Enlige forældre må ikke melde sig til det aktive militær. Bortset fra reservekomponenterne i militæret og hærens nationalgarde, dispensationsgodkendelser er sjældne, og de fleste rekrutterere vil ikke engang indsende en. Før 2000'erne ville nogle rekrutter forsøge at omgå denne begrænsning ved at opgive den juridiske forældremyndighed over deres barn, indtil efter grunduddannelse og jobskole, og derefter genvinde forældremyndigheden.
Hvis de ikke havde en solid familieplejeplan, da de var udstationeret på deres første tjenestested, ville det være tydeligt for kommandovejen, da det giver store problemer for alle. Militæret har siden forbudt denne praksis. Som et resultat af krigsudsendelser i begyndelsen af 1990'erne udgav forsvarsministeriet (DOD) DOD-instruktion 1342.19, Familieplejeplaner, at standardisere kravene til alle de militære tjenester.
Hvervning for enlige forældre er ikke mulig uden forældremyndighedsoverførsel
Derudover holdt militærtjenesterne op med at acceptere enlige forældre til optagelse i militæret, fordi de så de problemer, som langvarige kampudsendelser forårsagede. Efter angrebene den 11. september 2001, med mere end 15 års vedvarende kamphandlinger, er chancerne for enlige forældres tiltrædelse umulige uden forældremyndighedsoverførsel.
Og hvis du allerede er i aktiv tjeneste, og du bliver enlig forælder, skal du have en familieplejeplan, der garanterer nogen lokale (ikke-militære) er dybest set på vagt (skriftligt) 24 timer i døgnet 7 dage om ugen for at tage sig af dit barn, hvis du kan ikke. Manglende overholdelse af disse "Familieplejeplaner" kan (og gør) resultere i en øjeblikkelig udskrivning.
At slutte sig til militæret med et barn og ingen familieplejeplan kan føre til vanskeligheder for militærmedlemmet, barnet og kommandovejen. De lange arbejdstimer, rejseperioder og lange udstationeringer er ikke befordrende for en enlig forsørgerfamilie. Nogen skal være ansvarlig for at tage sig af børnene hele tiden. Hvis det ikke er forælderen, skal det gives til et betroet medlem af familien (typisk) ved retskendelse.
Enlige forældre i marinekorpset og søværnet
I marinekorpset skal man opgive den juridiske forældremyndighed (ved retskendelse) af deres barn (børn), og derefter vente et år eller mere, før man er berettiget til optagelse. For søværnets hvervning er ventetiden seks måneder, og retskendelsen skal gøre det meget klart, at overførslen af forældremyndigheden er permanent. Typisk er forældremyndighed givet til bedsteforældre til det afhængige barn en acceptabel mulighed.
Enlige forældre i hæren og flyvevåbnet
I hæren og luftvåbnet skal enlige forsørgere militæransøgere til optagelse angive, at de har et barn eller børn i forældremyndigheden af den anden forælder eller en anden voksen. De rådes derefter til og forpligtes til ved en certificering at anerkende, at deres hensigt på tidspunktet for hvervningen var ikke at komme ind i luftvåbnet eller hæren med den udtrykkelige hensigt at genvinde forældremyndigheden efter hvervning.
Disse ansøgere skal udføre en underskrevet erklæring, der vidner om, at de er blevet informeret om, at hvis de genvinde forældremyndigheden under deres hvervningsperiode, vil de være i strid med den erklærede hensigt om deres hvervningskontrakt. De kan være genstand for ufrivillig adskillelse for svigagtig adgang, medmindre de kan påvise årsag, som f.eks. den anden forælder eller forældremyndigheds død eller inhabilitet, eller deres civilstand ændres fra enlig til gift.
Militærets afvisning af at acceptere enlige forældre til optagelse er gyldig. Militæret er ikke et sted for en enlig forælder. I militæret kommer missionen altid først. Der gøres absolut ingen undtagelser i opgaver, udsendelser, vagttimer, afspadsering eller andre forhold for enlige forældre.
Generelt gælder det, at en ansøger, der har fælles fysisk forældremyndighed over et barn ved retskendelse eller aftale, og ansøgeren ikke har en ægtefælle, er han/hun betragtes som en "enlig forælder". Hvis en lokal eller statslig domstol tillader ændring, hvis den anden forælder påtager sig fuld forældremyndighed, er ansøgeren normalt kvalificeret til hvervning.
I Army National Guard kan en enlig forælder melde sig, hvis de modtager en dispensation fra statens generaladjudant i den stat, som en person melder sig til.
