Post-grunge er en form for hård rock, der først blomstrede i midten af 1990'erne som svar på populariteten af Seattle grunge-bands som f.eks. Nirvana og Pearl Jam tidligere i årtiet. Men hvor grunge hentede inspiration fra mørkere genrer, som punk og metal, forvandlede post-grunge det tykke guitarlyde og ærlige lyriske temaer fra Seattle-bands til en tilgængelig, ofte opløftende mainstream æstetiske. Post-grunge-sange plejer at være mid-tempo-numre, der kombinerer den søgende ånd fra ballader og kraft-akkord-energien fra hårde rock-hymner.
Post-Grunge Gets Into the Teen Spirit (midten af 1990'erne)
I begyndelsen af 90'erne var de fire vigtigste grungegrupper fra Seattle - Nirvana, Pearl Jam, Soundgarden og Alice i lænker – stormede hitlisterne og afsluttede hair-metals regeringstid som den mest populære rockgenre. På udkig efter en måde at udnytte trenden, som blev skudt i gang med Nirvanas "Smells Like Teen Spirit", begyndte pladeselskaber at signere bands, der efterlignede disse gruppers lydidentitet. Tre af de mest populære af disse lydlignende bands var Bush, Candlebox og Collective Soul. (Mange troede
Måske ikke overraskende, fordi disse bands så ud til blot at rippe en trendy lyd af sig, afviste kritikere dem som bandwagon-jumpere. Sigende nok blev disse bands stemplet næsten nedsættende som "post-grunge", hvilket tyder på det snarere end at være en musical bevægelse i deres egen ret, de var blot et kalkuleret, kynisk svar på et legitimt stilistisk skift i rocken musik.
Post-Grunge udvikler sig, vokser mere populær (slutningen af 1990'erne/begyndelsen af 2000'erne)
Da denne første generation af post-grunge bands begyndte at miste kommercielt momentum nær slutningen af 90'erne, alt-metal og rap-rock rykkede ind for at hævde deres dominans. Men det betød ikke, at post-grunge gik væk. Tværtimod ændrede genren sig og blev på nogle måder endnu mere populær.
Creed Forsanger Scott Stapp efterlignede den fulde oprigtighed af Pearl Jam-sangeren Eddie Vedders baryton, som, hjulpet af hans Florida-bandkammeraters blomstrende mid-tempo-sange, drev dem til superstjernestatus. Snart fulgte Nickelback, der ligesom Creed omfavnede grunges overbevisende intimitet og opdagede, at almindelige mands følelser gift med midterste guitarsange kunne finde et meget modtageligt (og meget stort) publikum.
I modsætning til den første generations post-grunge-grupper gik Creed og Nickelback ind for en mere konventionelt, næsten konservativt verdensbillede bygget op omkring komforten ved fællesskab og romantisk relationer. Ironisk nok var denne holdning diametralt modsat den antisociale angst hos de originale grunge-bands, som skældte ud mod konformitet og udforskede i stedet bekymrende spørgsmål som selvmord, samfundshykleri og narkotika afhængighed.
Post-Grunge in the Creed-Nickelback Era (2000'erne)
Anført af Creed og Nickelback kom andre post-grunge-bands frem i begyndelsen af det 21. århundrede. 3 Doors Down dominerede hitlisterne i ugevis takket være deres 2000 hits "Kryptonite" og "Loser". Og i de efterfølgende år kan bands gerne Mudderpyt fortsatte med at udvinde formlen til at producere hitsingler.
På dette tidspunkt var post-grunge allestedsnærværende på moderne og mainstream radio, og konkurrerede trygt med alt-metal og rap-rock om lytterne. Alligevel afskyede mange fans af de originale grunge-bands, hvad de opfattede som den macho alvor af disse nye grupper, især Creed og Nickelback, som blev emblematiske for genrens kunstneriske begrænsninger og udvandede nærme sig. Post-grunge var en profitabel musikalsk stil, men bands som Nirvana og Pearl Jam var elskede delvist på grund af deres opfattede integritet i at undgå mainstream. Post-grunge syntes til sammenligning at eksistere for at bejle til netop det publikum.
Post-Grunge-tilstanden i dag
Da rockmusikken trådte ind i 2010'erne, skabte flere nye grupper deres navn ved at fortsætte post-grunge-traditionen. Florida kvintetten Skinne ned kastet ind i mainstream takket være deres stærke album fra 2008, Lyden af galskab, som de fulgte op med 2012's Amaryllis og 2015'erne Trussel mod overlevelse. I mellemtiden forvandlede det sydafrikanske band Seether angst til kommerciel succes i 2007'erne Find skønhed i negative rum og deres efterfølgende hitalbum 2011's Holding Onto Strings Better Left to Fray og 2014's Isolate and Medicate.
Det virker sikkert, at der altid vil være dem, der afviser post-grunge på grund af dets gæld til den originale Seattle-lyd fra de tidlige 90'ere. Men det virker lige så sandsynligt, at der også altid vil være publikum, der higer efter netop den lyd.
