Marinekorpset er organiseret som en "styrke i beredskab" til at støtte nationalt forsvar eller humanitære behov over hele verden. Udsendelse til kamp som en marine luft/jord-taskforce med kombinerede våben (MAGTF), Marinekorps giver den nationale kommandomyndighed en militær styrke med et væld af operationelle muligheder.
USMC-missionen
Marinekorpsets primære mission er at levere flådens marinestyrker af kombinerede våben sammen med støttende luftkomponenter til tjeneste med flåden. USMC er organiseret som en "regel for tre". Marinekorpsets minimumsstruktur i fredstid skal bestå af ikke mindre end tre bekæmpe divisioner og tre flyvinger, og landkamp, luftfart og andre tjenester efter behov. Marine Corps opretholder en fjerde marinedivision og flyvinge i reserve.
Reglen om tre er også gået ned i kommandokæden. Dybest set har hver marinesoldat tre ting at bekymre sig om. Tre mand til et brandhold kommanderet af en Corporal (så der er faktisk i alt fire på holdet, når man tæller holdlederen med). Tre ildhold til et riffelhold under kommando af en sergent. Tre riffelhold til en
- Hold: Fire individuelle marinesoldater tildelt et bestemt hold (tre holdmedlemmer plus holdlederen).
- Squad: Tre hold er tildelt en bestemt trup.
- Platon: Tre squads er normalt tildelt en bestemt deling.
- Virksomhed (eller batteri): Tre delinger er tildelt et kompagni (nogle gange kaldet et batteri). Kompagniet/batteriet er det laveste kommandoniveau med et hovedkvarterselement (for eksempel en kompagnichef eller kompagniførstesergent).
- Bataljon: Tre kompagnier/batterier er tildelt til at danne et batteri en bataljon.
- Regiment: Tre bataljoner danner et regiment (undertiden kaldet en brigade).
- Division: Tre brigader er tildelt til at udgøre en division.
- Marinekorps: Tre eller flere divisioner udgør marinekorpset.
MEU
Ud over ovenstående er der også MEU'er (Marineekspeditionsenhed). Med en styrke på omkring 2.200 mandskab er MEU normalt bygget op omkring en forstærket bataljon, en sammensat flyeskadron og af en MEU Service Support-gruppe. Under kommando af en oberst er MEU ansat til at udføre rutinemæssige fremadrettede udsendelser med flåder i Middelhavet, det vestlige Stillehav og med jævne mellemrum i Atlanterhavet og Det Indiske Ocean. MEU er indsat på op til fire Naval amfibieskibe. Jordkampselementet (GCE) er bataljonens landingshold (BLT), en infanteribataljon forstærket med artilleri, amfibiske overfaldskøretøjer, lette pansrede rekognosceringsaktiver og andre enheder som mission og omstændigheder kræve. Luftfartskampelementet (ACE) er en Marine Medium Helicopter Squadron udvidet med fire typer helikoptere til en sammensat eskadron. Disse enheder omfatter CH-53E "Super Stallions", CH-46E "Sea Knights", UH-1N "Hueys" og AH-1W "Super Cobras." Ace-aktiver kan også omfatte fastvingede fly, såsom AV-8B "Harrier"-jetflyet. Kamptjenestestøtteelementet er MEU Service Support Group (MSSG) dannet primært af styrkeservicestøttegruppers aktiver. MSSG indeholder alle de logistikspecialister, der er nødvendige for at holde GCE, ACE og organisk udstyr i funktion. Inkluderet i MSSG er medicinske, tandlæge-, vedligeholdelses-, ingeniør- og andre tekniske eksperter. Kommandoelementet (CE) giver kommando og kontrol over de andre tre elementer. Ud over MEU-kommandanten og hans støttende stab omfatter CE specialiserede afdelinger, der yder en direkte aktion kapacitet, flådeskydningsforbindelseskapacitet, rekognoscering og overvågning og specialiseret kommunikations- og elektronikkrigsførelse kapaciteter.
Marine Luftfart
Marinesoldaterne strukturerer deres luftfartskommandoer lidt anderledes. Strukturen for luftfartskommandoer er:
- Eskadrille: (gælder for flyvende og ikke-flyvende enheder). I flyeskadriller, antallet af fly varierer fra 4 - 24, afhængig af typen af eskadron. Ikke-flyvende eskadriller omfatter Marine Aviation Logistics Sqns (forsyning), Marine Wing Support Sqns (konstruktion), Marine Air Control Sqns (luftfart) forsvar), Marine Air Support Sqns (flyvepladskontrol), Marine Tactical Air Command Sqns, Marine Wing Communications Sqns, Marine Wing-hovedkvarteret Sqns (Admin).
- Gruppe: (3 eller flere eskadroner) Omfatter Marine Aircraft Group (MAG), Marine Wing Support Group (MWSG), Marine Air Control Group (MACG). MAG'erne er normalt alle helo eller alle fastvingede (MAG-36 i Okinawa har en KC-130 sqn vedhæftet)
- Vinge: 3+ grupper. 2 eller flere MAG'er + MWSG, MACG.
Den faktiske kommandokæde
Der er to parallelle kommandokæder inden for marinekorpset: Service og Operationel. Service Chain of Command bruges til ting, der er specifikt iboende for Marine Corps. Den øverste del af servicekæden er angivet nedenfor:
Service Kommandokæde.
Præsident / forsvarsminister / sekretær for søværnet / kommandant for marinekorpset.
Den operative kommandokæde bruges til at dirigere styrker i forbindelse med operationelle eller funktionelle missioner. Ofte involverer dette andre tjenester uden for marinekorpset. Opdelingen af den operationelle kommandokæde er angivet nedenfor:
Operationel kommandovej.
Præsident - Forsvarsminister - Kommandører for kombattantkommandoer.
Fire store kommandoer i USMC
Marine Corps er opdelt i fire brede kategorier og overvåges af hovedkvarteret, U.S. Marine Corps (HQMC). HQMC består af kommandanten for marinekorpset og hans kommandostaben, der bistår ham i de operationelle og administrative kapaciteter. Kommandanten er direkte ansvarlig over for sekretæren for flåden for følgende underordnede kommandoer inden for USMC.
U.S. Marine Corps Forces Command (MARFORCOM) befaler alle marinesoldater i CONUS samt har ansvaret for alle Marinestyrker i det sydlige og europæiske teater (MARFORSOUTH og MARFOREUR) – beliggende i Norfolk Va.
U.S. Marine Corps Forces, Pacific (MARFORPAC) befaler alle marinekorpsets operationelle og landbaserede kommandoer i Stillehavsteatret - beliggende på Hawaii.
United States Marine Corps Reserve (MARFORRES) er ansvarlig for at stille uddannede enheder til rådighed i en reservestatus, der kan aktiveres i krigstid, national nødsituation, beredskabsoperationer og aflastning af aktive marinesoldater i situationer med højt tempo/lang udsendelse cyklusser.
Marinekorpsets støttevirksomheder består af marinekorps Rekruttering Kommando - Marine Corps Combat Development Command - Marine Corps Systems Command - Træningsaktiviteter og formelle skoler.
