Nøglen til at være en god stedbedsteforælder er at behandle børnebørnene ens, uanset om de er biologiske eller ikke-biologiske. Nogle gange er det dog ikke så nemt.
Biologisk og ikke-biologisk
Ligebehandling lyder godt i teorien. Favoritisme er trods alt noget af et beskidt ord. Forældre i blandede familier forventer normalt, at bedsteforældre behandler alle børn ens. Det forventer bedsteforældrene af sig selv. På trods af konsensus omkring denne standard er det ikke let at opnå.
En vanskelighed er, at bedsteforældre måske ikke føler det samme om alle deres børnebørn. Dette gælder selv for biologiske børnebørn, men der kan også være en reel forskel i følelsesmæssig tilknytning mellem biologiske børnebørn og stedbørnebørn.
Lyn Purpura, en opmærksom levende coach, siger, at hun ikke har den samme tilknytning til alle sine børnebørn:
"Mine biologiske børnebørn har ikke nødvendigvis lige plads i mit hjerte; Jeg elsker dem alle højt og kunne aldrig vælge, hvis de blev tvunget, men alligevel er deres plads i mit hjerte anderledes, ligesom de er forskellige. For så vidt angår stedbørnebørn, så meget som jeg prøver ikke at vise, at der er en forskel, må jeg være ærlig og sige, at det er anderledes."
Nogle siger, at målet skal være retfærdig behandling, ikke ligebehandling. Men hvordan det end er formuleret, er det et mål, der kan være uhåndgribeligt.
Andre faktorer i arbejdet
At være mindre involveret med stedbørnebørn end med biologiske børnebørn kan skyldes ydre faktorer. For eksempel, hvis et stedbarnebarn er i forældremyndigheden hos den anden ægtefælle og ikke bruger meget tid sammen med bedsteforældrenes side af familien, er der måske ikke nok mulighed for at knytte bånd. Forholdet til børnebørnenes forældre komme i spil. Også, geografisk afstand kan være svær at overvinde. Alligevel er dette faktorer, der nogle gange også påvirker vores forhold til biologiske børnebørn. Jody Price, en pædagog, siger, at hun og hendes mand nægter at skelne mellem biologiske og ikke-biologiske børnebørn "undtagen fordi deres interesser og personligheder er forskellige." Hun fortsætter med at forudsige: "Jeg er sikker på, at vi vil være tættere på nogle end på andre, men det vil have mere at gøre med nærhed og personlighed (såvel som forældrenes indflydelse) end noget andet andet."
Nogle siger, at en anderledes følelse af biologiske børnebørn og stedbørnebørn kan forklares med det, der nogle gange kaldes pårørende altruisme eller pårørendeudvælgelse. Det udtryk betyder simpelthen, at vi som biologiske væsner er tilbøjelige til at favorisere dem, der deler vores gener, for at vores gener skal bevares i fremtiden. Denne forklaring forekommer nogle som logisk, mens andre foretrækker at tro, at mennesker burde være i stand til at overvinde enhver biologisk skævhed, der eksisterer.
I hvert fald har mennesker måske ikke fuldstændig kontrol over deres hjerter, men de kan stræbe efter at kontrollere deres adfærd. Og gaveuddeling er en praksis, der kan være problematisk.
Holde gaver lige
På gavegiveri lejligheder er der sjældent nogen undskyldning for ulige behandling, fordi en manglende gave eller en gave, der er klart ringere, er en åbenlys form for diskrimination. Men igen, bedsteforældre giver ofte mere generøse gaver til nogle børnebørn end til andre, selv når alle børn er biologiske. Gaver til ældre børn har tendens til at være dyrere end gaver til yngre børn, for blot at nævne en faktor. Også, hvis et sæt børnebørn er mere trængende end et andet sæt, kan bedsteforældrene give mere til dem, der har mest brug for det.
Forældres holdninger indgår også i gaver. Selvom Marilyn Barnicke Belleghem siger, at hun ikke spiller favoritter, indrømmer hun, at hendes dollarudgifter ikke er de samme pr. barnebarn.
"Vi har købt nogle af vores børnebørns cykler, mens andre forældre selv ville købe dem," siger hun. "Nogle af forældrene er mere kontrollerende end andre, og nogle har større økonomiske ressourcer end andre."
Så hvordan skal en bedsteforælder sikre, at et stedbarnebarn ikke føler sig ringeagtet? En måde er at tænke på, hvilket biologisk barnebarn stedbarnebarnet har størst sandsynlighed for at sammenligne gaver med og sikre, at de har lige store gaver. En førsteklassing vil sandsynligvis ikke vide eller være ligeglad med, om du bruger mere på et barnebarn i gymnasiealderen, men hvis hendes kusine på samme alder får flere eller bedre gaver, vil det blive bemærket.
Alderens rolle
Forskning viser, at jo yngre stedbørnebørn er på det tidspunkt, hvor forholdet etableres, jo større chance har de for at opbygge et stærkt forhold til deres stedbedsteforældre.
Tricia Torrey, der blev stedbedsteforælder gennem ægteskab, har fundet ud af, at dette er sandt:
"Jeg tror, at det med 'tidligere-jo-mer-binding' er helt sandt. Mine tre yngre børnebørn vil aldrig huske livet før G-ma, fordi den ældste var kun 3, da jeg giftede mig med hans bedstefar."
Bedsteforældre kan kæmpe for at etablere et stærkt bånd med børnebørn, der var ældre, da forholdet begyndte. Faktisk ser forholdet måske aldrig ud som et typisk bedsteforældreforhold, uanset hvad det ser ud. Men bedsteforældre kan bygge et forhold, der fungerer for dem. For eksempel behøver forhold ikke at omfatte en masse fysisk hengivenhed. De kan være mere tilbageholdende i naturen og kan være baseret på interesser, som I har til fælles, eller interesser, som I dyrker for at dyrke forholdet.
Nogle gange er problemet ikke, at bedsteforælderen hænger tilbage, men barnebarnet, der gør det. Børn, der har kærlige forhold til andre bedsteforældre, kan føle sig illoyale, hvis de giver deres trin bedsteforældrestatus. Det kan være bedre for alle parter at tænke på dette forhold på en lidt anden måde. Og den forskel kan afspejle sig i, hvad stedbørnebørn vælger at kalde deres stedbedsteforældre.
Sted-bedsteforældres navne
Nogle familier ringer regelmæssigt til stedbedsteforældre bedsteforældres navne, måske ved at vælge en, der er anderledes end dem, der bruges af andre bedsteforældre i familien.
Nogle familier går i den modsatte retning ved at instruere stedbørnebørn til at bruge fornavne til stedbedsteforældrene. Det kan dog virke akavet, især når børnene er små.
En anden almindelig tilgang er at kombinere de to muligheder, så sted-bedsteforældre bliver kaldt noget som bedstefar Jerry eller Nana Jo.
Nogle familier nyder at finde på deres egne opfindsomme navne til stedbedsteforældre. Det kan hjælpe på bindingsprocessen, hvis børnene inviteres til at deltage i denne proces, hvis de er gamle nok. Jeg foreslår at give dem en bedsteforældrenavnebog og lade dem gå til den! Sted-bedsteforælderen bør selvfølgelig bevare vetoretten.
At være lige opmærksom på alle
Når det kommer til at tilbringe tid sammen med børnebørnene, er det igen usandsynligt, at bedsteforældre behandler alle børnebørn ens. Der er snesevis af faktorer, der påvirker, hvordan bedsteforældre tilbringer tid med børnebørn. En bedsteforælder kan f.eks. ikke bebrejdes for at have udeladt et lille stedbarnebarn fra en campingtur, der er planlagt for ældre børnebørn. Men at invitere et biologisk barnebarn og udelade et stedbarnebarn på nogenlunde samme alder er generelt en opskrift på vrede.
De klogeste bedsteforældre ved, at selvom børnebørnene godt kan lide fættertid, værdsætter de også tid en-til-en med bedsteforældre. Det kan betale sig at planlægge nogle udflugter med stedbørnebørn, der er skræddersyet til deres særlige interesser. Der behøver ikke være mange penge involveret. En undersøgelse af børn 5-11 viste, at simple barndomsaktiviteter er højere vurderet end komplicerede udflugter. At fodre ænderne, flyve med drage, plukke bær, holde picnic og anlægge en have var blandt de enkle aktiviteter, der kom på listen, og som er let gennemførlige af de fleste bedsteforældre. Belleghem siger, at hendes gode forhold til både børnebørn og stedbørnebørn er resultatet af at bruge tid med dem, "fra æbleplukning til at hjælpe med gåder og lektier, lytte til deres historier og være autentisk med dem." Hun tilføjer: "Alt for ofte ignorerer bedsteforældre børn eller taler til dem i stedet for med dem. dem."
At være et skridt
Nogle mennesker protesterer mod nogen af "trin"-begreberne, og stedforældre og stedbedsteforældre har faktisk traditionelt fået en dårlig rap, nogle gange fortjent. I den moderne verden har næsten alle imidlertid set adskillige eksempler på fremragende "trin", nok til at mange mennesker aldrig tænker på udtrykket i en nedsættende forstand. Så her er en definition at overveje: En stedbedsteforælder er en person, der træder op, når det er nødvendigt, træder tilbage, når det forårsager konflikt og træder ind for at give et barn en person mere at elske.
