Fødevareproducenter oplever mange fordele ved økologisk landbrug, som konventionelle avlere ikke gør. Ud over et ekspanderende marked, der efterspørger økologiske produkter, er der flere andre fordele ved økologisk landbrug. Her er otte grunde til at overveje økologisk landbrug frem for konventionelle metoder.
Karrieresikkerhed
Ifølge Det amerikanske Bureau of Labor Statistics (BLS), konventionelt landbrug er på tilbagegang. BLS bemærker dog, at mindre landbrugsmarkedsnicher oplever mere succes og overskud. BLS Farming Outlook Guide bemærker:
"Mange [landmænd] finder muligheder i økologisk fødevareproduktion."
Det U.S. Department of Agriculture (USDA) Economic Research Service rapporterer, at "økologisk landbrug er et af de hurtigst voksende segmenter i amerikansk landbrug."
Fordi mange forbrugere henvender sig til økologiske produkter for at understøtte en sundere livsstil, kan økologiske landmænd indsamle en større andel af forbrugernes madpenge, end traditionelle avlere gør.
En ekstra fordel ved at blive en
Lavere initialinvestering
At starte en økologisk produktion er ikke uden omkostninger. Ekstra udgifter i forhold til konventionelt landbrug er omkostninger til økologisk certificering, og det potentielle behov for at investere i bedre jord og specialudstyr.
Ikke desto mindre kræver økologisk landbrug typisk ikke de samme høje kapitalinvesteringer, som konventionelt landbrug gør. Især når udgifterne til kunstgødning, pesticider og genmodificerede frøbestande er indregnet. Som økologisk landmand slipper du for disse omkostninger fra begyndelsen og behøver måske ikke at låne så mange penge for at komme i gang.
Høj efterspørgsel og betalingsvilje for økologiske produkter
Økologisk Handelsforening (OTA) rapporterede, at salget i den økologiske industri oversteg 50 milliarder dollars i 2018. Øget interesse for sundhed samt bekymring for miljøet får mange forbrugere til at skifte til økologiske produkter. Det viser forskning økologiske forbrugere er villige til at betale en højere pris for sikrere økologiske produkter af højere kvalitet.
Salget af økologiske fødevarer kan udvides ud over det lokale landmændsmarked eller købmandsbutik til at omfatte restauranter, hvilket giver en økologisk landmand et stort marked at målrette mod.
Nuværende bekymringer om sundhed, miljø og dyrebehandling tyder på, at den økologiske tendens vil fortsætte, hvilket gør det til en niche, der kan modstå en dårlig økonomi.
Økologiske fordele
Økologisk produktion må aldrig forveksles med miljøvenlig produktion. Øko og økologisk er ikke det samme. Når det er sagt, er en fordel ved økologisk landbrug, at der er økologiske fordele, såsom:
- Vandbesparelse og beskyttelse
- Reduceret brug af toksiner i jorden, såsom diesel og gødning, der kan skade jorden eller udvaskes til vandforsyningen
- Forbedret og beskyttet biodiversitet
- Nedsat risiko for udløser af global opvarmning
Tørke-resistente afgrøder
Tørke er en stor bekymring for mange avlere, økologiske eller konventionelle. Tørke ødelægger afgrøder, hvilket betyder ingen indkomst eller reduceret indkomst.
Fordelen ved økologiske afgrøder er, at de er kendt for at være mere tørkebestandige end konventionelle afgrøder. Det skyldes primært, at mange kemiske gødninger er vandopløselige, hvilket betyder, at afgrøderne har brug for mere vand for at vokse.
Hvis det værste sker, og vandet er begrænset, klarer økologiske avlere sig generelt bedre end deres konventionelle kammerater. Dette er en vigtig overvejelse, fordi en undersøgelse fra Nationalt Center for Atmosfærisk Forskning viser, at vi kan stå over for ekstrem tørke i fremtiden, hvilket betyder, at samfund kan være stærkt afhængige af økologiske gårde for deres mad.
Sundere jord
Sund jord anses teknisk set som en økologisk eller miljøvenlig fordel ved økologisk landbrug, men pga. sund jord er et væsentligt problem, det bør betragtes som en stor økologisk landbrugsfordel i sig selv.
Som dyrker bør jordsundhed være en vigtig bekymring, men jordsundhed har betydning, der rækker langt ud over sundere afgrøder. Jord påvirker hele verden, hvilket betyder, at økologisk dyrkede afgrøder generelt understøtter bedre jordsundhed.
For det første starter sund mad med sund jord. Jord behandlet med skadelige pesticider, kemikalier og andre toksiner er ikke så sundt som jord, der ikke er dækket af disse input. Faktisk en undersøgelse af USDA Agricultural Research Service (ARS), rapporterer, at "økologisk landbrug opbygger organisk jordmateriale bedre end konventionelt landbrug uden jordbearbejdning." Bare en lille teskefuld kompostrig organisk jord kan være vært for så mange som 600 millioner til 1 milliard nyttige bakterier fra 15.000 arter, mens kemisk behandlet jord kun bærer 100 nyttige bakterier bakterie.
Økologisk landbrug hjælper til bekæmpe alvorlige jord- og jordproblemer, ligesom erosion. Erosion er normalt ikke øverst på nogens bekymringsliste, men det burde det være. Erosion kan dræbe landbrugsarealer, vådområder, levesteder, vandløb og hele økosystemer, for ikke at tale om at sprede sygdom og ødelægge fødevaresikkerheden.
Voksende markedsføringsmuligheder
Som økologisk producent kan du drage fordel af en række forskellige marketingværktøjer, såsom den grønne (eller sorte) USDA økologiske segl. Forbrugerne er lære mere om sælen og leder efter det, mens du handler.
Selvom det er økologisk praktisk talt markedsføre sig selv, er det altid smart at friske op på flere markedsføringstaktikker. Der er mange nemme og billige måder at gøre det på markedsføre økologiske produkter, herunder de lokale landmandsmarkeder, andelsforeninger, restauranter, skoler og online. Du kan bruge forårsage markedsføring at tiltrække forbrugere, der er bekymrede for miljøet, dyrebehandling og andre årsager.
Yderligere frynsegoder
USDA tilbyder en række økonomiske frynsegoder til økologiske landmænd gennem sin Farm Service Agency, såsom certificeringsgodtgørelse, økonomisk bistand til at skabe bevarede bufferzoner og økonomisk bistand til afgrøder, der går tabt på grund af naturkatastrofer.
For at hjælpe dig med at holde dig på forkant med aktuelle økologiske landbrugstendenser og informationer USDA, National Organic Program (NOP), mange gymnasier og miljøgrupper tilbyder kurser og træning.
