Det genbrug af elektronik forretning bliver stadig vigtigere, efterhånden som mængder af e-affald fortsætte med at vokse, hvilket sætter scenen for væksten i denne industri. Den enorme vækst af forbrugerelektronik har ført til en stadigt voksende bølge af udtjent elektronik, som skal genbruges. Mere end bare affald kan dette materiale være en miljø- og sundhedsfare. Det giver også værdi i form af skrot af sjældne jordarters metaller, genbrugsplast, og reservedele.
Med en computers gennemsnitlige levetid på 18 til 24 måneder, og nye digitale produkter udvikles tilsyneladende på nanosekund er genbrug af elektronik nu det hurtigst voksende segment af genbrug industri. Elektronikgenbrug "er absolut en vækstindustri," ifølge Lauren Roman, Business Director for e-Stewards, et genbrugscertificeringsprogram, der blev lanceret i 2010 af det Seattle-baserede Basel Action Network og støttet af både erhvervs- og miljøgrupper. I dag er genbrug meget mere udfordrende at komme ind i på grund af regulerings- og certificeringshindringer, som e-genbrugere nu skal stå over for.
Øget regulering øger adgangshinder
Tidligere, forklarede Roman, kunne en virksomhed bare hænge sin shingle op, begynde at indsamle elektronik og begynde at adskille den. Der ville komme tilbud på forskellige metaller og plastik, og med tiden kunne virksomheden tage skridt til forbedre sine processer og udvide sin mængde af indgående udtjent elektronik for at blive større profit.
Resultatet af en sådan tilgang resulterede i, at nogle deltagere tog uetiske genveje. Dette omfattede elektronik, der blev dumpet forkert offshore, og materialer, der ender på lossepladser, hvor tungmetaller potentielt kunne udvaskes.
"Nu med e-certificeringsprogrammer," sagde Roman, "ved du, at genbrugeren har gennemgået en rigid certificeringsproces. Det er et ret godt tegn på, at de gør det rigtige.” Der er i øjeblikket to frivillige certificeringsprogrammer i USA. Den ene er R2/RIOS Certified Electronics Recycler-program, støttet af ISRI, og den anden er e-Stewards.
e-Stewards-standarden opfordrer f.eks. genbrugere til at eliminere eksport af farligt e-affald til udviklingslande; at standse dumpningen af sådant affald på kommunale lossepladser eller forbrændingsanlæg og at standse brugen af fangede fængselspopulationer til at håndtere giftigt e-affald. Det opfordrer også til streng beskyttelse af private oplysninger om genbrugsudstyr og arbejdsmiljøbeskyttelse.
Der er også obligatoriske programmer oprettet af flere jurisdiktioner, som iværksætteren skal komme til at forstå, hvor det er relevant. Hvad angår genbrug af elektronik i British Columbia, håndhæves for eksempel Electronics Recycling Standard af Encorp, som er en non-profit organisation indgået i kontrakt med Electronics Stewardship Association of British Columbia og finansieret gennem miljøhåndteringsgebyrer betalt af detailforbrugere, når de køber berørt elektronik Produkter. Certificeringsrevisioner varetages af 3. parts inspektionsvirksomheder.
Andre overvejelser
- Investeringsniveau. Der er forskellige typer virksomheder i e-genbrugssektoren, med typiske operationer, der spænder fra et par millioner dollars i årligt salg op til $50 til $60 millioner, ifølge ISRI. Investeringer kan være ret lave for virksomheder, der blot indsamler, palleterer og sender end of life elektronik, op til flere millioner for virksomheder, der installerer sofistikeret shredding og separation teknologier.
- Tid og udgifter til certificering. Roman kommenterede, at afhængigt af operationstypen kunne omkostningerne ved et certificeringsprogram ligge i intervallet $5.000 til $50.000 og tage over seks måneder at opnå. For en person, der seriøst vil gå ind i virksomheden, er det normalt en god idé at arbejde hen imod overholdelse i de tidlige stadier af oprettelsen af virksomheden.
- Site Sikkerhed. Begrænset adgang og overvågning af anlægget er vigtige overvejelser på de fleste e-skrotanlæg på grund af spørgsmålet om privatlivets fred. Sådanne begrænsninger er vigtige for en genbrugsvirksomheds appel til kunder og kan skrives ind i kontrakter.
- Sundhed og sikkerhed. Endnu en overvejelse er sundheds- og sikkerhedsvirkningen af håndtering af farlige produkter. På grund af potentiel eksponering for tungmetaller, bromerede brandhæmmere og andre bekymringer under genanvendelsesprocessen, vil genbrugere skal sørge for at have sådanne funktioner som passende støvopsamlingssystemer, uniformer og brusefaciliteter og anden styret sikkerhed praksis.
- Lovgivning. I stigende grad påvirker stats- og føderal lovgivning genbrugsindustrien og øge niveauet af bureaukrati. Dette kan dog være positivt for industrien i forhold til at fremme en højere indvindingsgrad, hvor deponeringsforbuddet er vedtaget, og det kan give mulighed for øget forarbejdning, hvor offshore-eksport til udviklingslande kan være indskrænket.
Forretningsmuligheder indenfor e-genbrug
- Indsamlingsdepoter: I tråd med British Columbia-eksemplet starter den fysiske strøm af elektronikskrot med autoriserede indsamlingsdepoter. Encorp kontrakterer over 100 steder i B.C. at acceptere autoriserede varer, hvor de typisk er palleteret efter type (computere, fjernsyn osv.) og pakket ind til forsendelse til en konsolideringscenter. Mange af B.C. indsamlingscentre fungerer også som returcentre for flaske- og drikkevarebeholdere, som genererer meget mere forretning end e-skrot-siden af driften. Af denne grund foreslog Roman, at en billig måde at potentielt komme ind på e-genbrug kunne være et indsamlingssted.
- Konsolideringspunkter: Konsolideringspunkter er en almindelig taktik i logistikverdenen. De tillader akkumulering af mindre end belastning (LTL) at blive kombineret til fuld belastning for at give transporteffektivitet. I B.C. model, er næste stop efter indsamlingscentret konsolideringscentret. Encorp driver seks sådanne kontrakterede steder i provinsen. På disse steder, palleterede produkter skaleres og cross-dockes for at skabe fulde, ensartede belastninger, der skal sendes til genbrugeren. Samlere betales for deres tjenester af Encorp, baseret på den skalerede vægt. For en virksomhed, der er interesseret i denne form for konsolideringsvirksomhed, dok døre for at lette aflæsning og lastning af trailere håndteringsudstyr, og et sikkert opbevaringsområde for produktet at akkumulere er påkrævet. I andre jurisdiktioner findes der også konsolideringsmuligheder.
- Primær genbrug: Ved genbrugsoperationer som f.eks Intercon løsninger, en Illinois-baseret e-genvindingsvirksomhed med over 100 ansatte på sin 25.000 kvadratmeter store hovedfacilitet, bliver indgående skrot fjernet fra paller og de-fremstillet af operatører, der adskiller udstyr på arbejdsstationer og sorterer materiale i den relevante pallespand, herunder kategorier som printplader, stål, plastik og glas. Hos Intercon Solutions genvindes 100 % af det indgående materiale, uden at materiale sendes til lossepladsen. Resultatet er frigørelsen af rent materiale, der efterfølgende sendes til andre godkendte forarbejdere. Brian Brundage, administrerende direktør for Intercon Solutions, understreger vigtigheden af chain of custody i håndteringen af e-affald. For store virksomheder er der hensyn til omdømme og ansvar samt behovet for at beskytte fortrolige virksomhedsoplysninger.
På eCycle løsninger, et canadisk genbrugsfirma, indgående paller af produktet identificeres og skaleres med en stregkodeetiket på hver, der giver vægt og produktinformation. Afhængigt af materialetypen gennemgår det en manuel separationsproces eller en kombination af manuel og mekanisk separation.
Sekundær behandling: Rent materiale sendes derefter til andre operationer til videre bearbejdning. Noget af dette materiale, såsom kobber, kan generere indtægter til genbrugeren, mens andet materiale, såsom glas, skal genbrugeren betale for at få behandlet korrekt. En tilgang til yderligere frigørelse af materialer er brugen af makuleringsmaskineri, som river elektronisk skrot fra hinanden for at lette frigørelse af materialer. Materialeudvinding er hjulpet af en række sorteringsteknologier, herunder magneter, vibrationer, optiske enheder og hvirvelstrømme. Hos eCycle driver virksomheden primær genbrugsvirksomhed i fem provinser, men sender relevant materiale til to steder, der have makuleringsudstyr og dermed nyde bedre udnyttelse af dyre makulerings- og sorteringsmaskiner på disse to placeringer.
Genbrug af elektronik er bestemt en vækstindustri, men som i mange andre industrier bliver styring af regulatoriske krav i stigende grad en af nøglerne til succes.
