Selvom R&B er mest kendt som elskers musik, har der været en lang historie med kunstnere, der har brugt musikken til at gøre en pointe eller fremme en social eller politisk dagsorden, især i borgerrettighedsæraen.
I løbet af 1960'erne og 70'erne injicerede forskellige kunstnere, der ikke var kendt for "besked"-sange, en sund dosis af seriøse kommentarer ind i deres sange, og selvom traditionen er falmet med tiden, har den aldrig været fuldstændig død. Og med det sagt, her er din R&B-eksperts valg til de bedste sociale/politiske protestsange af R&B-kunstnere.
A Change is Gonna Come, af Sam Cooke
En af de mest magtfulde sange nogensinde om social forandring, "A Change Is Gonna Come" var en af de første åbenlyst politiske sange af en R&B-kunstner. Selvom det kun var en moderat succes kommercielt, da det blev udgivet i midten af 1960'erne, var det til sidst blev en lysende, dyster hymne for borgerrettighedsbevægelsen og er blevet dækket gennem årene af alle fra Tre Hunde Nat (i 1969) til Seal (i 2008).
En gribende opfordring til opmærksomhed på forholdene i USAs byområder samt en bøn om hjælp, "Inner City Blues" levende skildret livet i de dystre ghettoer i indre by-Amerika, og hvordan et sådant liv kan få dig til at græde ud i frustration: "Få mig til at råbe, som de gør mit liv, det her lever ikke, det her lever ikke."
Hvis du er derude, John Legend
Den politisk aktive John Legend havde premiere på denne sang ved 2008 Democratic National Convention: "Sangen er et opråb," sagde han. "Da jeg skrev det, vidste jeg, at jeg ikke ville dæmpe det med kynisme. Jeg ville være uforskammet håbefuld. Jeg tror, folks forventninger til (præsident Barack) Obama er meget høje, hvilket er fantastisk, men de også nødt til at forstå, hvordan Washington arbejder og det push and pull, som præsidenten altid har med Kongres."
En funky syng med mod racisme. Sangen er en af Sly Stones bønner om fred og lighed mellem forskellige racer og sociale grupper, hvilket var et stort tema og fokus for bandet.
Stevie bliver retfærdigt indigneret - og på en meget funky måde - på denne sang fra 1974, som har Jackson 5 på baggrundsvokal. Selv i dag pakker denne ærlige fordømmelse af daværende præsident Richard Nixons manglende opmærksomhed over for den indre by et kraftigt slag: "Hvorfor bliver du ved med at få os til at høre din sang, fortælle os, hvordan du ændrer rigtigt fra forkert, for hvis du virkelig vil høre vores synspunkter, har du ikke gjort noget."
Titlen siger det hele. En funky, funky racestolthed - og anti-racisme - hymne af gudfaderen til Sjæl.
Udgivet i 1971 på albummet af samme navn, "What's Goin' On" er en fast, men mild protest mod Vietnamkrigen og andre samfundsmæssige og globale dårligdomme i tiden.
Et krav om – ja, respekt – der er stærkt forbundet med Sjælens Dronning og er blevet en hymne for kvinders rettigheder. Ironisk nok blev sangen skrevet og oprindeligt indspillet af Otis Redding som en bøn om respekt fra en kvinde.
Med en titel som denne kan du forvente, at sangen handler om slaveri eller racisme. Men faktisk sender "Big Black Buck", udgivet af Donnie i 2002, et stærkt budskab mod blind forbrugerisme: "Se dig omkring i din by, det er den første i måneden, amerikansk økonomi vil få sit sædvanlige spring, Vi er vaneskabninger, moderne slaver, garanteret at bruge det hele på ét sted." av.
"My People" er på Angies album fra 2007 Kunsten at Kærlighed & Krig. På sangen giver Angie og co-sanger James Ingram dybest set en peptalk til afroamerikanere. Forskellige succesrige og inspirerende sorte er navnetjekket her og fremholdt som positive eksempler, herunder Barack Obama, Oprah Winfrey, Michael Jordan og Spike Lee.
Orkansang, Allen Watty
Denne sang blev udgivet i 2005, i kølvandet på orkanen Katrina og Bush-regeringens dårlige reaktion på den. Det synges fra perspektivet af en stormoverlevende, der er strandet på et tag og ikke kan få hjælp. Det er en skarp anklage mod den amerikanske regerings langsomme reaktion med at få hjælp til stormens ofre.
