Har du overvejet at registrere et varemærke for nogle aspekter af din canadiske virksomhed? Selvom det ikke altid er nødvendigt, kan varemærker være en værdifuld måde at beskytte kerneaspekter af din virksomhed eller produkter på. Før du prøver at få en, er det dog vigtigt at vide, hvad de er, og hvad processen indebærer.
Typer af varemærker
Når du hører ordet "varemærke", dukker et firmas logo sandsynligvis op i dit sind. Men der er mange typer varemærker i Canada. Logoer er et eksempel på den slags "almindelige mærker". varemærke. Du kan varemærke ord, symboler eller kombinationer af de to, der gør din virksomheds varer og tjenester karakteristiske.
Det er også muligt at varemærke en bestemt måde at emballere eller forme din virksomheds varer på som et "kendetegn skikkelse." For eksempel kan et firma, der solgte badeolie i en karakteristisk svaneformet pakke, varemærke beholder. Den sidste kategori af varemærker er "certificeringsmærker", som identificerer varer eller tjenester, der opfylder en defineret standard. Tænk på Woolmark design, for eksempel.
Er varemærkeregistrering nødvendig?
Varemærkeregistrering er ikke strengt nødvendig. Brug af et uregistreret varemærke i en vis periode fastslår dit ejerskab af varemærket gennem almindelig lovgivning og giver dig visse varemærkerettigheder. Disse rettigheder er dog ret begrænsede i forhold til rettighederne for en registreret varemærkeindehaver. Hvis dit varemærke ikke er registreret, er dine rettigheder begrænset til det geografiske område, hvor varemærket er blevet brugt, og du skal bevise ejerskab af dit varemærke for retten.
På den anden side, når du har registreret dit varemærke, vil du have eneret til at bruge varemærket i hele Canada i 15 år (de kan forlænges i 15 år ad gangen), samt retten til at indlede krænkelsessager i enten det provinsielle eller føderale domstole.
Varemærkeregistrering er naturligvis bevis på ejerskab, så hvis der nogensinde er en tvist om dit varemærke, er bevisbyrden på udfordreren. Yderligere kan canadisk varemærkeregistrering bruges til at kræve prioritet ved registrering af varemærke i udlandet.
I betragtning af, at det væsentlige formål med varemærker er at etablere en virksomheds omdømme hos den købende offentlighed, og at omdømme skal muligvis forsvares nogle gange, et uregistreret varemærke ville være et relativt spinkelt forsvar, hvis du har brug for et.
Varemærkeregistreringsproceduren
Det første trin i varemærkeregistrering er at indgive en ansøgning til Canadian Intellectual Property Office (CIPO). Du kan indsende en varemærkeansøgning online via CIPO's hjemmeside. Der findes separate varemærkeansøgningsskemaer for agenter samt udskrivbare formularer, hvis du foretrækker at udfylde ansøgningen og sende den ind.
Vær opmærksom på, at mens du kan indgive en varemærkeansøgning baseret på "brug eller bekendtgørelse i Canada, udenlandsk brug og ansøgning/registrering, foreslået brug i Canada eller enhver kombination heraf," i de fleste tilfælde skal dit varemærke bruges i Canada før det kan registreres.
De grundlæggende omkostninger ved varemærkeregistrering er $330 (hvis indsendt online) eller $430, hvis indsendt på anden måde. Disse er de grundlæggende føderale regeringsgebyrer og tager ikke højde for gebyrerne for en varemærkeagent.
Fordi varemærkeansøgningsgebyret ikke kan refunderes, er det en god idé at tjekke CIPO'erne online canadiske varemærkedatabase først for at se, om der er andre lignende varemærker, der kan være i konflikt med det, du vil registrere.
Hvad sker der efter du har arkiveret
Så du har lavet din egen varemærkesøgning (eller har fået en varemærkeagent til at lave en for dig) og indgivet en varemærkeansøgning. Når CIPO modtager din varemærkeansøgning, vil den give en indleveringsdato og et ansøgningsnummer, som derefter fortsætter med en fem-trins undersøgelsesproces. Du vil modtage en formel arkiveringsbekræftelse på dette stadium.
I mellemtiden, CIPO:
- Søger i varemærkeregistrene for at finde ethvert andet varemærke, der kan komme i konflikt med det, du har indsendt. Hvis en bliver fundet, vil du blive informeret.
- Undersøger din varemærkeansøgning for at sikre, at den overholder kravene i varemærkeloven og varemærkeforskrifterne og informerer dig om krav, som ansøgningen ikke opfylder.
- Offentliggør ansøgningen i Varemærkebladet, som udsendes hver onsdag.
- Giver tid til udfordringer til applikationen. Enhver kan mod betaling af $750 indgive en indsigelseserklæring til registratoren. Hvis der er indsigelse, vil registratoren af CIPO overveje beviserne indgivet af en af eller begge parter og beslutte, om du vil afslå din varemærkeansøgning. I et sådant tilfælde underrettes begge parter om afgørelsen og begrundelsen herfor.
- Forudsat at der ikke er nogen modstand mod din varemærkeansøgning, er mærket tilladt. Ved betaling af registreringsgebyret og indgivelse af en brugserklæring (i tilfælde af en påtænkt anvendelse varemærkeansøgning), er dit mærke registreret, og du vil få udstedt en varemærkeregistrering certifikat.
Bemærk, at varemærkeregistrering gennem CIPO kun beskytter dine varemærkerettigheder i Canada. Hvis du sælger varer eller tjenester i andre lande, anbefaler CIPO, at du også skal registrere dit varemærke i hvert af disse lande.
Som du sikkert kan gætte, kan en varemærkeregistrering være en lang proces. I de fleste tilfælde kan der gå mindst et år fra den dag, du indgiver din ansøgning, til regeringen udsteder dit certifikat.
Du behøver dog ikke vente, indtil dit varemærke er registreret for at bruge det. Du vil bare have fuld beskyttelse, når din ansøgning endelig går igennem.
