Fjerkræavlere er ansvarlige for den daglige pleje af kyllinger, kalkuner, ænder eller andre fjerkræarter, der opdrættes til kødproduktionsformål. Cirka ni milliarder slagtekyllinger og 238 millioner kalkuner indtages i USA hvert år. Disse fugle opdrættes i over 233.000 fjerkræfarme, hvoraf mange er smådrift.
En fjerkræavlers pligter
Rutinemæssige ansvar for en fjerkræavler omfatter:
- Uddeling af foder
- Administration af medicin
- Rengøring af indhegninger
- Sikre ordentlig ventilation
- Fjernelse af døde eller syge fugle
- Vedligeholdelse af faciliteter i god stand
- Overvågning af flokadfærd for at opdage eventuelle tegn på sygdom
- Transport af fugle til forarbejdningsanlæg
- Genopbygning af indhegninger med unge fugle
- At føre detaljerede optegnelser
- Overvågning af forskellige fjerkræbedriftsansatte
Fjerkræproducenter arbejder sammen med fjerkrædyrlæger for at sikre deres flokkes sundhed. Salgsrepræsentanter for husdyrfoder og dyreernæringseksperter kan også rådgive fjerkræproducenter om, hvordan de kan skabe ernæringsmæssigt afbalancerede rationer til deres faciliteter.
Som det er tilfældet med mange dyreholdskarrierer, kan en fjerkræavler være forpligtet til at arbejde lange timer, der kan omfatte nætter, weekender og helligdage. Arbejdet kan udføres under varierende vejrforhold og ekstreme temperaturer. Arbejdstagere kan også blive udsat for sygdomme, der almindeligvis findes i fjerkræaffaldsprodukter, såsom salmonella eller E. coli.
Karrieremuligheder
De fleste fjerkræavlere opdrætter en fugleart til et bestemt formål. Næsten to tredjedele af fjerkræindtægterne kommer fra produktionen af slagtekyllinger, som er unge kyllinger opdrættet til kød. Cirka en fjerdedel af fjerkræindtægterne kommer fra ægproduktion. De resterende fjerkræindtægter stammer fra produktionen af andre arter såsom kalkuner, ænder, fuglevildt, strudse eller emuer.
Ifølge USDA er de fleste amerikanske fjerkræfarme involveret i kødproduktion koncentreret i det nordøstlige, sydøstlige, Appalachian-, Delta- og Corn Belt-regionerne, hvilket placerer dem i umiddelbar nærhed af størstedelen af fjerkræforarbejdningen centre. Staten med det højeste antal slagtekyllinger er Georgia, efterfulgt af Arkansas, Alabama og Mississippi. USA er den næststørste eksportør af slagtekyllinger, kun næst efter Brasilien.
De fleste gårde, der producerer slagtekyllinger, er store kommercielle operationer involveret i indendørs slagtekyllingeproduktion. Andre former for slagtekyllingeopdræt er fritgående slagtekyllingerproduktion eller økologisk slagtekyllingeproduktion.
Uddannelse og træning
Mange fjerkræavlere har en to- eller fireårig uddannelse i fjerkrævidenskab, husdyrvidenskab, landbrug eller et nært beslægtet studieområde. En grad er dog ikke nødvendig for adgang til karrierevejen. Kurser for disse dyrerelaterede grader kan omfatte fjerkrævidenskab, dyrevidenskab, anatomi, fysiologi, reproduktion, kødproduktion, ernæring, afgrødevidenskab, genetik, bedriftsledelse, teknologi og landbrug markedsføring.
Mange fjerkræavlere lærer om industrien i deres yngre år gennem ungdomsprogrammer som Future Farmers of America (FFA) eller 4-H. Disse organisationer udsætter eleverne for en række forskellige dyr og tilskynder til deltagelse i husdyrshows. Andre får praktisk erfaring ved at arbejde med husdyr på familiegården.
En fjerkræavlers indtjeningspotentiale
Den indkomst, som en fjerkræavler tjener, kan variere meget baseret på antallet af holdte fugle, typen af produktion og den aktuelle markedsværdi af fjerkrækød. Bureau of Labor Statistics (BLS) rapporterer, at medianlønnen for landbrugsledere var $68.050 om året ($32,72 per time) tilbage i maj 2014. Den lavest indtjenende tiendedel af landbrugsforvaltere tjente under $34.170, mens den bedst betalte tiendedel i kategorien tjente over $106.980.
Kyllingegødning kan også indsamles og sælges til gartnere til brug som gødning, hvilket kan tjene som en ekstra indtægtskilde for fjerkræavlere. Mange mindre fjerkræavlere, der ikke er erhvervsdrivende, engagerer sig i andre landbrugsvirksomheder på deres gårde - fra at dyrke afgrøder til at producere andre husdyrarter - for at give gården yderligere indkomst.
Fjerkræavlere skal medregne forskellige udgifter, når de beregner deres samlede indtjening. Disse udgifter kan omfatte foder, arbejdskraft, forsikring, brændstof, forsyninger, vedligeholdelse, veterinærpleje, fjernelse af affald og reparation eller udskiftning af udstyr.
Job Outlook
Bureau of Labor and Statistics forudsiger, at der vil være et meget lille fald på omkring 2 pct. antallet af jobmuligheder for landmænd, ranchere og landbrugsforvaltere i løbet af de næste mange flere år. Dette skyldes primært tendensen til konsolidering i landbrugsindustrien, da mindre producenter bliver opslugt af de større kommercielle outfits.
Selvom det samlede antal arbejdspladser kan vise et lille fald, viser USDA's industriundersøgelser, at fjerkræproduktionen vil skabe en stabil fremgang gennem 2021 på grund af stigende efterspørgsel efter slagtekyllinger.
