgørenhedssang indspillet for at støtte Boomtown Rats frontmand Bob Geldofs Band Aid projekt. Geldof samlede mange af Storbritanniens mest populære tidlige 80'ere ny bølge, pop- og rockmusikkunstnere for rekorden, udgivet i feriesæsonen i 1984 for at rejse penge til at hjælpe det hungersnødramte Etiopien. Selvom den nogle gange afvises som overdreven og forfærdelig, har sangen en svævende melodi leveret af Midge Ure fra Ultravox og et utroligt talentfuldt vokalensemble (inklusive Politi frontmand Sting, George Michael og U2's Bono) for at kommunikere Geldofs tekster.
Alabama - "Jul i Dixie"
Som indfødt sønderjyde blev jeg måske udsat for denne sang mere end lyttere i andre regioner, men den har bestemt en stærk, nostalgisk plads i min feriehukommelse. Sangen blev udgivet i 1983 på højdepunktet af det superstjerne-country-pop-band Alabamas karriere og fungerer som et blidt, malerisk bud på feriesæsonen i hele landet. Selvom den nok aldrig vil få status som alletiders ferieklassiker, står melodien i det mindste alene som en original, sæsonbestemt komposition i stedet for blot en ren-of-the-mill nyfortolkning af tidligere succesfuld julemusik for en specialiseret Country musik publikum.
Servitricerne - "Juleindpakning"
Selvom denne melodi mest tydeligt fungerer som et tidskapselstykke fra begyndelsen af 80'erne, der ikke er noget nyt, kvalificerer den sig bestemt som et af årtiets mest unikke ferietilbud. Med den afdøde Patty Donahues undervurderede, noget dødvande vokal og en hoppende, gentagne melodi, vover sangen at fortælle en specifik historie om romantiske ferietilfælde. Og selvom det bliver lidt fjollet til sidst med det hele tranebær-twist, giver det en frisk og letbenet tage på juletekster, der i det mindste ikke søger blot at manipulere lyttere med alt for alvorligt følelse.
Dan Fogelberg - "Samme gamle Lang Syne"
Som kun en lidt lukket Dan Fogelberg-entusiast (jeg kan vist ikke undgå at skamme mig en smule, når følelserne dukker op ved at lytte til "Leader of the Band"), indrømmer jeg frit et blødt punkt for denne ret lange, bittersøde fortælling om et julemøde med en fhv. elsker. Med en lyrisk tilgang, der lyder ret selvbiografisk, tegner sangen en overraskende bevægende, snarere urokkeligt portræt af tidens gang, og hvordan folk ofte sluger romantiske skuffelser, de måske aldrig helt glemme. Det her blød klippe classics placering af begivenhederne i ferien, hvor folk er mest tilbøjelige til at reflektere over fortiden, er vellykket og passende.
U2 - "Christmas (Baby, Please Come Home)"
En af 80'ernes mest karakteristiske post-punk og college rock bands gør en gammel feriekastanje til sin egen her, da Bonos typisk overdrevne vokalstil passer perfekt til melodiens bittersøde kvalitet. Bono har altid haft evnen til at forvandle forskellige musikstile til inspirerende affærer, og her gør han det med samme opgivelse, som kendetegner bandets bedste arbejde. Som sådan danser sangen på grænsen til gospel med dens fejende, episke levering. Denne gør julens hjertesorg på en eller anden måde meget mere udholdelig.
Elmo & Patsy - "Bedstemor blev kørt over af et rensdyr"
Jeg vil ikke gøre det her, men jeg må. Ligesom jeg ikke vil huske denne brutalt usjove julenyhedssang så skarpt som kulden fra en vindblæst vintereftermiddag. Men det gør jeg, og derfor tager jeg den med her, i al sin fordummende fjollede herlighed. Melodiens quasi-country-arrangement er hånligt tosset, for ikke at skræmme et stort, generaliseret publikum væk, og nogle mennesker fandt, at dette var lattervækkende, feel-good-komedie.
Eagles - "Kom venligst hjem til jul"
Selvom denne sang faktisk blev udgivet i 1979, rationaliserer jeg dens medtagelse her ved at påpege dens status som en overgangsmarkør mellem epoker. Som en af de sidste melodier udgivet af Ørnene før det bands meget omtalte opbrud, fungerer det som en spøgende og bevægende svanesang, og for mine penge er det blevet signaturversionen af en anden mangeårig ferieklassiker. Og mens Don Henley's vokal bringer sangen ind på et langt mere midtvejssted end dens bluesede oprindelse, det er ikke nødvendigvis en dårlig ting. The Eagles' arrangement afslører faktisk sangens vidunderlige pop-sensibilitet bedre end nogensinde.
Paul McCartney - "Wonderful Christmastime"
Jeg tror virkelig, at Paul McCartneys synth-ladede ferietur hører langt mere til 80'erne end det foregående årti. Mere end det, forbliver dens konstante plads i min feriehukommelse stærkere, på godt og ondt, end sandsynligvis nogen anden juletidssang, jeg kan komme i tanke om. Måske er det bare en personlig ting, men jeg synes, at denne herlige melodi passer særligt godt til sæsonen, fordi ligesom meget af sæsonens musik (og endda en en stor del af McCartneys soloindsats), fungerer den som en rig, sirupsagtig konfekt, der ville være perfekt hjemme med et vilkårligt antal velsmagende fester godbidder.
