Radiofrekvensidentifikation transmitterer information via en scannerenhed og muliggør let sporing og identifikation af produkter. Den digitaliserede information kan indeholde pris- og produktspecifikationer til forbrugeren eller bruges til lagersporing og lagerføring for virksomheden.
Introduktion af Retail RFID
Ved en National Retail Federation (NRF) Convention var der en præsentation af en virksomhed om shoppingens "fremtid". De demonstrerede et særligt mærke på hver vare i butikken, som ville kommunikere med et netværk. Denne kommunikation ville fortælle netværket eller serveren, hvad varen var, samt dens aktuelle pris.
Visionen var en købmand fyldt med disse enheder kendt som RFID-tags, og kunden gik simpelthen ud af døren til deres bil med varerne - ingen behov for kassen. RFID-mærkerne på varerne ville fortælle netværket, hvor meget det skal opkræve dit lagrede kreditkort på forhandlerens server eller netværk.
Nu, år senere, er der stadig masser af huller i den vision. Brugen af RFID'er i detailhandlen er udvidet og blevet almindelig. Den mest almindelige brug er til lagerstyring. Producenter kan vedhæfte disse tags og spore et produkt gennem hele processen - fra fremstilling og forsendelse til lageret og levering til din butik. Faktisk har denne teknologi været i brug siden begyndelsen af 1970'erne, da den blev brugt til store genstande som biler og lastbiler.
UPC-produktkoder
Stort set alle produkter kommer med en UPC (Universal Product Code) eller stregkode på dem. Hvis de ikke gør det, detailhandler mange POS systemer giver dig mulighed for at oprette et mærke eller en etiket til produktet med dens korrekte varekode. UPC'er gør livet lettere, da du kan scanne det i POS-registret for at købe det. Du kan endda scanne koderne under en fysisk lagerproces, hvilket sparer tid i forhold til håndskriftsproduktinformation.
RFID-tags er en forbedring i forhold til stregkoder, da du kan opdatere eller ændre informationen på tagget. Da det kommunikerer med netværket, kan det tage de data, der er gemt på det, ændre det til noget nyt. Du kan ikke gøre dette med en UPC. RFID-tags er dog en fysisk enhed, der skal sættes på produktet kontra en UPC, som er en simpel stregkode, der kan udskrives.
Modregning af omkostninger
Selvom størrelsen af RFID-tagget har ændret sig drastisk gennem årene, hvilket gør det til en mere gennemførlig mulighed, skal du stadig veje investeringsafkastet (ROI) af omkostningerne for at bruge dem. I sin enkleste form har et RFID-tag data gemt på en mikrochip indeni. Når den kommer i kontakt med en RFID-antenne (eller læser), kommunikerer den, hvad der er på chippen.
Netværket, der er forbundet til læseren, kan opdatere eller ændre de data, der er gemt på RFID-tagget, hvis det er nødvendigt. Men omkostningerne for denne teknologi er ofte uoverkommelige, hvorfor der nu er tre typer RFID-tags - aktive, passive og semi-aktive. Som navnene indikerer, er mængden af frem og tilbage mellem tagget og netværket varieret. Jo mere aktiv, data ændres og jo flere omkostninger.
RFID i applikation
RFID ligner Bluetooth og Near Field-teknologi (såsom iBeacons). RFID virker kun inden for læserens eller antennens rækkevidde. Alle disse teknologier bruger radiobølger til at sende et produkts unikke nummer fra en tag til en læser. Dette er meget anderledes end en QR-kode, der scanner, men ikke kommunikerer med nogen anden enhed ligesom en UPC.
Selvom der ikke er nogen praktiske anvendelser for RFID i uafhængig detailhandel, er den på vej ind i store detailhandlere. Wal-Mart, for eksempel, kræver, at RFID-tags på visse varelager sælges i deres butikker.
