Mange amatører har bowlet gode spil og tænkte: "Jeg har lige scoret en bedre score, end de professionelle gjorde på tv i denne uge - jeg burde blive en professionel bowler."
Det er ikke nær så enkelt, men det er muligt. Før du overhovedet kan overveje at ansøge om medlemskab, skal du opfylde mindst én af tre kvalifikationer:
- Gennemsnitligt 200 eller bedre, med minimum 36 bowlede kampe, i din seneste ligasæson.
- Gennemsnit 190 eller bedre i en sportsliga sanktioneret af United States Bowling Congress (USBC).
- Kontanter i en Professional Bowlers Association (PBA) regional turnering som ikke-medlem.
Deltag i PBA Tour
Lad os antage, at du i gennemsnit havde 210 i din seneste ligasæson, og dermed opfylder minimumskvalifikationskravet. Dette garanterer dig ikke en plads i hver turnering, der går op mod Chris Barnes og de andre fritagne bowlere.
Bowlere ønsker at opnå fritagelser, fordi det betyder, at de kan bowle i alle PBA-begivenheder i længden af deres fritagelser uden at skulle igennem Tour Qualifying Round (TQR). En fritaget bowler kan vælge og vrage alle PBA Tour-begivenheder og er garanteret en plads. Du vil stadig være underlagt TQR.
Hvis du vælger et standardmedlemskab, vil du være berettiget til at bowle i tre regionale turneringer og tre PBA Tour-kvalifikationsrunder plus tre eller flere åbne PBA-begivenheder.
Hvis du vælger et fuldt medlemskab, vil du være berettiget til at bowle et ubegrænset antal regionale turneringer og PBA Tour-kvalifikationsrunder.
Tour-kvalifikationsrunder
PBA Tour-begivenheder har et fast antal ledige pladser. Fritagne bowlers griber disse pladser efter behag, og eventuelle pladser tilovers er tilgængelige for vinderne af TQR. Du og dine medkonkurrenter vil konkurrere i TQR, som kan opfattes som en turnering før turneringen. De bedste bowlers fra denne runde gør det til den virkelige begivenhed. Når du først er med, er du med, og du har lige så stor mulighed som Walter Ray Williams Jr. for at trække en sejr ud.
Målet for alle pro-bowlere er at opnå en fritagelse. Du kan vælge, hvilke begivenheder du vil spille, og du behøver ikke at gå gennem den opslidende TQR for at komme ind.
Der er nogle måder at opnå en fritagelse på PBA Tour.
- Vind et stort mesterskab (U.S. Open, Champions Tournament, USBC Masters, PBA World Championship), som er en flerårig dispensation værd.
- Vind en PBA Tour standard titel.
- Plads på den foregående sæsons World Point Ranking-liste, minus dem, der allerede har opnået en dispensation, op til et maksimum på 42 bowlere.
- Føre ikke-fritagne medlemmer (blandt bowlere, der regelmæssigt bowler i TQR) på World Point Ranking-listen.
- Slut i top 7 i den foregående sæsons PBA Regional Players Invitational.
- Genoptag en tidligere fritagelse efter en udsættelse af medicinsk eller modgang.
- Modtag en gylden faldskærmsfritagelse fra PBA, tildelt en ikke-fritaget spiller af PBA-ledelsen.
Din bedste chance er at komme igennem TQR nok gange, at du enten vinder en turnering eller samler point. At slå Norm Duke for en turneringstitel bliver ikke let, men det er aldrig at blive en professionel atlet.
At være en PBA-fritaget bowler
På dette tidspunkt kan du deltage i enhver PBA Tour-begivenhed, du ønsker, og er garanteret en plads i turneringen. Du skal dog optjene en fritagelse hvert år (medmindre du vinder en major, i hvilket tilfælde du forbliver fritaget i to eller tre år, afhængigt af turneringen).
At blive professionel bowler er meget sværere, end de fleste er klar over, og at forblive en professionel bowler er sandsynligvis næsten lige så svært.
Men hvis du er god nok, og du vil have det, er muligheden der.
