Ulykker kan være ret almindelige på arbejdet - en brækket arm fra et fald fra en stige, en rygskade fra løft af tunge kasser eller karpaltunnelsyndrom som følge af mange års skrivning er alle almindelige eksempler. En arbejdsskadeadvokat kan hjælpe arbejdstagere, der kommer til skade på jobbet, med at få erstatning for disse skader, herunder lægeregninger og tabt løn.
Tilgængelige fordele
Arbejdsskadelovgivning tillader arbejdstagere, der kommer til skade på jobbet, at modtage en række fordele, afhængigt af skaden. De kan omfatte:
- Permanent total invalideydelse
- Permanent delvis invaliditetsydelse
- Midlertidig delvis invaliditetsydelse
- Medicinske fordele
- Lønrefusionsydelser
- Erhvervsrettet revalideringsydelse
Arbejdsskadeloven
Lovgivning om arbejdskompensation er underlagt hver delstatslovgivning og føderale vedtægter. Begge giver faste belønninger til ansatte eller deres pårørende i tilfælde af arbejdsrelaterede ulykker og sygdomme.
Disse lovbestemte præmier gør det muligt for den tilskadekomne arbejdstager at modtage erstatning uden at indlede juridiske skridt mod en arbejdsgiver. De forskellige statslige love er forskellige med hensyn til typen af arbejdstagere, der er omfattet, størrelsen og varigheden af ydelserne og andre detaljer.
Føderale ansatte er omfattet af en række love, herunder Federal Employees Compensation Act, det Jones Act for sømænd, og den Lov om langtids- og havnearbejderskade for longshore- og havnearbejdere.
Effekten af de fleste arbejdstageres overholdelseslovgivning er at gøre arbejdsgiveren strengt ansvarlig for skader pådraget i løbet af ansættelsen, uden hensyntagen til arbejdsgiverens eller medarbejderens uagtsomhed. Skaden skal opstå i ansættelsesforløbet og -omfanget for at give anledning til et gyldigt krav, og der skal eksistere et medarbejder-arbejdsgiverforhold.
Uafhængige entreprenører er ikke dækket af de fleste love om arbejdsskade.
En advokats opgaver overordnet
Det ultimative mål for en arbejdsskadeadvokat, der repræsenterer sagsøgeren - den skadede arbejdstager - er at hjælpe denne person med at opnå fordele.
Målet for arbejdstagernes advokat, der repræsenterer sagsøgte, hvilket ville være arbejdsgiveren eller arbejdsgiverens forsikringsselskab, er at mindske sagsøgtes ansvar.
Typiske jobfunktioner for en arbejdsskadeadvokat omfatter:
- Indsamling af medicinsk bevis og lægejournaler
- Modtagelse af erklæringer fra sagsøgeren, læger, medicinske eksperter og andre parter
- Udførelse af opdagelse
- Udførelse af juridisk forskning
- Holder sig ajour med udviklingen i lovgivningen
- Udarbejdelse af indlæg, konstateringer af faktiske omstændigheder, beslutninger, briefer, udtalelser og andre juridiske dokumenter
- Forhandling af sager for en dommer eller dommer
Mangel på konkrete og omfattende medicinske beviser er en af de primære årsager til, at arbejdernes erstatningskrav mislykkes, og det er et kritisk ansvar for en advokat at forhindre dette.
Specifikke sagsøgers advokatopgaver
Arbejdsskadeadvokater på den skadelidte side skal have en fungerende forståelse af sagsbehandlingsprocessen samt medfølelse for skadelidtes situation. En advokat, der repræsenterer sagsøgeren, vil typisk:
- Besvar kundernes spørgsmål og guide dem gennem arbejdernes comp-proces.
- Kontakt læger og udfør papirarbejde i forbindelse med kravet.
- Repræsentere sagsøgerens interesser ved høringer, retssager, udlæg, mundtlige argumenter, mæglinger, voldgifte og andre sager.
- Assistere den tilskadekomne med ydelser, herunder passende lægehjælp.
- Kommuniker med arbejderens tilsynsførende om den tilskadekomne arbejdstagers status.
- Forhandle forlig på vegne af sagsøgeren.
En sagsøgers advokat på øverste niveau bør have overlegne forhandlingsevner baseret på en nøjagtig vurdering af, hvad sagen ærligt talt er værd – ingen drømme eller oppustede tal.
Advokaten vil være i stand til at genkende, hvornår et "endeligt tilbud" virkelig ikke er helt endeligt.
Specifikke forsvarsadvokatopgaver
På forsvarssiden hjælper advokater forsikringsselskaber eller selvforsikrede arbejdsgivere med at mindske deres eksponering og forsvare sig mod arbejdstagernes erstatningskrav.
De skal forstå retningslinjerne for skadebehandling for hver forretningsenhed, de arbejder med, og være i stand til at budgettere omkostninger og beregne eksponering. De skal have kendskab til faktureringsprocedurer. Advokater på forsvarssiden vil:
- Repræsentere arbejdsgiverens eller forsikringsgiverens interesser ved høringer, retssager, udlæg, mundtlige argumenter, mæglinger, voldgifte og andre sager.
- Kommunikere med skadesrepræsentanter.
- Overvåg tabskørselsrapporter for tendenser og stigninger, og gør ledelsen opmærksom på bekymringer.
- Bistå med undersøgelse af ulykker og problemområder.
- Administrer omkostningerne til arbejdernes kompensation.
- Sammenstille og indsende rapporter påkrævet af virksomhedens ledelse.
- Koordinere og deltage i skadegennemgange.
- Forhandle forlig på vegne af forsikringsselskabet.
Færdigheder og viden
Ud over disse kræves andre evner og viden for at udmærke sig som arbejdsskadeadvokat væsentlige juridiske færdigheder. De omfatter:
- Retssager erfaring og stærk prøveoplevelse
- Arbejdskendskab til arbejdsskadelovgivning og -procedurer
- Fremragende mundtlige og skriftlige kommunikationsevner
- Stærke forsknings- og analytiske evner
- Evne til at håndtere store sagsmængder og jonglere med flere prioriteter og deadlines
- Fremragende forhandlingsevner
- Evne til at arbejde selvstændigt såvel som i et teammiljø
- Stærk teknologiske færdigheder, herunder færdigheder med Microsoft Office-software og juridiske forskningsplatforme, såsom Lexis og Westlaw
- Forståelse af medicinske, videnskabelige, konstruktions-, produkter, teknik og lignende problemer, der er iboende i sager om arbejder
Arbejdsskadeadvokat Uddannelse
Som alle advokater i USA skal arbejdsskadeadvokater opnå en bachelorgrad, gennemføre fire års jurastudie og få en licens ved at bestå advokateksamenen i den stat, hvor de ønsker at praktisere.
Arbejdsskadeadvokatens erstatning
Sagsøgerens advokater opkræver sjældent et timeløn. Det er mere sædvanligt, at de arbejder på beredskabsbasis og indsamler en procentdel af enhver pris modtaget for en sagsøger, alt fra 10 % til 33 %. Nogle statslige love begrænser procentdelen.
Forsvarsadvokater er mere tilbøjelige til at arbejde for eller blive fastholdt af forsikringsselskaber og arbejdsgivere.
Jobmiljø
Arbejdstagernes advokater arbejder i et kontormiljø, ofte ansat i et advokatfirma eller i en juridisk afdeling. Hyppige rejser til høringer, voldgiftssager, depositioner og arbejdspladser kan være påkrævet. Lange timer kan være påkrævet på grund af rejser til høringer og aflæggelser på fjerne steder og ved forberedelse til høringer.
