Hesteavlere producerer og sælger heste til en række forskellige formål, såsom væddeløb, udstilling og fornøjelsesridning.
Pligter
Succesfulde hesteopdrættere er velbevandrede i hestes reproduktion, adfærd og ledelse. En hesteavlers pligter kan omfatte sådanne ansvarsområder som at lette avlen ved levende dækning eller kunstig insemination, håndtere hingste, drille hopper, deltage i folinger, assistere med dyrlægeeksamener, føre besætningssundhedsjournaler og lede gårdens personale såsom avlshoppeledere, hingsteforvaltere og brudgom.
Hesteavlere i fuldblodsindustrien må kun udføre levende dækavl på grund af restriktioner pålagt af Jockeyklubben. Opdrættere, der arbejder med andre typer heste, skal muligvis udvikle færdigheder med avanceret reproduktion teknikker såsom kunstig befrugtning og embryooverførsel eller ansætte personer, der har dygtighed til sådanne områder.
Opdrættere skal arbejde tæt sammen med hestedyrlæger, ernæringseksperter, hovslagere, og andre branchefolk til at yde fuldstændig pleje til hestene under deres opsyn. Små opdrættere kan være forpligtet til at arbejde lange timer under varierende vejrforhold og ekstreme temperaturer, der hjælper med rutinemæssig udsmidning og fodring. Opdrættere, der ejer større gårde (og har personale til at varetage den daglige pasning af hestene) har muligvis ikke samme ansvar.
Opdrættere kan også være involveret i at vise deres bestand i en række bedømte raceudstillinger og konkurrencebegivenheder for at demonstrere deres kvalitet og øge værdien af beslægtede avlsdyr. Gennemprøvede race- og udstillingshingste kræver høje priser, når de står på stutteri, så det er til opdrætterens fordel at give deres heste alle chancer for at bevise sig inden for deres sportsområde.
Karrieremuligheder
Hesteavlere har en tendens til at specialisere sig ved at fokusere på produktionen af en enkelt race, der interesserer dem. Fuldblods-, araber- og amerikanske Quarter-heste plejer at være de mest populære valg til avlsoperationer, selvom varmblodsdyr bliver stadig mere populære. Nogle opdrættere har også specialiseret sig i at producere og markedsføre heste til et bestemt formål, sådan en beregnet til væddeløb eller springning.
Uddannelse og træning
Selvom der ikke kræves nogen specifik grad eller uddannelse for at begynde en karriere som hesteavler, har mange i branchen en universitetsgrad inden for et område som f.eks. Husdyrvidenskab, Equine Science, Equine Reproduction eller et beslægtet område. Skoler som U.C. Davis og Colorado State er kendt for at have nogle af de bedste programmer inden for reproduktion af heste.
Kurser for disse dyrevidenskabsrelaterede grader inkluderer generelt studiet af emner som anatomi, fysiologi, reproduktion, genetik, ernæring og adfærd. Kurser i marketing, kommunikation og teknologi er normalt gavnlige, da mange hesteavlere opretter deres egne reklamer og websider for at promovere deres avlsprogram.
De fleste hesteavlere har betydelig erfaring i branchen, før de starter deres eget avlsbrug. Mange starter som gomme eller assistenter og stiger derefter til ledelsesniveauet, før de slår til på egen hånd. Der er ingen erstatning for praktisk erfaring i hestebranchen.
Derudover skal opdrættere være bekendt med historien og karakteristikaene for den race, de har til hensigt at producere. At studere stamtavler og lære at vurdere konformation er af særlig betydning.
Løn
En hesteavlers løn kan variere afhængigt af, hvilken type heste de har race, kvaliteten af deres avlsbestand og opdrætterens omdømme i branchen. Avlsdyr af høj kvalitet (som har enestående stamtavle eller præstationsrekorder) producerer føl, der er efterspurgte og giver top dollar, når de sælges.
Den løn en opdrætter tjener er direkte påvirket af, hvilket område af hesteindustrien de producerer heste til. Topudstillingsudsigter kan sælge for titusindvis af dollars, mens potentielle væddeløbsheste kan sælge for millioner af dollars, hvis de har den rigtige afstamning og kropsbygning.
Hesteavlere skal også tage højde for de forskellige omkostninger ved at producere de føl, de sælger. Hø, korn, strøelse, veterinærpleje, klovpleje, gårdvedligeholdelse, landbrugskøretøjer, lønninger til ansatte og forsikring er blot nogle få ting, der kvalificeres som omkostninger ved at drive forretning.
Job Outlook
Markedet for topheste var påvirket af de seneste økonomiske tilbageslag, men ser ud til at være på vej op. Især fuldblodsindustrien ser ud til at vise tegn på forbedring baseret på stigning priserne på de seneste auktioner, selvom overskuddet stadig ikke er i nærheden af de umuligt høje niveauer set ti år siden.
Interessen for hesteindustrien er fortsat høj, og mange individer søger at købe deres egne dyr til konkurrence eller fornøjelsesridning. Hesteavlsindustrien forventes at vise langsom, men stabil vækst i løbet af det næste årti.
