Artikel 138 er en af de mest magtfulde rettigheder under Uniform Code of Military Justice (UCMJ), men det er en af de rettigheder, der er mindst kendt og mindst brugt af militært personel. I henhold til artikel 138 i UCMJ kan "ethvert medlem af de væbnede styrker, der mener, at han (eller hende) er blevet forurettet af sin (eller hendes) befalingsmand" anmode om erstatning. Hvis en sådan oprejsning afvises, kan en klage indgives, og en overordnet officer skal "undersøge klagen."
Artikel 138 i Uniform Code of Military Justice (UCMJ) giver hvert medlem af Bevæbnede styrker ret til at klage over, at han eller hun er blevet krænket af sin befalingsmand. Retten strækker sig endda til dem, der er underlagt UCMJ på inaktiv pligt til træning.
Spørgsmål, der er passende at behandle i henhold til artikel 138, omfatter skønsmæssige handlinger eller undladelser fra en kommandør, som påvirker medlemmet personligt negativt og er:
- I strid med lovgivning eller regler
- Ud over den befalingsmands legitime autoritet
- Vilkårlig, lunefuld eller misbrug af skøn
- Klart uretfærdigt (f.eks. selektiv anvendelse af standarder)
Procedurer for indgivelse af en klage
Inden for 90 dage (180 dage for luftvåbnet) efter den påståede fejl, indsender medlemmet sin skriftlig klage sammen med støttende beviser til kommandanten, der påstås at have begået forkert. Der er ikke noget specifikt skriftligt format for en artikel 138-klage, men den skal være i normalt militærbrevformat, og bør tydeligt angive, at det er en klage i henhold til bestemmelserne i artikel 138 i Uniform Code of Military Retfærdighed.
- Den befalingsmand, der modtager klagen, skal straks skriftligt meddele klageren, om kravet om afhjælpning tages til følge eller afslås.
- Svaret skal angive grundlaget for at afslå den ønskede lempelse.
- Fartøjschefen kan overveje yderligere beviser og skal vedlægge en kopi af de yderligere beviser til sagen.
Hvis fartøjschefen nægter at indrømme den ønskede lempelse, kan medlemmet indgive klagen sammen med fartøjschefens svar til enhver overordnet. officer, der har mandat til at videresende klagen til den officer, der udøver General Court-Martial Convening Authority (GCMCA) over den øverstbefalende, der klages om.
Embedsmanden kan vedhæfte yderligere relevante dokumentbeviser og kommentere tilgængeligheden af vidner eller beviser, men må ikke kommentere realiteterne af klagen.
Særlig bemærkning: Artikel 138 angiver klart, at klager kan rettes til enhver overordnet embedsmand. Dog kun Luftvåben regler giver klageren mulighed for at omgå deres kommandovej, når han indgiver en klage. Hæren kræver, at klagen indgives til "klagerens umiddelbare overordnede officer." En klage i søværnet eller marinekorpset skal være indgivet "via kommandovejen, herunder respondenten." Inden han når frem til den almindelige krigsretsindkaldelsesmyndighed, en mellembetjent "til hvem en klage fremsendes" kan "kommentere klagens berettigelse, tilføje relevant bevismateriale til sagen, og hvis bemyndigelse til at gøre det, yde erstatning." I luftvåbnet kan klageren "indgive kravet direkte eller gennem enhver overordnet officer" til den almindelige krigsretsindkaldelse myndighed.
GCMCA's ansvar
Når klagen indgives, skal GCMCA:
- Udfør eller instruer yderligere undersøgelse af sagen, alt efter hvad der er relevant
- Underrette klageren skriftligt om den handling, der er truffet på klagen, og årsagerne til en sådan handling
- Henvis klageren til passende kanaler, der findes specifikt til at løse de påståede fejl (dvs. præstationsrapporter, suspension fra flyvende status, vurdering af økonomisk ansvar)
- Behold to komplette kopier af sagen og returner originalerne til klageren
- Når du har truffet den endelige handling, skal du sende en kopi af den komplette fil til sekretæren for tjenesten (dvs. sekretæren for hæren, sekretæren for luftvåbnet osv.) til endelig godkendelse eller disposition
GCMCA har forbud mod at uddelegere sit ansvar til at handle på klager indgivet i henhold til artikel 138.
Forhold uden for rammerne af artikel 138-klageprocessen
Nogle gange er en Artcile 138 ikke passende. Disse omstændigheder omfatter:
- Handlinger eller undladelser, der berører medlemmet, og som ikke er iværksat eller ratificeret af den øverstbefalende
- Disciplinær handling under UCMJ, herunder ikke-retslig straf i henhold til artikel 15 (udsættelse af fængsling efter retssagen er dog inden for rammerne af artikel 138)
- Handlinger indledt mod medlemmet, hvor det gældende direktiv kræver endelig handling fra kontoret for sekretæren for tjenesten
- Klager mod GCMCA vedrørte løsningen af en artikel 138-klage (bortset fra påstanden om, at GCMCA undlod at fremsende en kopi af filen til sekretæren for tjenesten)
- Klager, der søger disciplinære sanktioner mod en anden
- Situationer, hvor der findes procedurer, der giver "den individuelle meddelelse om en sag, en ret til at afkræfte eller en høring" og "gennemgang af en myndighed, der er overordnet den officer, der udspringer af handlingen," som omfatter de fleste administrative brædder
