Når du åbner en Batman tegneserie eller se et hvilket som helst program, der involverer Batman, er der altid en kreditgrænse, der følger med produktet. Der står "Batman skabt af Bob Kane." Men var Kane virkelig den eneste skaber af Batman?
Hvem var Bob Kane?
Bob Kane blev født i New York City i 1915. Han gik på gymnasiet med den fremtidige tegneseriestor Will Eisner. Efter at have startet som animator, begyndte Kane at arbejde med tegneserier i 1936 som ansat hos Jerry Iger og Will Eisners tegneseriepakkefirma. Til sidst, ligesom mange af de unge kunstnere, der arbejdede for emballagevirksomheder som Iger-Eisner, gik Kane til at arbejde direkte for et tegneserieforlag. Til at begynde med tegnede han humorindslag til National Comics (som til sidst omdøbte sig selv Detektiv Comics eller DC Comics), gik derefter videre til at skabe en eventyr-/humorstribe til DC kaldet "Rusty and Pals." I 1938, National fik den første superhelte tegneseriefigur, Superman, fra forfatteren Jerry Siegel og kunstneren Joe Shuster. Superman blev en sensation, og i begyndelsen af 1939 ville National have mere
Bill Finger kommer ind i billedet
Her er problemet: Kanes idé gik ikke meget længere end en karakter ved navn Batman. Han hyrede en forfatter og kunstner ved navn Bill Finger, som havde udført noget ukrediteret arbejde ("ghostwriting") for Kane på "Rusty and Pals" for at hjælpe med at udvikle helten. Finger tilbagekaldte senere til Jim Steranko for Sterankos historie om tegneserier at det, Kane havde på dette tidspunkt, var "en karakter, der lignede Superman med venlig art af...rødlige strømpebukser, tror jeg, med støvler...ingen handsker, ingen handsker...med en lille domino-maske, svingende på et reb. Han havde to stive vinger, der stak ud og lignede flagermusvinger. Og under det var et stort skilt... BATMAN."
Finger foreslog derefter at gøre karakteren mørkere, fjerne de røde farver og give ham en kappe i stedet for vinger og tilføje en kappe for at få ham til at ligne mere en flagermus. Finger kom så med baghistorien til karakteren.
Det skal indrømmes, at Finger selv krænkede meget af sin idé til Bruce Wayne fra Lamont Cranston, millionær-playboy-alter-egoet for den populære pulp fiction-karakter, The Shadow. Den første Batman-historie, for eksempel, var en omarbejdet Skyggehistorie.
Hvorfor kun kredit til Kane?
Karakteren er nu afgjort, Kane solgte den nye tegneserieidé til National Comics. Problemet var, at Finger arbejdede uafhængigt for Kane, og derfor kun Kane havde forretningsforbindelser med National Comics. Det større problem var, at Kane senere omarbejdede sin aftale med National i en tid, hvor Siegel og Shuster var i en retssag med National for ejerskab af Superman (ingen kender detaljerne i denne hemmelige aftale, men legenden siger, at Kane hævdede, at han var under den lovlige alder til at lave en bindende kontrakt, da han første gang solgte Batman til Nationalog dermed annullere og annullere hans oprindelige aftale med virksomheden). Aftalen var til gensidig fordel for både Kane og National Comics. For Kane garanterede det ham et stabilt, velbetalt arbejde på karakteren resten af hans liv, og for National garanterede det, at de ville eje ophavsret til Batman fuldstændigt og uden bekymring for senere juridiske udfordringer (i modsætning til Siegel og Shuster søgte Kane ikke at få rettighederne til hans tegn tilbage).
Den aftale forblev, med ændringer i 1960'erne, resten af Kanes liv (han selvfølgelig meget snart farmede sit arbejde ud til andre kunstnere). Så hvis DC Comics nogensinde skulle kreditere Bill Finger som medskaberen af Batman, ville det gøre det deres aftale med Kane annullerer og åbner sig for en retssag fra Fingers ejendom over Batman ophavsret. Derfor fik Finger ingen kredit som Batmans skaber.
Kane på sin side sørgede også for aldrig at give Finger kredit for skabelsen af Batman. Kun i de sidste år af sit liv (Finger døde i 1974, Kane i 1998) anerkendte Kane endda Fingers rolle og bemærkede i sin bog, Batman og mig, "Bill Finger var en medvirkende kraft på Batman lige fra begyndelsen. Han skrev de fleste af de store historier og var indflydelsesrig med hensyn til at sætte stilen og genren, som andre forfattere ville efterligne... Jeg gjorde Batman til en superhelte-vigilante, da jeg først skabte ham. Bill gjorde ham til en videnskabelig detektiv."
Det var dog først i 2015 DC Comics og Warner Bros. gik med til at give Finger nogen kredit på Gotham og Batman v Superman: Dawn of Justice. De afgjorde til sidst "med", som i "Batman blev skabt af Bob Kane med Bill Finger", hvilket sandsynligvis er den bedste kredit, Finger nogensinde vil modtage på grund af de førnævnte kontrakter, og det er en vidunderlig nyhed.
