Universal Music Group er en af de Store tre store pladeselskaber i USA sammen med Sony BMG og Warner Music Group.
UMG ejes af Vivendi SA med selskabets hovedkvarter i Santa Monica, Californien, og New York, New York. Vivendi er et mediekonglomerat baseret i Paris og ejer ejendomme inden for forlag, tv, film, videospil og meget mere. Det afsluttede sit køb af UMG i 2006.
Vivendi udtalte i juni 2019, at det var på udkig efter at sælge 50 % af UMG, men at det ikke havde travlt med at gennemføre nogen aftaler. Embedsmænd fortalte "Variety", at de stadig ledte efter den rigtige partner til at hjælpe med at styre UMG's vækst.
Historie
Universal Records begyndte som en relativt uvigtig forlængelse af Universal Pictures Group, et af de mest succesrige filmstudier i Hollywood. Universal Pictures udgav lydspor fra deres film på Universal Records label. Gennem årene blev Universal Records imidlertid interesseret i sin ret og voksede og udviklede sig, indtil det blev mega etiket det er i dag. Det brød helt ud fra Universal Studios i 2004, da General Electric købte filmstudiet og fusionerede med NBC.
Pladeselskabet var oprindeligt kendt som Decca Records, indtil det fusionerede med MCA i 1962. Seagram købte MCA i 1995, og året efter antog selskabet navnet Universal Music Group, mens MCA fortsatte som et datterselskab. Seagram købte senere Polygram, som også blev et datterselskab af UMG i 1999.
Datterselskaber og kunstnere
Sony BMG er måske det største mærke i verden, men Universal er det bedst sælgende mærke ifølge International Federation of the Phonographic Industry (IFPI). Ud over at have filialer af Universal-mærket i næsten alle lande i verden, ejer Universal helt eller delvist mere end 100 mærker. Nogle af disse datterselskaber er blandt de bedst sælgende og mest genkendelige musiknavne i sig selv.
UMGs liste over datterselskaber inkluderer Abbey Road Studios, Interscope, Geffen, Motown, Def Jam, Island, EMI, Verve og mere.
Mange af de mærker, Universal ejer, har også deres egne sæt af underordnede mærker.
De labels, der falder ind under Universal Music Group-paraplyen, repræsenterer en eklektisk blanding af musikgenrer, og kunstnerne på disse labels er ofte nogle af de bedst sælgende kunstnere i deres genrer. Kunstnere, der er underskrevet på Universal Records eller et Universal Music Group-label inkluderer Gwen Stefani, 50 cent, Mariah Carey, U2, Kanye West, og mange flere.
Digital musik
UMG hjalp med at lancere Vevo i 2009. Videohostingtjenesten distribuerer annonceunderstøttede musikvideoer via YouTube. Google, der ejer YouTube, deler annonceindtægterne som en del af arrangementet. Alle de tre store pladeselskaber har stillet deres musik til rådighed for Vevo siden 2016.
Samlet set tegnede musikstreaming sig for omkring 61 % af UMGs omsætning i første kvartal af 2019, som rapporteret af Vivendi.
Streamingindtægter inkluderer musik købt individuelt eller gennem abonnementer på Spotify, Apple Music, Amazon Music, YouTube og andre streamingtjenester. Væksten i digital musik blev oversat til en omsætning, der var 24 % bedre end første kvartal året før for UMG.
Kontrovers
UMG har ikke været uden kontroverser gennem sin historie, og har befundet sig på den forkerte side af nogle højtprofilerede sager. Federal Trade Commission anklagede UMG og andre musikselskaber for at fastsætte priser på cd'er mellem 1995 og 2000, og lancerede en undersøgelse i august 2000. Mere end 40 stater sluttede sig til at sagsøge musikselskaberne og adskillige pladebutikskæder for den påståede prisaftale. UMG indrømmede aldrig ansvaret, men indvilligede sammen med de øvrige tiltalte i at bidrage til en forlig, der omfattede $67,4 millioner i bøder og $75,7 millioner i CD-donationer til nonprofit organisationer.
I 2006, UMG betalt en bøde på 12 millioner dollars til staten New York for at bosætte sig en payola undersøgelse iværksat af den daværende New Yorks justitsminister Eliot Spitzer året før. Ifølge retssagen betalte Universal overheadomkostninger for nogle radiostationer, fik ansatte til at ringe i falske sanganmodninger, og betalte en hotelregning for en DJ til gengæld for at spille sange af kunstnere, herunder Nick Lachey, Ashlee Simpson, Lindsay Lohan og andre. Efter meget frem og tilbage nåede Spitzers kontor og Universal et forlig, hvor Universals topledere beskyldte "uafhængige promotorer, der arbejder på vegne af virksomheden" for payola-praksis.
Karriere hos UMG
UMG beskæftigede mere end 8.300 personer i 2018 ifølge moderselskabets 2019 årsrapport. Med kontorer i hele Nordamerika, Asien og Europa har UMG behov inden for områder fra kunstnerrepræsentation til forretning og økonomi til marketing til teknologi og mere. I september 2019 havde virksomheden mere end 120 åbninger lagt ud på sin hjemmeside.
UMG tilbyder regelmæssigt praktikpladser til universitetsstuderende. Mens praktikpladser er tilgængelige mange steder i mange afdelinger, er en af de mest populære stillingen som college- og livsstilsmarketingrepræsentant. Praktikanter ansættes i mange universitetsbyer i hele USA og arbejder 20 timer om ugen. Deres mål er at markedsføre UMG-kunstnere til de demografiske 18 til 24 år gennem traditionelle medier, sociale medier og begivenheder.
