Mennesker forsvinder hver dag. Det er blevet anslået, at så mange som 10 millioner mennesker rapporteres savnet hvert år alene i USA; omkring 95 procent af dem vender tilbage eller er på anden måde redegjort for. Af de resterende 5 procent er nogle flygtninge, andre er kidnapninger, bortførelser eller ofre for en anden kriminalitet.
Der er dog en lille procentdel af forsvindinger, som der ikke er nogen nem forklaring på. Vi fortalte flere sådanne hændelser i en tidligere artikel, Forsvundet! Uforklarlige forsvindinger. Disse menneskers skæbne - nogle gange grupper af mennesker - er overladt til os at undre os over. Trådte de uforvarende ind i en tidsportal... Blev de opslugt af en sprække i vores tredimensionelle verden... Blev de bortført af rumvæsner i UFO'er? Det er ganske vist temmelig langt ude forslag, men omstændighederne omkring de følgende uforklarlige forsvindinger efterlader os at klø os i hovedet i forvirring.
Den forsvindende fange
Denne første beretning er et glimrende eksempel, fordi den trodser enhver rationel forklaring af en simpel grund: den fandt sted med vidner fuldt ud. Året var 1815 og stedet et preussisk fængsel ved Weichselmunde. Fangens navn var Diderici, en betjent, der afsonede en dom for at påtage sig sin arbejdsgivers identitet, efter at han døde af et slagtilfælde. Det var en almindelig eftermiddag, og Diderici var kun en i rækken af fanger, alle lænket sammen, og gik i fængselsgården til dagens øvelse.
Da Diderici gik med sine fængselsfanger til lyden af deres lænker, begyndte han langsomt at falme - bogstaveligt talt. Hans krop blev mere og mere gennemsigtig, indtil Diderici forsvandt helt, og hans manakler og benjern faldt tomme til jorden. Han forsvandt ud i den blå luft og blev aldrig set igen.
(Fra Blandt de forsvundne: en anekdotisk historie om forsvundne personer fra 1800 til nutiden, af Jay Robert Nash)
Snuble ind i Intetheden
Det er svært at afvise sådanne utrolige historier, når de foregår foran øjenvidner. Her er en anden. Denne sag begyndte som et harmløst væddemål blandt venner, men endte i tragisk mystik. I 1873 var James Worson fra Leamington Spa, England, en simpel skomager, der også syntes at være en atlet. En skønne dag lavede James et væddemål med et par af sine venner om, at han kunne løbe non-stop fra Leamington Spa til Coventry. Da hans venner vidste, at det var godt 16 miles, tog hans venner uden videre væddemålet.
Da James begyndte at jogge i et moderat tempo mod Coventry, klatrede hans venner op i en hestevogn for at følge ham og beskytte deres væddemål. James klarede sig godt de første par miles. Så så hans venner ham snuppe på noget og falde fremad... men aldrig ramt jorden. I stedet forsvandt James fuldstændigt. Forbavsede og tvivlende på deres egne øjne ledte hans venner efter ham uden held og løb derefter tilbage til Leamington Spa for at informere politiet. En undersøgelse viste intet. James Worson var løbet i glemmebogen.
(Fra Ind i den tynde luft, af Paul Begg)
Halvvejs til Brønden
Mest forsvindinger ikke har vidner, men der er nogle gange indicier, der ikke er mindre forvirrende. Dette er tilfældet for Charles Ashmores forsvinden. Det var en kold vinternat i november i 1878, da 16-årige Charles gik ud i mørket med en spand for at hente vand fra brønden til sin familie på deres ejendom i Quincy, Illinois. Han vendte ikke tilbage.
Efter mange minutter blev hans far og søster bekymrede. De frygtede, at Charles måske var gledet i sneen, der dækkede jorden, og var blevet såret, eller endnu værre, var faldet i brønden. De satte sig for at lede efter ham, men han var bare væk. Der var ingen tegn på kamp eller fald... kun de tydelige spor af Charles' fodspor i nysneen, der førte halvvejs til brønden, og så brat stoppede. Charles Ashmore var pludselig forsvundet ud i tomrummet.
(Fra Ind i den tynde luft, af Paul Begg)
Gået i søvne
Bruce Campbell var lige ved siden af sin kone, da han forsvandt, selvom hun ikke så det ske. Hun sov. Og det var han måske også. Det var den 14. april 1959, og Campbell rejste med sin kone fra deres hjemby i Massachusetts for at besøge deres søn et stykke over hele landet. Det var en lang, men behagelig køretur på tværs af USA med masser af stop undervejs. Et overnatningssted var i Jacksonville, Illinois... og det viste sig at være det sidste stop, Mr. Campbell nogensinde skulle gøre.
Han og hans kone tjekkede ind på et motel og gik i seng. Om morgenen, Mrs. Campbell vågnede og fandt, at pladsen ved siden af hende i sengen var tom. Mr. Campbell var forsvundet, tilsyneladende i sin pyjamas. Alle hans ejendele - hans penge, bil og tøj - blev tilbage. Bruce Campbell blev aldrig set igen, og der blev aldrig fundet nogen forklaring på hans forsvinden.
(Fra Blandt de forsvundne: en anekdotisk historie om forsvundne personer fra 1800 til nutiden, af Jay Robert Nash)
De kørte væk... Hvor til?
Her er endnu et tilfælde af et par i Illinois, men denne gang de begge forsvundet -- sammen med deres bil. Det var maj 1970, da Edward og Stephania Andrews var i byen Chicago for at deltage i en handelskongresfest på Chicago Sheraton Hotel. Edward var bogholder og Stephania kreditefterforsker. De var begge 63 år gamle, betragtet som gennemsnitlige, opstående borgere, som boede i et fint hjem i Chicago-forstaden Arlington Heights. Under festen bemærkede andre deltagere, at Edward klagede over mild sygdom, som han kun tilskrev at være sulten (festen serverede kun drinks og små hor d'oeuvres).
De forlod snart festen og gik til parkeringskælderen for at hente deres bil. Parkeringsvagten fortalte senere myndighederne, at Stephania så ud til at være det græder og at Edward ikke så godt ud. Da de kørte væk med Edward ved rattet, skrabede han bilens skærm på udgangsdøren, men blev ved. Betjenten var den sidste person, der nogensinde så Andrews. De forsvandt ud i natten. Politiet spekulerede i, at Edward, der ikke havde det godt, var kørt fra en bro ind i Chicago-floden. Men en undersøgelse afslørede intet tegn på en sådan ulykke; floden blev endda slæbt efter bilen uden held. Andrews og deres bil var bare væk.
Den lange, lange køretur
En lignende forsvinden blev rapporteret af New York Times april, 1980. Charles Romer og hans kone Catherine var et af de pensionerede par, der tilbragte halvdelen af året i nord og halvdelen i sydpå, bor i deres sommerhus i Scarsdale, New York, og kører derefter til Florida for at nyde vinteren i deres Miami lejlighed. Det var på en sådan tur tilbage til New York, at romerne mødte deres mystiske skæbne. De tog afsted på den lange tur om morgenen den 8. april i deres sorte Lincoln Continental. Sent samme eftermiddag gjorde de deres første overnatningsstop på et motel i Brunswick City, Georgia. Det viste sig at være deres sidste.
De tjekkede ind og afleverede deres bagage på deres værelse. Så gik de ud, muligvis for at få noget aftensmad. En motorvejsbetjent kunne have set deres bil på vejen den aften. Hvis det er tilfældet, var det den sidste, nogen nogensinde har set af Romers eller deres Continental. De ankom aldrig til nogen restaurant og nåede aldrig tilbage til motellet. Det var først tre dage senere, at en undersøgelse viste, at deres motelsenge aldrig blev sovet i. En grundig søgning af området fandt absolut ingen spor efter romerne eller deres bil - ingen spor overhovedet. De forsvandt simpelthen sporløst.
